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タコ

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2023/10/25 02:50 UTC 版)

呼称

英名 octopus は、直接的にはラテン語 octopus（オクトープースまたはオクトープス）の借用であり、その元は古典ギリシア語の「8本足」ὀκτώπους（oktōpous）から来ている。日本語では、標準和名の他にたこ、蛸、鮹、章魚、鱆とも記す。中国語では通称として章魚、古称として蛸、ほか別名として八爪魚、八帶魚^[1]などと呼ばれている。

生物的特徴

主に岩礁や砂地に生息する。海洋棲で、淡水を嫌うため河口などの汽水域には棲息しない。

複数の吸盤がついた8本の腕を特徴とする。動物学的には足であり、一般には「足」と呼ばれるが、物を掴む機能などにより、特に頭足類における足は「腕」とも表現される（英語でも arm 腕と呼ぶ）。

見た目で頭部に見える丸く大きな部位は実際には胴部であり、本当の頭は腕の基部に位置して眼や口器が集まっている部分である。すなわち、頭から足（腕）が生えているのであり、同じ構造を持つイカの仲間とともに「頭足類」の名で呼ばれる理由である。

イカの仲間との違いは腕の数（タコは4対8本なのに対し、イカは触腕1対2本を加えた5対10本）のほか、ミミ（鰭）がないことであるが、これらには例外もある（腕が8本のタコイカやミミのあるメンダコなど）^[2]。このほか吸盤の構造もイカの仲間とは異なる（後述）。

その柔軟な体のほとんどは筋肉であり、ときには強い力を発揮する。体の中で固い部分は眼球の間に存在する脳を包む軟骨とクチバシのみである^[3]。そのため非常に狭い空間を通り抜ける事ができ、水族館で飼育する場合は逃走対策が必要である^[3]。

2021年、イギリスの専門家チームは300 以上の科学的研究を精査し、タコは「知性ある存在」であり、興奮、喜びだけでなく、痛み、苦痛、害も経験できるという「強力な科学的証拠」があると結論付けた^[4]。タコの脳には 5 億個のニューロンがあり、犬や 3 歳の子供と同じくらいの知能で^[5]、一説には最も賢い無脊椎動物であるとされている^[6]^[7]。形を認識することや、問題を学習し解決することができる。例として、密閉されたねじぶた式のガラスびんに入った餌を視覚で認識し、ビンの蓋をねじって餌を取ることができる。また、白い物体に強い興味を示す。身を守るためには、保護色に変色し、地形に合わせて体形を変える、その色や形を2年ほど記憶できることが知られている。また、1998年には、インドネシア近海に棲息するメジロダコ（en。右列に関連する画像あり）が、人間が割って捨てたココナッツの殻を組み合わせて防御に使っていることが確認され^[3]、2009年12月、「無脊椎動物の中で道具を使っていることが判明した初めての例」として、イギリスの科学雑誌『カレント・バイオロジー (Current Biology) 』に掲載され^[8]^[9]^[10]^[11]特集が組まれ、二枚貝の貝殻や持ち運び可能な人工物を利用して身を守る様子が詳しく紹介された。動物の道具使用については別項「文化 (動物)」も参照のこと）。

血液中にはヘモシアニンという緑色の色素が含まれており、そのため血液は青く見える。ヘモシアニンは魚類のもつヘモグロビンに比べ酸素運搬能力に劣るため、長距離を高速で移動し続けることができない^[12]。さらに、海水のpH濃度にも影響を受けやすく、海水が酸性化すると酸素運搬能力が低下する^[13]。

鰓は外套膜内に格納されており、漏斗のポンプで海水を取り入れて鰓に当てることにより酸素と二酸化炭素の交換をする。漏斗から噴き出す水は遊泳時の主な推進力となるほか、二酸化炭素のみならず排泄物や後述の墨の排出に利用される。

墨を墨汁嚢に蓄えており危険を感じると括約筋を使って漏斗から黒い墨を吐き姿をくらます^[2]^[3]。タコ墨はイカ墨よりアミノ酸や多糖類、脂質が少なくさらさらしている^[2]。タコはさらさらの墨を煙幕のように利用しており敵を一時的に麻痺させる成分を含んでいる（イカの場合は墨の塊を出現させ敵から逃げる）^[2]。タコ墨が料理にあまり用いられないのは、イカ墨と比べて墨汁嚢が取り出しにくく、さらに1匹から採れる量もごく少量であることが理由である^[14]。

外敵に襲われた際、捕らえられた腕を切り離して逃げることができ、その後、腕は再生するが、切り口によって2本に分かれて生えることもあり、8本以上の腕を持つタコも存在する。極端なものでは、日本で96本足のあるタコが捕獲されたことがあり、三重県の志摩マリンランドに標本として展示されていた。志摩マリンランドの休館により2022年現在では同県の鳥羽水族館で展示されている。

マダコでは自分の腕を食べる行動が観察されている。この行動は何らかの病原体によって引き起こされると考えられており、腕を食べ始めたタコは数日以内に死亡する^[15]。

吸盤

オスは4本の腕の吸盤の大きさが、メスに比べてばらつきがある。タコの吸盤は、たいていのものには吸着できる。切断された腕であってもその活動は約1時間続く。しかし、タコの吸盤は切断されたものであっても、自分の体には吸着することはなく、この原理については判明していない。ただしタコの皮膚を取り除き、同じタコの腕を切断して近づけると、その腕の吸盤は皮膚を除去した部分に吸着する。また皮膚を貼り付けた物体に、切断されたタコの腕を近づけると、その部分にはくっつかず、皮膚のない場所にはくっつくという現象が確認できることから、皮膚に何らかの自己認識機構が存在するという説がある^[16]。吸盤には味覚を司る感覚器があるとされる^[3]。吸盤の表面は古くなると剥がれて更新される。古い吸盤表面を剥がすために激しく腕をくねらせて互いにこすり合わせることがある。

タコの吸盤は主に筋肉の収縮を利用しており、歯の付いた角質の環を利用することで張り付くイカの吸盤とは構造が異なる^[2]。

生殖と寿命

8本の触腕のうち1本は交接腕と呼ばれ、先端が生殖器になっている。これがメスの体内に挿入され精莢が受け渡されることで受精が成立する^[17]。たいていのタコの雌は、生涯に1回のみ産卵し^[3]、卵が孵化したのちに死んでしまう^[3]。タコでは平衡石を用いた年齢推定が行えないため、一部の種を除いて、どれくらい生きるのかはわかっていない^[18]。

感受性

2021年、イギリスの専門家チームは、300以上の科学的研究をふるいにかけて報告書を提出し、タコは「感性のある存在」であり、喜び、興奮だけでなく、痛み、苦痛、害も経験できるという「強力な科学的証拠」があると結論付けた^[19]。この調査を受け、2021年11月に、イギリス政府の審査委員会は「タコやカニや大型エビにも苦痛の感覚がある」として、同国で審議されている動物福祉法案の保護対象に感覚をもつ動物として追加した^[20]。

前述の報告書の著者らは、次のように述べ、高い動物福祉が要求されるタコ養殖は「不可能」としている^[21]。

大量のタコは決して近接して一緒に飼うべきではありません。これをすると、ストレス、衝突、高い死亡率につながります...死亡率10～15％という数字は、どんな種類の養殖でも受け入れられるものではありません。

また、タコの商業養殖の実現が間近となっていることを受け、イギリス政府は将来「輸入養殖タコの禁止を検討する可能性がある」ともいう^[20]。

睡眠

タコは2つの睡眠段階を持ち、そのうちの1つはレム睡眠に相当することが発見された^[22]^[23]^[24]。この段階では、タコは体色や筋肉の動きを変えることがあり、「夢」を見ている可能性がある^[22]^[23]^[24]。これはレム睡眠が認知能力や進化に関係する一般的な特徴である可能性を示唆している^[22]^[23]^[24]。

食物網における位置

食物網の中でのタコの位置（cf. 生態ピラミッド、捕食-被食関係）は、おおむね中間位の捕食者である。タコの天敵として最もよく知られているのはウツボであるが、サメやタイの仲間もタコを好む。しかしこの捕食-被食関係も一方的なものではなく、稀にではあるが、大型のタコが小型のサメを捕食することがある。また水族館では、ミズダコが同じ水槽で飼われていたアブラツノザメを攻撃し、死亡させた例もある^[25]。

他方、タコは甲殻類や二枚貝にとっての天敵であり、好んで捕食する傾向が強い。獲物に比して体格で勝るタコであれば、腕が持つ強靭な筋力によって甲殻類の殻を砕き、きつく閉じた二枚貝の殻をこじ開けることができる。

人間もタコの天敵であるが、人間を見たことがない大型のタコは、潜水中の人を威嚇したり、ダイバーのレギュレーターに腕をからませ、結果としてダイバーの呼吸を阻害することもある。

ほぼ全てのタコは毒を持っているが、人間には無害である^[26]。ただし、マダコの唾液はヒトにもかなりの毒性を発揮し、咬まれた場合は相当な期間、痛みが続くことがあるという。さらにヒョウモンダコ属のタコは例外で、分泌腺内に住むバクテリアに由来するテトロドトキシンを持っており、人間でも噛まれると命を落とすことがある。解毒剤は見つかっていない^[27]^[28]。

脚注