イノベーション

英語：innovation

イノベーションとは

イノベーションとは、革新のこと。英語のinnovationには、技術革新の他に経営革新など複数の種類が含まれている。文部科学省によると、イノベーションには「創造的活動による新製品開発」「新生産方法の導入」「新マーケットの開拓」「新たな資源（の供給源）の獲得」「組織の改革」など5つの事例があるとされている。

イノベーションをイメージしやすいのはIT業界における技術だが、それだけがイノベーションを意味するわけではない。わかりやすくいえば、何か《新しい》モノ・コトを創り出すことがイノベーションといえる。しかし、それが全く《新しい》とは限らず、既存のモノ・コトに何か新しい要素を取り入れた場合も同様にイノベーションになる。

イノベーションの事例

イノベーションによって、生活がより豊かになっていることが多くある。身近な事例で考えると、スマートフォンの登場が大きなイノベーションといえる。2000年代前半には、折りたたみの携帯電話を使っている人を多く見かけたが、2020年時点では稀な存在になっている。スマートフォンがあれば、いつでもどこでも調べ物をできるようになった。SNSの普及によって動画クリエイターなどの新たな職業も生まれた。自分らしい働き方が誕生したという点において生活が豊かになったといえる。

SNSを使った広告は、新しい経済活動の一環として浸透している。あるイチゴ農家では、広くなりすぎたビニールハウスでのイチゴの管理に悩まされていた。適切なタイミングでの水やり、温度・湿度管理など人員不足が問題となっていた。しかし、専用の機器をビニールハウス内に設置してスマートフォンと連携させることで、遠隔でのイチゴの管理に成功した事例がある。人員の確保が抑えられ、効率的なイチゴの栽培が可能になった。これは、IoTのイノベーションを活用した良い事例である。このようにイノベーションは、さまざまな分野で起きている。

イノベーションの課題

一方で、イノベーションには課題もある。1つ目は、あまりに速いスピードに企業や個人が追いつけない点が挙げられる。2つ目は、資金調達の難しさである。日本政策金融公庫総合研究所の調査によれば、企業を断念した人の半数は、自己資金不足が原因という結果が出ている。3つ目は、イノベーションだからといって成功するとは限らない点が挙げられる。