【連合艦隊】(れんごうかんたい)
旧日本海軍の組織のひとつで、2個以上の艦隊をもって編成する戦略レベルの部隊組織。
本来は戦時もしくは大演習の際に臨時編成される組織だった。
当時の海軍内部では"Grand Fleet(グランド・フリート)"を略した「GF」と呼ばれていたが、英語で直訳すると"Combined Fleet(コンバインド・フリート)"となる。
なお、現在の海上自衛隊の組織構成に当てはめると「自衛艦隊」に相当するものと考えられる。
略史
帝国海軍において「連合艦隊」という組織が最初に編成されたのは、明治時代の日清戦争（1894～1895年）の時のことである。
この時は、それまでの「常備艦隊（主に有力・新鋭艦が配備されていた）」と「西海艦隊（主に二線級の老朽艦艇で編成されていた）」とを統一指揮する高等司令部、という名目で作られ、戦争終結後に解散した。
そして、その10年後に起きた日露戦争でも、同様に第1・第2艦隊を統括指揮する司令部として編成され、戦争終結後に廃止となっている。
その後、大正時代には毎年秋に行われる「海軍大演習」に際して、その都度編成され、演習終了後に解散する組織となったが、1920年代半ば以後、海軍の外洋戦闘部隊を統括指揮する高等司令部として常設化され、帝国海軍の主軸として満州事変・日華事変・大東亜戦争を戦った。
（ただし、中国大陸方面に展開していた「支那方面艦隊」など、連合艦隊の指揮下に入らない部隊もあった）
大東亜戦争末期の1945年4月、それまで連合艦隊の指揮下になかった全ての部隊をも含めて統括指揮する高等司令部「海軍総隊」が組織されると、この一組織として組み込まれ、本土決戦の準備をしつつ終戦を迎えた。
常設組織化による弊害
連合艦隊が常設化されて以後、帝国海軍においては戦艦や航空母艦、重巡洋艦といった主力艦艇はもとより、駆逐艦や輸送艦といった補助艦艇まで、大多数の艦艇が取り込まれるようになり、また、「連合艦隊こそが実戦部隊のエリート」という考えのもと、そこに有能な人材が集中して配備されるようになったため、局地警備部隊やシーレーン防衛部隊の人材育成・装備更新が軽視されるようになっていった（このような「兵站軽視」思想は陸軍と同様であった）。
そしてこの結果、艦隊決戦思想に傾いた海軍では、その本来任務のひとつである「海上交通路・自国籍商船の防衛」が省みられることがなくなっていき、後の太平洋戦争においては、アメリカ軍の仕掛けた通商破壊戦に対応できずに自国籍商船を多数失わせてしまい、戦争遂行に必要な国家経済の運営に重大な悪影響をもたらすことにもなった。
このように、海軍が艦隊決戦思想に偏重して兵站を軽視しすぎたことから、後に陸軍は自前で船舶を運用するため、工兵科の隷下に「船舶工兵」という兵科を組織し、哨戒用のオートジャイロを運用する護衛空母や輸送用の戦車揚陸艦・潜水艦、水上特攻兵器として使われた武装モーターボート「四式連絡艇」まで運用することになった。
艦隊司令部の移り変わり
艦隊司令部となる「旗艦」には（日露戦争時の三笠、1920年代～1930年代の長門・陸奥、1940年代の大和・武蔵のように）、その当時で最良の戦艦をあてることが長らく慣例となっていたが、太平洋戦争の頃には艦隊指揮官（連合艦隊司令長官）の権限が大きくなりすぎ、それに伴って必要となるスタッフが大幅に増えたため、司令部であると同時に艦隊戦力の一部を構成している大型戦艦から全作戦部隊を統一指揮することは困難になった。
また、「司令部」として使うために、戦闘力が高く、かつ燃料を多量に消費する大型戦艦を2隻（「旗艦」に指定された艦と、これと戦隊を組む姉妹艦）後方に留めることによる不都合が露呈してきたこともあり、1944年に軽巡洋艦「大淀」が専属の旗艦となった。
その後、マリアナ・フィリピンでの海戦の敗退により艦隊戦力が実質上壊滅したため、連合艦隊司令部は艦を降りて陸上（神奈川県・日吉）へ移転し、ここから残存艦船・航空隊・地上部隊などの指揮を執るようになった。
連合艦隊
連合艦隊
連合艦隊
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1944年4月30日、連合艦隊航空甲参謀に着任。連合艦隊長官は豊田副武大将。 1944年5月、あ号作戦準備中にビアクに米軍が上陸すると、連合艦隊司令部は作戦命令方針に背き独断で決戦兵力をビアクに投入した。軍令部は現場の意向に従い5月29日、渾作戦が開始する。しかし11日、マリアナに米機動部隊が来攻し、13日、連合艦隊司令部はあ号作戦用意発令を強行し、混乱で戦力を消耗したまま19日、マリアナ沖海戦が開始される。空母3隻と航空戦力の大半を失って敗北する。 1944年8月19日、兼南方軍参謀。10月15日、海軍大佐。 1944年10月、台湾沖航空戦が発生する。敵空母11隻轟撃沈、8隻撃破の戦果を報じる。戦果検証に携わった連合艦隊情報参謀中島親孝中佐によれば、参加部隊は経験が浅いので、司令部で戦果を絞った方がいいと意見したが、淵田は「下から報告してくるのを値切れるか」と答えたという。壊滅したはずの米戦力が発見され、連合艦隊日吉司令部で淵田美津雄、鈴木栄二郎、田中正臣、中島親孝の4人で再検討がされ4隻撃破程度撃沈なしと判断する。淵田によれば参謀長申進を以て注意をし、捷号作戦は敵空母10隻健在のもと対処するように通達したため、連合艦隊、軍令部、各航空隊も敵空母健在と判断していたという。 1944年10月、レイテ沖海戦が発生した。同海戦から神風特攻隊が開始され、以降淵田は航空主務参謀としてその発令、命令の起案を担当した。最初の神風特攻隊の感状の起案も行った。先に未帰還となった久納好孚中尉より関行男大尉が一号となった経緯について軍令部部員奥宮正武は久納大尉の発表が遅れたのは、生きていた場合のことを考えた連合艦隊航空参謀淵田大佐の慎重な処置ではないかという。 淵田によればレイテ沖海戦で行われた囮作戦は淵田が機動部隊長官小沢治三郎中将に進言し賛成を得たという。 1945年4月、海軍総隊兼連合艦隊航空参謀。 沖縄作戦が始まると連合艦隊司令部では神重徳大佐が戦艦大和による海上特攻を主張した。神は「大和を特攻的に使用し度（た）く」と軍港に係留されるはずの大和を第二艦隊に編入させた。淵田は「神が発意し直接長官に採決を得たもの。連合艦隊参謀長は不同意で、第五航空艦隊も非常に迷惑だった」という。 1945年8月5日、会議で訪れていた広島を離れ、広島市への原子爆弾投下から間一髪で逃れた。広島が核攻撃された翌日には海軍調査団として入市、残留放射能により二次被爆するが放射線障害の症状は出なかった。 1945年8月15日、終戦。
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連合艦隊
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1944年（昭和19年）4月5日、連合艦隊参謀長に着任。司令長官・豊田副武大将の指名であった。5月1日、海軍中将昇進。宇垣纏（第一戦隊司令官）は草鹿の作戦指導を「腰が弱い」と評している。 5月、ア号作戦備中にビアクに米軍が上陸すると、連合艦隊司令部は作戦命令方針に背き独断で決戦兵力をビアクに投入した。軍令部は現場の意向に従い5月29日、渾作戦が開始する。しかし6月11日にマリアナに米機動部隊が来攻し、6月13日に連合艦隊司令部はア号作戦用意発令を強行し、混乱で戦力を消耗したまま6月19日にマリアナ沖海戦が開始する。海軍は空母3隻と航空戦力の大半を失って敗北する。連合艦隊では米艦隊がマリアナに来攻した場合の水上部隊の対応も決められていなかった。草鹿は「サイパンに来たら同地をしっかり確保している間にゆっくり準備を整えて作戦できると考えていた」という。 1944年8月16日、特攻兵器「震洋」による作戦に関する検討会では生還可能性も考えてほしいと意見したが、最終的にそういった措置が取られることはなかった。 1944年12月23日、草鹿は第一連合基地航空隊との打ち合わせ会議で特攻兵器「桜花」の専門部隊である神雷部隊とフィリピンの戦闘機による合同レイテ攻撃を討議する。1945年（昭和20年）1月25日～30日に桜花部隊で組まれた第十一航空戦隊総合訓練研究会があり、2月1日に草鹿は第十一航空戦隊を正規作戦に使用することを希望した。連合艦隊参謀・神重徳大佐ももう一度総合訓練の後正規に使いたいと要望したが、その総合訓練はないまま実戦に投入した。 1945年4月、坊ノ岬沖海戦において海上特攻隊が実施された。海上特攻隊は以前から連合艦隊司令部で首席参謀神重徳大佐が主張していたものだった。草鹿はそれをなだめていたが、神は「大和を特攻的に使用した度」と具申し軍港に係留されるはずの大和を第二艦隊に編入させた。司令部では構想として海上特攻も検討はされたが、沖縄突入という具体案は草鹿が鹿屋に出かけている間に神が計画した。淵田美津雄によれば草鹿は不同意であったという。神は参謀長を通さずに長官・豊田副武に直接決裁をもらってから草鹿に意見を求めた。草鹿は「決まってからどうですかもないと腹を立てた」という。神は草鹿に大和へ説得に行くように要請し草鹿は「大和」の第二艦隊司令部を訪れ、司令長官・伊藤整一に作戦命令の伝達と説得を行った。なかなか納得しない伊藤に草鹿は「一億総特攻の魁となって頂きたい」と説得すると伊藤は「そうか、それならわかった」と即座に納得した。伊藤は草鹿が兵学校入校時に配属された分隊の伍長補であり、草鹿自身は「何かにつけて下級生をかばう良き先輩であり、訣別の辞を伝えにいかなくてはならぬ破目になったことは皮肉な巡り合わせ」と述べている。4月6日、沖縄方面に向う「大和」以下第二艦隊を機上から見送ったことを「この時ほど苦しい思いを味わったことはない」と戦後回想した。 8月15日に特攻した宇垣纏中将の後任として8月17日、第五航空艦隊司令長官となる。終戦に納得しない若手士官たちに｢大命に従うのが私の考えであり、それに納得できないものは私を斬れ｣と説得した。その後、昭和天皇に拝謁し、天皇が「万民の為に我が身を犠牲にしてもよい」、「みなさん、どうか頼みます」と語った際には号泣したという。 8月25日より、総理大臣・東久邇宮稔彦王の命により鹿屋連絡委員長となり、米進駐軍との交渉にあたる。約1ヶ月後に任を終える。 10月15日、予備役編入。戦後は公職追放を経て、化学肥料の会社の顧問を務めた。
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連合艦隊
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第1航空艦隊 第3航空艦隊 第5航空艦隊 第10航空艦隊 第12航空艦隊 第4艦隊 第6艦隊 第7艦隊 附属 ※(艦名)…書類上の在籍艦（いずれも戦没）。戦艦：(武蔵)、(大和)、(扶桑)、(山城) 航空母艦：(瑞鶴)、(大鳳)、葛城、(信濃)、海鷹 軽巡洋艦：北上、(矢矧) 第22戦隊：第1～4監視艇隊、菊丸 第31戦隊：花月第17駆逐隊：(浜風)、雪風 第21駆逐隊：初霜 第41駆逐隊：冬月、涼月、宵月、夏月 第43駆逐隊：竹、槇、桐、榧、蔦、椎 第52駆逐隊：杉、樅、樫、檜、楓、萩、梨、楡 第11水雷戦隊：酒匂第53駆逐隊：桜、楢、椿、柳、橘、欅 駆逐艦：柿、菫、榎、楠、雄竹、初桜、樺 第101航空戦隊第1001海軍航空隊 第1021海軍航空隊 第1022海軍航空隊 第1081海軍航空隊 第10特攻戦隊：波109 第1駆逐隊：神風、汐風、朝顔 駆逐艦：潮、夕風、波風 標的艦：矢風、摂津、波勝、大浜 第9、11、15輸送艦、第28、30号駆潜艇 第1連合通信隊
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