青年期～文学的な成功

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青年期～文学的な成功

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/06/19 02:59 UTC 版)

「ルイーザ・メイ・オルコット」の記事における「青年期～文学的な成功」の解説

1860年に一流文芸誌の「アトランティック・マンスリー（英語版）」に「愛と自己愛」（Love and Self-Love）が掲載され、本誌に寄稿をするようになった。 南北戦争が勃発した時はワシントンDCのジョージタウンにあるユニオン病院で、1862年～1863年、6週間看護師として働いている。ブロンソンはオルコットを戦場に送り出す時、「一人息子を戦場に送るようなものだ」と言った。彼女は看護師として3ヶ月間奉仕するつもりだったが、途中で腸チフスにかかり瀕死の症状を経験した。カロメルと呼ばれる有毒な水銀化合物による治療を受け（当時は標準的な治療だった）、回復してからも、水銀治療の後遺症による免疫力の低下、痛みや衰弱、幻覚などを引き起こし、元の健康な体に戻ることはなかった。谷林眞理子は、「悲惨な戦争と高熱による譫妄状態は、彼女に暴力と復讐、超常現象についての小説を書かせるきっかけを作った」と述べている。彼女は、アヘンの習慣的な使用が悪いことだと知っていたが、治療の後遺症の苦しみを緩和するために、生涯にわたって断続的にアヘンを使用し続けた。 ワシントンの軍病院から母や妹たちに送った手紙は、ボストンの奴隷制反対紙「コモンウェルス」に、名前などを少し変え再構成し掲載され、『病院のスケッチ』（1863、1869年に追加で再公開）として著作に収められた。出会った勇敢な兵士たちの生き生きした描写や、ユーモアと思いやりにあふれた筆致は好評を博し、彼女の観察力とユーモアが初めて世間に知られるようになった。これはオルコット名義の最初の本であり、彼女はこの本で自分の文章のスタイルが決まったと言っている。 看護師としての奉仕の後、父ブロンソンは彼女に「ルイーザ・メイ・オルコットへ。父親から」という心からの詩を書いており、オルコットが看護師として働き、負傷した兵士を助け、オルコット家に喜びと愛をもたらしたことをどれほど誇りに思っているかを語った。そして、無私の忠実な娘である彼女のことが心の中にあると伝え、詩を締めくくっている。（この詩は、『ルイーザ・メイ・オルコット：彼女の人生、手紙、日記』（1889年）と、彼女の子供時代と父親との親密な関係について語っている『ルイーザ・メイ・オルコット、こどもたちの友人』に取り上げられている。） 1863年には「アトランティック・マンスリー」に、白人士官と逃亡奴隷兵の憎みあう腹違いの兄弟と、そのいさかいに巻き込まれ言葉の力で復讐殺人を思いとどまらせる看護師の女性の物語を描いた「わたしの逃亡奴隷兵」を発表した。 また、自身の経験に基づく小説『気まぐれ（Moods）』を4年もかけて推敲を重ねて完成させ、1864年に発表し、前途有望な結果を残した。 オルコットは、ホレス・ウォルポール、アン・ラドクリフ、ウィリアム・ベックフォード、マシュー・グレゴリー・ルイスらのゴシック小説や、ワシントン・アーヴィング、エドガー・アラン・ポー等のアメリカの神秘的な小説を読み、自分の小説にもすぐに取り入れた。1850年代中期のニューヨークやボストンには、事件や事故、通俗小説などを掲載する大衆紙が多く存在した。1863年から1872年の間に、「ザ・フラッグ・オブ・アワー・ユニオン（英語版）」などの人気のある大衆紙・雑誌等に、少なくとも33編の「ゴシック・スリラー」を匿名で書いた。1860年代半ばに、彼女は英語の作家ウィルキー・コリンズやメアリー・エリザベス・ブラッドン（英語版）の作品にも似た、情熱的で、燃えるような小説や扇情小説（英語版）をA・M・バーナードという筆名で執筆した。 1865年に探偵小説「V.V.－あるいは策略には策略を」が「ザ・フラッグ・オブ・アワー・ユニオン」に4回連載された。A・M・バーナード名義のスリラー小説「大理石の女、あるいは神秘的なモデル」も掲載された。ウィリアム・Ｆ・ウォルドの病弱な心身症の娘の介護人兼付き添いとしてヨーロッパ旅行に同行し、イギリス、ベルギー、ドイツ、オランダ、スイス、フランスを回った。初の海外旅行で、異国へのあこがれやロマン主義的な興味がかきたてられ、見聞きしたことはその後の執筆に生かされた。またミス・ウォルドとの旅で、精神に異常をきたした人々への理解を深めた。オルコットは、彼女は家族の束縛から離れて自由になり、新し友人を作って旅行を満喫し、スイスで若いポーランド人男性のラディラス・ヴィシニェフスキと出会って親しくなり、英語とフランス語を交換で教え合った。 1年のヨーロッパ旅行から帰国し、家族が借金を増やしており、家計が思わしくないことを知る。収入を得るために「愛の果ての物語」を執筆するが、編集者に「センセーショナルすぎる」と雑誌掲載を断られ、露骨な暴力シーンなどを削除したが、結局生前に世に出ることはなかった。オルコットは「愛の果ての物語」に手を入れることを止め、別の作品の執筆をはじめ、A・M・バーナード名義でスリラー小説「仮面の陰に あるいは女の力」を掲載し、他にも懸命に執筆に取り組んだ。1967年にA・M・バーナード名義のスリラー小説「修道院長の幽霊―あるいはモーリス・トレハーンの誘惑」が「ザ・フラッグ・オブ・アワー・ユニオン」に4回連載された。男性が主人公のスリラー小説「不思議な鍵」（1867年）年がオルコット名義で出版された。 ホラス・フラーの依頼で雑誌「メリーズ・ミュージアム（英語版）」の編集者になり、年俸500ドルの固定の収入を得るようになり、ここでロバーツ・ブラザーズ（英語版）社のトーマス・ナイルズに出会った。ナイルズは『病院のスケッチ』を高く評価しており、1867年に、彼女に女の子向けの本の執筆を提案した。子供の頃おてんば娘だったオルコットは、日記に「女の子が好きではないし、（姉妹以外に）知っている女の子も少ない」と書いており、当初は少女向けの物語を書くのに自分は向いていないと感じていたが、1868年に父ブロンソンが自分の哲学書を出版するためにナイルズを説得しようと、娘は妖精物語を執筆することができると言い、ナイルズは、もしオルコットに（妖精物語ではない）女の子向けの物語を書かせることができたら、ブロンソンの哲学書を出版すると答えた。そこでオルコットは嫌がりながらも、父親を喜ばせ、その執筆活動を助けるために、姉妹とともに育った自分の思春期を材料に女の子向けの物語を執筆することになった。オルコットはこの執筆を通し、辛かった子供時代を作り替えた。 『若草物語』の執筆時期には、「メリーズ・ミュージアム」の編集の勤務の後、子供向けの妖精物語や大人向けの扇情小説などを執筆しており、家族を養うための過重労働で疲れ果て、体調を崩すこともあり、両親ともに弱り、深刻な状況にあった。 オルコットは1868年に『若草物語』（Little Women）の執筆を開始し、9月に出版され、それまで以上の作家としての成功を勝ち取った。この作品は、彼女が姉妹たちと過ごした子ども時代を基にした半ば自叙伝的な物語で、ロバーツ・ブラザーズ社から出版された。挿絵は妹のメイが担当したが、後に物語に合わないとして差し替えられた。 『若草物語』は好評を博し、批評家や読者に、日常生活の新鮮で自然な描写が広い年齢層に合うと受け入れられた。道徳的ではあるが、当時の家庭小説特有の説教臭い文体はなく、リアルな少女の日常が描かれた本書は読者に好評を得て大ヒットとなり、2週間で2000部が売り切れ、出版社はオルコットに続きの執筆を依頼した。第2部が刊行されると、印税で家の借金をすべて返済した。第1部と第2部がまとめられて、現在の1冊の本になっている。『若草物語』の成功で、世間の目を避けるために、ファンが彼女の家に押しかけてくると時々家の召使いのふりをすることもあった。初期のパパラッチとも言える新聞記者や挿絵画家たちも、この有名な作家の姿を一目見ようと家の近くに現れ、体調の優れないオルコットを困らせ、気が散って執筆が進まないこともあった。オルコットは名声を嫌ったが、著名な作家という役割は生涯彼女に付きまとった。 1869年、『昔気質の一少女』を「メリーズ・ミュージアム」に6回連載した。さらに13章を加筆し、翌年出版された。同年、姉アンナの夫ジョン・プラットが死去。翌年、甥たちのために父親役を果たそうという思いを込め、理想とする学園生活の物語『若草物語』第3部『小さな紳士たち』を書き始め、出版された。第3部・4部では、ジョーがひらいた学校として、ブロンソンの失敗に終わった学校とその教育理念が正当なものとして描かれた。 1872年には、ジュリア・ウォード・ハウや『アンクル・トムの小屋』の作者ハリエット・ビーチャー・ストウ、児童文学のリーダー的存在のメアリー・メイプス・ドッジ（英語版）らと同等に作家として認められるようになり、驚きと喜びを感じた。この年の日記に、「20年前、私はできることなら一家を、他に頼らず自立していられるようにしようと決心した。借金はすべて返した。非合法な借金も含めて。健康は損なわれたかもしれない。でも、まだ生きているのだから、もっとやるべきことがあるはずだ」と書いていた。1872年、ハリエット・ビーチャー・ストウの依頼で、「クリスチャン・ユニオン」誌に「仕事―クリスティーンの経験」を連載した。1875年から「八人のいとこ」を「セント・ニコラス・マガジン」に連載し、出版された。1876年には続編の「花ざかりのローズ」を執筆し、1万部出版された。 少女向け・子ども向けの物語で人気が出て以降は、生活費のためにセンセーショナルな小説を書く必要もなくなり、あまり大人向けの作品を執筆することはなかった。70年代に入ると、扇情小説の執筆は止めてしまった。もっと本格的な大人向けの作品を書きたいと望んでいたが、彼女の筆には家族の生活が懸かっており、実現しなかった。作家業が安定してからは、子供のころから願っていたように母アッバに落ち着いた平和な暮らしをさせることができ、父ブロンソンは、好きなだけ哲学を研究したり論文を書いたりして過ごした。