伝書鳩
「伝書鳩」とは、鳩（ハト）を用いた通信文の受け渡しのこと、または、その通信手段として訓練された鳩のことである。ハトの優れた帰巣本能を利用した通信方法である。
現代では「人に言われた内容をそのまま他の人に伝えるだけの人」「情報を運ぶだけで考えることをしない人」を指す比喩的な（多分に皮肉の込められた）意味で「伝書鳩」と表現されることも多い。
「伝書鳩」の基本的な意味
多くの動物には、自分の巣に戻るために活用される鋭敏な能力（帰巣本能）が備わっている。鳩は特に帰巣本能が優れていると言われており、1000km以上も距離のある場所から巣に戻ることができるといわれている。鳩は飛べるため、陸の起伏や地質によって移動を制限されない。しかも、鳩は飛翔能力にも長けており、最高時速100kmを超える速度で飛べるとされる。さしもの鳩の帰還率も100パーセントというわけにはいかない（迷って戻れなくなることもあれば、他の猛禽などに襲われたり、その他の不測の事態に見舞われて飛行不能になったりすることがある）。とはいえ鳩の入手しやすさ等も含めて総合的に考えると、鳩は最も手頃で優れた動物であったといえる。
伝書鳩は通常は200km以内の範囲で通信手段として用いられていたという。
伝書鳩の使い方
伝書鳩を使って通信を行う基本的な考え方は、「巣から離れた場所に鳩を連れて行き通信文を持たせ、本能に従い記憶された巣に戻るという習性を利用して届ける」というものである。鳩の脚に手紙を入れた小さな筒を付けて放つのが一般的である。時には軽量の物資を運ぶこともあり、その場合は背中に背負わせた。通常の伝書鳩は片道のみ利用されるが、それよりも特別に訓練された「往復鳩」は巣に戻るだけでなく放たれた場所とを行ったり来たりすることが可能である。さらに往復鳩よりも訓練された「移動鳩」は、戻るべき巣である鳩舎が移動していてもそこへ戻ることができるとされる。特殊な訓練を受けた往復鳩や移動鳩は、戦争中の重要な通信手段としても用いられた。電話などのなかった時代には情報伝達に大いに役立てられた伝書鳩であるが、通信手段の発達とともに通信文や軽量物資の運搬に利用されることは減り、現在はほとんど鳩レースのために訓練されている。
鳩レースでは、愛鳩家が自分の飼育している鳩を持ち寄り戻ってくる速さを競う。事前に放鳩地からそれぞれの鳩舎までの距離を正確に測り登録するがその距離は同一ではないため、鳩が戻ってくるのに要した時間で割り分速を出して比較する。通常レース鳩には所有者の名前と連絡先が書かれた足輪と登録番号が書かれた協会配布の足輪が着けられており、何らかの事情で保護された場合の対策がなされている。
伝書鳩という言葉はビジネスにおいても使用されることがあり、社外や社内の人に言われた内容をそのまま伝える役割のことを指す。情報を届けるという重大な役割ではあるが、決定権を与えられるわけではなくやり取りにのみ関与するため人に対して使用する場合ネガティブなニュアンスを含む。
「伝書鳩」の語源・由来
「伝書鳩」とは、その名の通り書類や手紙、書簡などを先方に送る際に鳩を用いたことに由来する。その歴史は古く、紀元前約3000年のエジプトで漁船が漁況を知らせるために利用していたといわれる。「伝書鳩」を含む熟語・言い回し
伝書鳩行為とは
「伝書鳩行為」とは、YouTubeなどの配信サイトにおいて閲覧している配信者の様子をコメントで関係のない他の配信者に報告または宣伝する行為のこと。省略し「鳩行為」ともいわれる。一般的に荒らしと認識される場合が多く、マナー違反を注意するネットスラングとして使用される。例えば、配信中の内容を急に他人の話題や宣伝でさえぎってしまったり、「Aさんはこっちの方がいいと言っていたよ」など配信者の意向とは異なる情報を持ちだしたりすることを指す。なかには荒らしに該当しないケースもあるが、基本的にはすべきではない行為という認識が強く、概要欄や配信冒頭で禁止事項として案内している配信者も多い。いくつかのパターンを例として注意喚起されているが、悪意なく無意識に行われている場合も多く伝書鳩行為をゼロにするのは難しいとされる。「伝書鳩」に関連する用語の解説
伝書鳩協会とは
「伝書鳩協会」とは日本鳩界の発展を目的に1954年に設立された団体で、正式名称は「一般社団法人日本伝書鳩協会」。鳩レースや品評会が開催されている。「伝書鳩」の使い方・例文
「伝書鳩」は、通信手段やレース鳩について表現する際下記のように使用される。・伝書鳩は電話のない時代重要な通信手段として利用されていた。
・鳩は帰巣本能と飛翔能力が優れており、伝書鳩として利用された。
・あの鳩たちは今伝書鳩として訓練をしている。
・伝書鳩により貴重な情報が届けられた。
・レース鳩は古くは伝書鳩ともいわれた。
・レース鳩より以前の伝書鳩から人間とは深い関係がある。
ビジネスシーンにおいては、下記のように使用される。
・言われたことをそのまま伝えるだけの伝書鳩は卒業したい。
・彼は伝書鳩ばかり頼まれて意見を求められることはない。
・伝書鳩としてきちんと情報を相手に伝えよう。
「伝書鳩」の英訳
「伝書鳩」は英語で「carrier pigeon」または「messenger pigeon」と表す。「配達員」を指す「carrier」や「使者」を指す「messenger」と、「鳩」を指す「pigeon」から成り立つ。
伝書鳩
伝書鳩
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2026/06/16 18:37 UTC 版)
伝書鳩（でんしょばと、英語：homing pigeon、carrier pigeon）または伝書バトとは、鳩の仲間であるカワラバトの帰巣本能を利用し遠隔地にメッセージを送る通信手段として使用するため、方向感覚に優れ、長距離の飛行に耐えるように品種改良された飼い鳩のことをいう[1]。第2次世界大戦直後までは軍事上の通信に多用されたため軍用鳩とも呼ばれていたが、その後の有線および無線による通信技術の発達などにより次第に実用上の役割を失っていった[2][1]。新聞社による写真フィルムの運搬や、家畜の人工授精のための精液の輸送などに最後まで利用されたが、共に1960年代半ばには廃止されている[3][4]。現在では主に愛好家による競技用のレース鳩（英語：racing pigeon）として飼育されている[2]。
概要
伝書鳩は、長年に及ぶ品種改良の結果、飛翔能力と帰巣本能が優れ、1000キロメートル以上離れた地点から巣に戻ることができるといわれる。比較実験の結果、野生のドバトの帰還可能範囲は数十キロメートル以下とされる。使い方としては、遠隔地へ伝書鳩を輸送し、脚に通信文を入れた小さな筒（現在ではアルミ製が多い）を付けて放鳩（ほうきゅう）する。飼育されている鳩舎に戻ってきたところで通信文を受け取る。通信文だけでなく、伝書鳩が持てるような小さな荷物を運ぶこともあり、その場合は背中に持たせることも多かった。特に僻地医療で血清や薬品等の運び手として重要な役を担った。伝書鳩が迷って戻れなくなったり、猛禽類などに襲われて飛行不能・未帰還に終わることもあったため[5]、通信目的を確実に果たせるよう、同じ通信文を複数の伝書鳩に持たせて放されることも多かった。伝書鳩は上述の通り1000 km以上離れた地点から戻ることができるが、通常は200キロメートル以内の通信・運搬等に使われた。
電気が必要ない、フィルムや薬品・血清・家畜の精子等、軽量な物資を素早く運搬できるなど、無線通信などに比べて利点もあるため、通信用をはじめ、軍事用（伝令や偵察）・報道用（主に新聞社や通信社）[5]・医療用・畜産用等の通信ならび運搬手段として1960年代ごろまで広く使われたが、近年は交通や通信手段の発達によってその役目を終え、現在では実際に物資の運搬に使われることは稀である。呼称も伝書鳩からレース鳩へ移り、主にスポーツとして開催される鳩レースへ参加するため、愛好家が品種改良や訓練を行っている。農林水産省が統轄する使役動物に指定されており、脚環の装着と所有権登録、迷い鳩の引き取り、ワクチンの接種などが義務化されている。
あくまで帰巣本能を利用したものであり、一度飛ばした鳩は自分の巣に帰るだけなので、往復通信を行うためには双方に鳩舎が必要であり、あらかじめ鳩を輸送しておかなければならないため通信を行える回数に制限がある。1羽の鳩は1つの目標にしか対応しないため、通信先が複数ある場合はその数だけ鳩を用意しなければならない。移動目標に向かって伝書鳩を送ることは出来ないため、船舶から陸上へ飛ばすことは出来ても、陸上から船舶へは送れない。ただし、特殊な例として「往復鳩」と、戦時中の日本軍の「移動鳩」の存在がある。「往復鳩」は、2つの地点の鳩舎を往復するもので、寝場所とエサ場の棲み分けによって現在でも訓練できる。一方「移動鳩」は、戦場において、移動式の鳩舎を探して鳩が帰ってくるもので、放鳩後に原隊が移動しても、訓練された軍用移動鳩は移動先へ帰巣することができた。その実態や訓練法は古い書籍で見ることができるが、現在ではその技術やノウハウは失われている[6]。
歴史
伝書鳩の歴史は非常に古く、紀元前約5000年のシュメールの粘土板にも使用をうかがわせる記述があるという。確実な記録では紀元前約3000年のエジプトで、漁船が漁況を知らせるために利用していたらしい。このころのエジプトでは様々な鳥で通信することが試みられたが、人によく馴れて飼いやすく、飛翔能力、帰巣本能に優れるカワラバト（ドバト）が選ばれ定着したらしい。ただ、この当時ハトは主に食用として飼育されており、伝書鳩としてはあまり広く使われていなかった。ギリシャのポリス間の通信に使われた。特に各ポリス代表が参加して行われた競技会の覇者は、鳩の足に赤いリボンを結び付け、故郷への勝利と栄誉の便りとした。ローマ帝国で通信手段として広く使われ各地に広まった。
ローマ帝国以降は主に軍事用の通信手段として広く使われ、産業革命期以降に最盛期を迎えた。第二次世界大戦時のイギリス軍は約50万羽の軍用鳩を飼っていたという。第二次大戦中は伝書鳩が広く使われたため、ドイツ軍は対抗手段として、タカを使って伝書鳩を襲わせた。また、近代になって報道機関が発達すると、通信用に使われた。1850年のロイターの創業時は伝書鳩が主な通信手段だった。当時、最速の通信手段であった。
日本での歴史
日本には、カワラバトは飛鳥時代には渡来していた。伝書鳩としては江戸時代に輸入された記録があり、京阪神地方で商業用の連絡に使われた。大坂 - 大津間の米取引で大津の米商は大坂の米価の情報を早く掴むことを競っており、大坂 - 大津間では旗や幟を使った通信が盛んに行われていた[7]。幕府は何度も旗や幟による通信の禁令を出したが、時代が下ると鳩による通信も禁令に加えられており伝書鳩も用いられていたことがわかっている[7]。1783年に大阪の相場師・相模屋又八が投機目的で堂島の米相場の情報を伝えるために伝書鳩を使ったのを咎められ、幕府に処罰されている。
明治時代に入ると、軍事用として本格的に様々な系統の伝書鳩が輸入され、飼育された。有名なものでは南部伯爵が導入した南部系などが現存している。民間でも報道用・趣味としても飼育が増え、1883年（明治26年）に軍用鳩を払い下げられたのを東京朝日新聞が初めて報道で使用、1895年（明治28年）に本格的に使われるようになり[5]、有楽町に集まる新聞各社の屋上には鳩小屋が作られた。第二次世界大戦に入ると、食糧難・軍用に献納されるなどで民間の飼育者は一時的に激減した。
戦後になると飼鳩は若年層の間でブームとなり、1964年の東京オリンピックの開会式での放鳩行事の影響もあり、ピークの1969年には年間脚環登録羽数は400万羽弱に達した。その後、漫画「レース鳩0777（アラシ）」などの影響で一時的なブームがあったものの、1965年頃には報道では使われなくなり[5][注釈 1]、漸減傾向にある。新型インフルエンザ発生地域のレース自粛など、新しい問題も起きている。
21世紀に入り、脚環に電子チップを内蔵して帰還を自動的に記録する自動入舎システムが普及したため、子供の頃にハトを飼っていた団塊の世代が、リタイア後にレース鳩の飼育を再開し鳩レースを楽しむことが小ブームになっている。
2010年以降に情報IT関連の新しい試みとして、レース鳩に合計2TB程度のマイクロSDカードなど超小型メモリーチップを、200km程度の短距離で所要時間約2時間程度飛行させ、GPSユニットやCCDカメラなどを取り付けて詳細な生態や飛行コースを追跡する実験も行われている[9]。
2015年時点で、鳩レース団体は日本伝書鳩協会、鳩レース協会の2つがあり、愛鳩人口は約1万人、鳩レースの専門誌として『愛鳩の友』が刊行されている[10]。
帰巣のメカニズム
1988年6月にフランスから英国へ向けて行われた国際伝書鳩レースは、たまたま強い磁気嵐が起きている日に行われ、放たれた5000羽の鳩のうち、2日後のレース終了までにゴールに到着したのはわずか5%程度、ほぼ全滅という結果になった。この事件をきっかけに磁場と鳩の帰巣能力の関係に関する実験が多く行われた。
日本では、1970年代を境に、鳩レースの平均帰還率は低下傾向を辿り、数千羽規模の登録レースでも、最終レースを待たず全滅することが各地で頻発している。イギリスでも帰還率は5割を切っている[11]。
2026年、肝臓内のマクロファージを方位磁針としている事が研究で明らかとなった[12]。同研究は赤血球由来の鉄を持った細胞が自律神経の近くに位置し脳に信号を送っていると結論付けた[12]。研究者らは太陽の向きと地磁気を用いて方向を感知すると考えている[12]。
鳩の輸送
国際航空運送協会により伝書鳩の輸送方法が規定されている[13]。2019年には段ボールなど耐水性の無い箱での輸送が不可能となった[13]。
日本では鳩はゆうパックで送ることが可能だった[14][15]が、2025年3月末をもって引き受けを終了し、ゆうパックで送ることは出来なくなった[16][17]。
ネットスラングとしての鳩行為
オンラインゲームのネット配信などで、自分が視聴している配信者のコメント欄に、別の配信者の情報を伝える行為のことを、手紙を運ぶ伝書鳩に例えて｢鳩」または「鳩行為」と呼ぶ[18]。情報を得た側のプレイヤーが不当に有利になり、正当な実力に基づいた駆け引きや戦略が損なわれる為、一般に不正行為と見做される。対戦相手のみならず視聴者の体験も損なうとして、多くの配信者が禁止している。加えて、ゲームの運営や配信プラットフォームの多くは、アカウントの凍結やBAN（利用停止）などの厳しい措置を講じている。視聴者側も鳩行為に加担しないよう注意喚起が行われている[19][20]。
エピソード
- ネイサン・ロスチャイルドは、伝書鳩によってワーテルローの戦いの結果をいち早く知り、イギリス公債相場で巨利を得たといわれる[21]。
- マリー・アントワネットは、投獄中、一羽の鳩で外部の王党派と連絡を取り合っていたと言われるが、真偽は不明[22]。
- ヴェルダンの戦いで、ドイツ軍に包囲されたフランスの一要塞守備隊が、救援を要請する伝書鳩を放つ（結局支援は間に合わず、この守備隊は降伏・開城する）。鳩はフランス軍の本営にたどり着くも、衰弱しきっておりそのまま死亡。“殉職”としてレジオンドヌール勲章が叙勲された[23]。
- 第二次世界大戦時のイギリス軍が利用した伝書鳩（軍鳩）のうち、過酷な状況でも飛翔し通信に成功したものには、動物向けの勲章であるディッキンメダルが授与されている[24]。
- 1983年、英国で少女が誘拐され、犯人が身代金の受け渡しにダイヤモンドを伝書鳩に付けて飛ばすように指定した事件が発生した。しかし、この伝書鳩は王立伝書鳩協会の脚環を装着したままだったため、標識から身元が割れた犯人は逮捕され、人質の少女は無事保護された。
- RFC 1149 / RFC 2549では、伝書鳩によるIPデータグラムの転送に関して記述されている（鳥類キャリアによるIP）。これはエイプリルフールのジョーク規格である。
- 2026年4月、長距離レースに参加する目的で北海道稚内市にて放ったレース鳩が鳩舎のある埼玉県に向けて帰巣中に当時プロ野球の試合[注釈 2]が行われていた宮城県仙台市の楽天モバイルパーク宮城に迷い込んでしまい、試合が一時中断する事態になった[25][26][27]。
脚注
注釈
出典
- 1 2 竹下信雄「伝書鳩」『日本大百科全書(ニッポニカ)』。コトバンクより2023年8月30日閲覧。
- 1 2 「伝書バト(伝書鳩)」『平凡社 世界大百科事典 第２版』。コトバンクより2023年8月30日閲覧。
- ↑ 黒岩 2000, p. 150-153.
- ↑ 黒岩 2000, p. 168-173.
- 1 2 3 4 フジテレビトリビア普及委員会『トリビアの泉〜へぇの本〜 5』講談社、2004年。 ISBN 4-06-352710-7。
- ↑ 『傳書鳩の飼い方』東京農業大学傳書鳩研究会編（実用百科選書）金園社,1956年5月,全国書誌番号: 56008508
- 1 2 高槻泰郎. “近世日本における相場情報の伝達〜米飛脚・旗振り通信〜（郵政資料館研究紀要第2号（2011））”. 2021年1月4日閲覧。
- ↑ 黒岩 2000, p. 151-152.
- ↑ 2010 伝書鳩による実験 - ウェイバックマシン（2013年9月26日アーカイブ分）
- ↑ 野原広子 (2015年2月11日). “知られざる愛鳩の世界 鳩レース団体は2つ、愛鳩人口は1万人”. NEWSポストセブン. 2026年6月17日閲覧。
- ↑ ハトの方向感覚狂う？ - ウェイバックマシン（2008年6月15日アーカイブ分）
- 1 2 3 Kawai, Ritsuko (2026年6月12日). “ハトは肝臓の中に“方位磁針”をもっていた：研究結果”. WIRED.jp. 2026年6月15日閲覧。
- 1 2 “鳩専用箱のお取り扱いについて｜ANA Cargo”. ANA Cargo. 2024年6月23日閲覧。
- ↑ “知らなかった……鳩ってゆうパックで送れるらしいです：まじで！”. ねとらぼ (2013年4月19日). 2021年8月16日閲覧。
- ↑ “哺乳類などの生きた動物をゆうパックで送れますか？”. 2024年11月2日時点のオリジナルよりアーカイブ。2025年5月6日閲覧。
- ↑ “愛護動物のゆうパックなどによる引き受け終了”. 日本郵便. 2025年5月6日閲覧。
- ↑ “日本郵便、生きている鳥類や爬虫類のゆうパック禁止へ”. Impress Watch. 2025年5月6日閲覧。
- ↑ “【YouTube】配信コメントで「鳩」が禁止の理由はなに？具体的な鳩行為とはどんなこと？”. カーモス企画 (2022年5月11日). 2025年6月15日閲覧。
- ↑ “新たな「ホロライブRUSTサーバー」はPvE、PvPの2つに分けて開催！リスナーに「鳩行為はしないで」とも強調”. インサイド (2025年4月18日). 2025年6月15日閲覧。
- ↑ “コミュニティガイドライン”. ユニバースプロダクション (2022年7月29日). 2025年6月15日閲覧。
- ↑ 黒岩 2000, pp. 30–31.
- ↑ 黒岩 2000, pp. 28–29.
- ↑ 黒岩 2000, pp. 49–52.
- ↑ ピーター・ホーソン (著), 宮永忠将 (翻訳)『戦場の動物たち』ホビージャパン、2023年7月31日。 ISBN 978-4798631660。
- ↑ 日本テレビ (2026年4月26日). “【楽天対西武】球場に鳩が侵入しタイム プレー再開後3得点で西武が2アウトから試合の均衡破る”. 日テレNEWS NNN. 2026年5月3日閲覧。
- ↑ ““幸運のハト”の正体が判明 北海道から埼玉に帰る途中に休憩か「レースハト」は楽天球団が保護…２７日に飼い主がお迎え 楽天－西武戦中のグラウンドでトコトコ”. スポーツ報知 (2026年4月26日). 2026年5月3日閲覧。
- ↑ “1100キロの長距離レース中、球場に迷い込んだハト 名前は“レオ”しかない？！”. スポーツニッポン (2026年5月3日). 2026年5月3日閲覧。
参考文献
- 黒岩比佐子『伝書鳩 - もうひとつのIT』文藝春秋〈文春新書〉、2000年12月20日。 ISBN 4-16-660142-3。
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