「魔震」と魔界都市〈新宿〉

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「魔震」と魔界都市〈新宿〉

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/11/20 02:04 UTC 版)

「魔界都市〈新宿〉」の記事における「「魔震」と魔界都市〈新宿〉」の解説

上記の作者の発言に基き、『魔界都市〈新宿〉』および『魔宮バビロン』を除く作品群の設定からの記載となる。 魔震（デビル・クエイク） 198X年9月13日（金曜日）午前3時に発生した、マグニチュード8.5以上、震源地は新宿駅地下5,000メートル付近と推定される都市部直下型大地震の異名。隣接する各区にはまったく影響を与えずに新宿区のみを襲い、区の境界線上に発生した最大幅200メートルにおよぶ亀裂によって新宿を他の区から隔絶させた。亀裂の底からは妖気が絶え間なく噴出し始めて「妖気圏」とも呼ぶべき物を形成し、これに包まれた新宿は電波による通信や衛星による観測も不可能な状態に陥った。 地震の振動そのものの持続時間はわずか3秒と極端に短かったが、耐震型のビルを含む多数の建造物をその一瞬で倒壊させ、合計45,000人という膨大な死者を発生させた。通常であれば付随する火災でより多く発生するはずの死者の内、実に8割が建造物の倒壊によるものであるなど、これらの被害は通常の物理現象に反して発生したものがあまりにも多く、魔震を通常の地震と大きく区別するものとなっている。 この際に倒壊した建造物の中に四谷の民間遺伝子工学研究所が含まれていたことから、コンピュータの暴走による遺伝子の過剰操作によって生み出された「双頭犬」等の怪生物が多数流出し、その後も〈新宿〉の妖気によって独自の進化を遂げ、区民たちへの大きな脅威のひとつになっている。 発生後すぐに開始された復興計画はそのほとんどが怪奇現象によって妨げられ、逆に膨大な数の死傷者を追加する結果となって、半年後には公式に断念されることとなった。魔界都市の呼び名はこのときをもって誕生したとされる。その後の数年で〈新宿〉には魔震の犠牲者数とほぼ同数の犯罪者、魔道士、超常能力者等が流入したとされ、その中には〈魔界都市〉の生み出す妖気に誘われたとしか思えない人物も数多い。 現在に至るも発生の原因は謎となっており、邪悪な魔道士が召喚しようとした地底の忌まわしい存在の力と、魔道士自身の妖力の融合が失敗したことによって発生したとする説（『魔界都市〈新宿〉』内の記述から）、人間の進化を促すために発生したとする説（『魔王伝』）等もあったが、近作における描写では魔震そのものが意思を持つ存在であり、必ずしも魔界都市と同一のものではないことが明らかになる（『魔界医師メフィスト 暗夜蝶』）など、未だそのほとんどは謎に包まれたままになっている。これにより、区の内外には官民問わず数多くの研究家が存在し、現在も学究の徒の研究対象となっている。 魔界都市〈新宿〉の概要 上記の経緯で都市の復興を断念され、日本から事実上見捨てられたというその成立の経緯から〈区民〉の〈区外〉に対する敵意や警戒の念は強く、人口の多くを占める犯罪者たちの意向も相まって、東京都や日本政府等の外部の干渉を許さない半ば独立行政区的な存在となっている。また、区の収入は通常の経済活動の他に観光と〈魔界都市〉の各種特産物による貿易で成り立っており、その規模は他の東京22区と比べて数十倍にすら上るという。よって〈魔界都市〉の長たる新宿〈区長〉には〈区〉の運営手腕はもちろんのこと、外部との折衝において退くことのない強いリーダーシップが求められる。現在の〈区長〉は3代目であり、高い支持率を誇る梶原義丈が務めている。 近作の描写における現在の人口は約30万人。初期の作品では人口の2人に1人が犯罪者であるとする統計もある。〈区民〉の多くは何らかの形で新宿の妖気の影響を受けており、区外の一般人と比較して肉体的、精神的に優れているとされるが、これを環境に適応しようとする人間の進化であると捉える者もいる。ただし環境の余りの過酷さ故、その死亡率は一般市民でも極めて高い数字となっている。 地勢的には現実の新宿区が地図上のそのままの形で「亀裂」によって隣接する各区から切り離される形となっており、四谷、早稲田、西新宿の3箇所に設けられた吊り橋と、それに付随する検問施設であるゲートによってのみ外部との往来が可能となっている。それ以外の場所で亀裂を越えようとする者も後を絶たないが、亀裂の底から噴出する妖気と、それに付随する各種の怪生物群によりそのほとんどが阻まれている。 これらのゲートからの危険な物品や人間の流出は〈区〉当局の厳重な警戒によって管理されているが、〈区民〉たちにとっても「〈区外〉は『苦界』である」との認識が強いらしく、「笑いながらゲートから区外へ出て行ったものはいない」というのが〈新宿〉の伝説のひとつとなっている。一方で〈新宿〉を訪れる者に対しては寛容であるものの、ゲートに「汝 この門をくぐる者 一切の望みを捨てよ」と記載すべきであるとする〈区民〉が多い。 魔震後に〈新宿〉区内に流入した者たちの中には通常の犯罪者の他にもサイボーグ、霊能力者、科学者等の特異な能力を持ったものも多いが、特に異質なものとしては戸山町住宅に集団で移住してきた吸血鬼たちが挙げられる。初期には一般の〈区民〉との間に不和があったものの、「どのような存在であっても、ここでの生活を望むのであればその権利がある」という多数の一般〈区民〉からの陳情の成果もあって、現在では一般人の吸血禁止の協定を結び、血液銀行からの正当な血液の提供と引き換えに、吸血鬼側からもその遺伝子を含む血液の研究機関への提供が行われ、戸山の住人も進んで正統な職種（夜間専門の警備員など。危険極まる魔界都市〈新宿〉の夜において、必要不可欠な仕事である）に就いて〈新宿〉社会に貢献するなど、立派な〈区民〉の一員として順応している。 また、高田馬場には魔震後に世界各地から集まってきた魔術士や妖術師たちの一種のコミュニティとして「魔法街」が形成され、日夜怪しげな呪文と硫黄の煙が漂う暗黒街となり、〈新宿〉を倫敦やプラハなどのかつての魔道都市と並ぶ存在に押し上げる一因となっている。 しかしその一方ではこれら非科学的な分野での隆盛に対抗するかのように、現実的かつ散文的な分野の人材も〈新宿〉には数多く居住している。治外法権的な性質が極めて強い〈魔界都市〉での諜報活動や開発中のテクノロジーの実戦テストを目論む各国軍事機関や軍事産業の軍人やエージェント等が〈新宿〉で暗躍しており、彼らによって持ち込まれた最先端の科学技術が、〈新宿〉の妖気の影響を受けて特異な才能を得た在野の科学者達によってさらなる進化を遂げたため、〈魔界都市〉の科学技術水準は区外とは比較にならない段階にまで到達している。さらにこれらの技術を民間レベル（露店で売買されている）で売買する闇業者の存在にも事欠かないため、上は暴力組織から下は一般的な区民までも手軽に大量殺戮兵器が入手可能な状態であり、これらを取り締まる側の公的機関である〈新宿警察〉技術部署の対抗手段の開発の速度も尋常ではなく、文字通り各勢力がしのぎを削る技術開発競争が続いている。