三日月三日月の概要

陰暦3日夜の月。月齢2.6日。2008年 2月9日（旧暦1月3日）18:13（現地時刻）、翌日2:13（JST）。フランスベルフォール。なお、日本ではすでに沈んでいる時刻である。

解説

円弧状の細い範囲が輝いている。そのため、眉月（まゆづき、びげつ）、蛾眉（がび）、繊月（せんげつ）などとも言う。三日月より早い2日の月はほとんど見ることができず、三日月は最初に見える月であるため、新月（しんげつ、ただし現在は朔の同義語に使う）、初月（はつづき、しょげつ）などとも言う。他にも多くの異名がある。

三日月の黄経は太陽よりわずかしか先行していないため、三日月は日没のすぐ後（約2時間後）に、光っている側を下（北半球では右下、南半球では左下）にして沈む。いっぽう、三日月の出は日の出のすぐ後であるため、見ることは難しい。

朔（月齢0日）が陰暦1日なので、三日月の月齢は3日ではなく2日である。厳密には、朔は陰暦1日の平均12時（0時から24時までのいつか）で、いっぽう三日月は（昼月を別にすれば）日没直後しか見えないので3日18時の月齢を求めると、平均2.25日になる。これは平均朔望月29.53日の約8%で、月相は平均27度、2.13日となる。ただしこれらは平均であり、朔の時刻のばらつきなどにより±半日強の変動がある。

地球から見た三日月の輝いている面積は、(1 - cos 27°) / 2 = 0.056 と、満月のわずか6%にすぎない。しかも、光っている月面をほぼ真横から見ているため光度はさらに下がり、満月の1/300にすぎない。

陰暦26日深夜（27日未明）の月を二十六夜（にじゅうろくや）と言い、三日月に形は似ているが、光っている部分が東西逆側である。見える時間も違い、日の出の前に、光っている側を下（北半球では左下、南半球では右下）にして昇る。

広義の三日月

広義には（陰暦を使わなくなった現代日本では）、厳密に陰暦三日の月だけでなく、新月と上弦の間の広い範囲の月相を三日月と呼ぶこともある。

英語のクレッセント (crescent) やフランス語のクロワッサン (croissant) などはこの意味である。ただしこれらの語は、月に限らず、朔望する天体一般に使える。

また、下弦と晦の間の月も三日月と呼ばれることがある。英語でもこれをクレッセントと呼ぶが、デクレッセント (decrescent) として区別することもある。

三日月形

月は地球の表面から肉眼で朔望を確認できる唯一の天体であるため、三日月（ここでの三日月は広義の意味）は月を象徴する形としてよく使われる。ただし、実際の三日月では内側の輪郭は同心の楕円弧だが、三日月形では、内側の輪郭は偏心した円弧になっていて、弧が実際の180度より長くなっていることも多い。

三日月形の作図例
実際の三日月形

イスラーム

三日月と星は多くのイスラーム教国のの国旗に使われているが、公式に採用されたシンボルではない。「イスラーム発祥の地アラビア半島では酷暑から太陽が嫌われ月が愛されたためイスラームのシンボルとなった」という事実は無く、地中海沿岸や中央アジアなど広範にわたって行われていた太陽・月・金星という天体信仰（日月星信仰）がオスマン朝期に旗のモチーフとして導入されたことがきっかけだった^[1]とされている。それ以後イスラームを表すのに月・星とが多用されるようになった。

星とセットで用いられることが多く、月のみの場合は少数である。赤十字社に相当する赤新月社の旗では三日月のみを用いる。向きはCの字型が圧倒的に多いが、逆Cの字型や、実際に見えるように明るい部分を下や斜め下に向けた三日月もある。

UnicodeではU+262A (☪) に符号化されている。