渡良瀬川

日本の川

渡良瀬川

両毛をつなぐ川「渡良瀬川」

渡良瀬川は、栃木県足尾町と群馬県利根村の境にある皇海山にその源を発し、幾つもの渓流を合わせながら、大間々町で山峡の地を離れ、以後桐生市、足利市の中心を南東に流下し、藤岡町で渡良瀬遊水地に注いでいます。途中の支川を合流させると流域面積2,621km2、幹川流路延長107kmの利根川水系最大の支川です。

足利市岩井町地先を流れる渡良瀬川

河川概要

水系名 利根川水系 河川名 渡良瀬川 幹川流路延長 107km 流域面積 2,621km2 流域内人口 124万人 流域関係都県 栃木県、群馬県、茨城県、埼玉県

○拡大図

１．渡良瀬川の歴史

"1．江戸時代から陸上交通網が整備されるまで物資輸送の動脈として栄えた渡良瀬川。 2．織物の町（桐生・足利）を支える渡良瀬川の水。 3．麺の町（佐野・館林・太田・桐生・足利）を支える渡良瀬川の水。"

特有の歴史、先人の知恵の活用

1．渡良瀬川における舟運 近代になって陸上交通網が整備されるまで、渡良瀬川は、大切な物資の輸送手段でした。 江戸時代においては、年貢米の輸送などを目的として河川改修工事と合わせて舟運網の整備が進められ、江戸時代中期には、整備された河岸は、16箇所にのぼり流域各地から、米や薪炭・木材、葛生方面から石炭、桐生・足利の織物などを江戸方面へ運搬していました。 明治に入ると、佐野越名河岸と両国との間に蒸気船「通運丸」（全長約63m、幅約12.6m、約65人収容）が就航し、旅客輸送が本格化し、鉄道が整備されるまでの間、両毛地区（桐生・足利・佐野・栃木）から東京へ向かう客の足となり活躍しました。 また、足尾鉱毒の被害を訴えた田中正造も東京に向かうのに利用したという話も残っています。 2．織物の町　桐生・足利　を支えた渡良瀬川の水 桐生は、江戸時代「西の西陣」・「東の桐生」と並び称される織物の町として有名なところです。また、足利の織物は、鎌倉時代にかかれた随筆「徒然草」にも出てくるほどの古くからある地場産業となっています。 織物は、渡良瀬川の豊富な水を用い染めた糸や布を洗い、織物を仕上げるというのが大きな特徴であり、渡良瀬川は、近年まで地域の基幹産業を支えてきました。 なお、近年では、化学染料の発達及び機械化により、観光用としての『友禅流し』を残すのみとなりました。 3．麺の町と共に歩む渡良瀬川 渡良瀬川の流域には、佐野ラーメンをはじめとして、館林・桐生のうどんなど麺づくりがさかんなところです。湿度の低い冬と内陸型の蒸し暑い夏が、良質な原材料である小麦の生産に適すると共に、日本名水百選にも数えられる「出流原弁天池」のわき水始め、渡良瀬川流域の良好な水環境によることが考えられます。

２．地域の中の渡良瀬川

"足尾鉱毒公害で荒廃した山の緑を取り戻すために渡良瀬川は、河川事業・砂防事業を一つの事務所で行っているため、源流部～下流部まで総合的な学習が比較的容易に可能となっています。また、足利花火大会（北関東最大）のメイン会場でもある渡良瀬川は、貴重なオープンスペースとなっています。"

地域社会とのつながり 1．足尾鉱毒事件と煙害との関わり 昭和１２年の大畑沢 江戸時代の初期に鉱山が発見されてから1973年に閉山するまでの間、地域社会の発展に尽くしてきました。一方で銅山から流れた有毒物質で渡良瀬川は汚れ、日本の公害問題の先駆けとなる「足尾鉱毒問題」が発生しました。また、精錬所からでる有害な煙は、周囲の山々から緑を奪い自然環境を破壊し、むき出しとなった山肌は、洪水の度に大量の土砂を流出させ、下流の沿川に多くの被害をもたらし続けました。 こうした中、これまで多く人々が知恵と時間をかけ、下流沿川への被害解消に向けた、砂防えん堤等の砂防事業及び下流域の堤防整備等の河川事業を実施してきています。また、山々への緑の回復に向けて、植樹等の対策を展開し、徐々に緑を取り戻してきています。 2．渡良瀬川周辺の学習施設 植樹風景 渡良瀬川周辺では、渡良瀬川を体験できる箇所が数多くあります。最上流の足尾周辺では、荒廃した山間部から流れ出す土砂をせき止めるための砂防えん堤が整備されてきており、特に足尾砂防ダム付近は、足尾環境学習センターが隣接し見学することができます（要予約）。また、山腹工を利用し、実際に植樹を行い、緑の回復を直接体験して頂くことも可能となっております（事前申込要）。 上流部には、治水・利水等の多目的に作られた草木ダム（水資源開発機構　管理）の見学も可能となります（事前申込要）。 中流～下流部には、渡良瀬川の歴史や自然をわかりやすく紹介している「わたらせ川のふれあい館せせら」があり、自由に見学できる施設となっています。 3．貴重なオープンスペースの渡良瀬川 足利市街地を2分して流れる渡良瀬川は、貴重なオープンスペースを地域に提供し、公園等に有効利用されていると共に、北関東最大級の「足利花火大会」のメイン会場になり、地域の憩いの場となっております。

３．渡良瀬川の自然環境

"渡良瀬川の水質は、「水生生物による水質判定」によると、きれいな水～少しきたない水に分類され、上流の渓流域は、ニホンカモシカ等の大型のほ乳類が生息する等の良好な自然環境を形成しています。中～下流域も多種多様な生物環境を形成しています。また、放流したサケも帰ってきています。"

渡良瀬川は、その昔、鉱毒事件により川は汚れ、一時は生物がすめない川となってしまいましたが、現在では、水質も改善されてきており、たくさんの生物が住める川となってきています。その水質は、「水生生物による水質判定結果」の指標で、上流域では、きれいな水、中～下流域では少し汚れた水に大まかに分類されます。 1．上流域（渓流）にくらす生きものたち ニホンカモシカ ほ乳類は、国の天然記念物であるニホンカモシカやツキノワグマに代表される大型のほ乳類が生息しています。両生類は、ハコネサンショウウオやガジカガエルといった珍しい種も生息しています。鳥類は、オオタカ・イヌワシ・オオワシといった大型の猛禽類が確認されています。魚類については、(天然の)イワナやヤマメが確認されています。 このように上流域（渓流）では、良好な渓流を形成し、多種多様な生物が生息しています。 2．中～下流域にくらす生きものたち ハリエンジュ 魚類は、水のきれいな清流にすむカジカ・アユ・ウグイ・メダカの生息が確認されています。また、川の深みには、コイやニゴイ、オオクチバスが生息し、川底には、ドジョウやヨシノボリが生息し、魚類に対しては多様な環境を形成しています。鳥類では、カワセミやヤマセミ等の渓流の水辺や森林に住む鳥が市街地近くでも確認できたのを始め、ハクチョウやツグミ・オオヨシキリといった渡り鳥、流れのよどんだところには、コガモやマガモが生息するなど、季節によって多様な鳥たちが見られます。 植物は、中流域には、ハリエンジュやハンノキといった高木が群落を形成し、鳥類が休息する環境を提供し、下流域にはヨシやガマ等の草丈の低い、植物が大きな群落を形成しています。 3．サケの帰ってくる川へ 渡良瀬川では、地域の方々や漁協とが協力し、毎年のようにサケを放流しています。平成１５年度には、群馬県桐生市にある太田頭首工の魚道を遡上するサケも確認されました。

４．渡良瀬川の主な災害

"1．昭和22年9月カスリーン台風による被害 2．昭和24年8月キティー台風による被害"

発生日 発生原因 被災市町村 被害状況 昭和22年9月 カスリーン台風 渡良瀬川流域 栃木県足利市等 群馬県桐生市等 死者・行方不明者 709人 被災家屋 約33,800棟 昭和24年8月 キティー台風 栃木県足利市 群馬県桐生市 群馬県太田市 死者・行方不明者 10人 被災家屋　約700棟

（注：この情報は2008年2月現在のものです）