じゅうにし

新語時事用語辞典

十二支

読み方：じゅうにし

十二支とは、十二支の漢字

十二支とは、子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の12種の漢字1字からなる記号のこと。同様に、甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の10種の記号からなる「十干」と組み合わせることで、60を周期とする「干支」という数詞を形成し、方角や時間、暦を表す際に用いられる。また、陰陽五行説と組み合わせることで各種占いにも応用される。

十二支の起源

十二支の起源は中国の商王朝の時代にまで遡り、遺跡から出土した亀甲獣骨には、日付を表すための干支が多数刻まれていた。このことから、商王朝時代においては日付を表すための使用が一般的と考えられる。さらに当時は、十干のみで日付を表す事例も多数存在したことから、十干を基本としていたとされる。春秋戦国時代に移ると、陰陽五行説と結びついて卜占への応用が始まった。また、暦法としての使用方法が確立されたのも戦国時代の中期とされており、商王朝では日付のみだったが、月や年を表すようにもなった。漢王朝の時代に移ると、方角や時刻などに干支を使用する例が登場する。さらに、この頃になると、十二支のみで時刻を表す、年を表すなどの例も増え、干支においては十二支が基本となることも増えてきた。

中国国外にも広まり、主に日本や朝鮮で使用されることが多く、その他の地域でもロシアや東欧、ベトナムなどに広まった。日本では、本来十干と十二支を組み合わせたものを意味する「干支」が、十二支のみを指す言葉として変容を遂げている。

十二支の動物

十二支に用いられる漢字は、それぞれ特定の動物に対応している。日本においてはネズミ、牛、虎、ウサギ、龍、ヘビ、馬、ヒツジ、猿、ニワトリ、犬、イノシシの12種である。ただし、地域によっては若干の変容が存在し、中国をはじめとする多数の地域では亥に当たる動物はイノシシではなくブタになっている。また、未に当たる動物は、日本ではヒツジのみを指すが、中国などではヒツジに加えてヤギを指すケースもある。これは、ヒツジを表す漢字の「羊」が、中国ではヤギとヒツジを総称する意味合いを持つためである。その他、国によってはウサギや虎の代わりに猫が使用されたり、インドではニワトリの代わりに神鳥とされるガルーダが使用される、アラビアでは龍がワニに置き換わるなど、使用される動物に違いがある。

これらの動物は十二生肖と呼ばれ、日本では十二支と不可分のものであるとされている。また、仏教においては薬師如来の眷属である十二神将を表す際に用いられるようになった。現代では、年賀状の図版にその年の十二支に該当する動物や、その動物にちなんだキャラクターが用いられる。

十二支のはじまり、順番

「十二支のはじまり」として、動物の選定や順番についての由来を説明する説話が存在する。この説話は、地域や国によって細かい差異こそあるものの、大筋は共通しており、その内容は以下の通りである。

十二支の順番を決める立場にある者（お釈迦様や神様など）が、動物たちを召集する。決定は先着順であると伝えられ、ネズミはライバルを減らす、牛にしがみついて移動の労力を減らすなどの策略により、見事1番手となる。一方ネズミの策略に利用された牛は、足が遅いことを自覚しており、早起きして召集に応じた結果2番手となる。こうして他の動物も順次到着し十二支の動物が決まるが、ネズミの謀略によって猫は一日遅れて来てしまい、それ以来猫はネズミを恨み、追い回すようになった。

細部においてはエピソードが追加されることもある。例えば、イノシシと犬は自分の脚力を過信した結果、寝過ごしてしまい11番手と12番手になってしまったという話があり、「早起きは三文の徳」という教訓話になっている。他にも、猿と犬の仲が悪く、いがみ合っていたところをニワトリが仲裁しながら到着したため、猿と犬の間にニワトリが入ることになった話、神が「十支」で締め切ろうとしたところ、イノシシが体当たりによって神の居所の門を破壊し強引に押し通ったが、イノシシが突進のショックで一時的に失神した隙を突いて犬も飛び込んでいたという話もある。

ネズミに騙された13番目の動物も諸説あり、イタチやカエル、鹿といった動物の登場例が確認されている。イタチの場合は神が不憫に思って月初を表す言葉を「ついたち」としてイタチの名前が入るようにした、という由来が追加されたり、カエルの場合は「もうかえる」と言い放って帰宅する、という駄洒落による落ちがつく。

（2020年4月6日更新）

実用日本語表現辞典

12支

読み方：じゅうにし
別表記：、十二支、十二干支

12支とは、中国の伝統的な時間の単位であり、十二の動物の名前を用いて一年を表すものである。これらの動物は、子（ねずみ）、丑（うし）、寅（とら）、卯（うさぎ）、辰（たつ）、巳（み）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（い）の順番で並べられる。12支は、干支と組み合わせて60年周期の暦を作るために用いられる。このように割り当てられた12の動物のことを本来は十二生肖（しょうしょう）と呼ぶ。

（2023年8月22日更新）

十二支

読み方：じゅうにし
別表記：12支

十二支（じゅうにし）とは、子（し）・丑（ちゅう）・寅（いん）・卯（ぼう）・辰（しん）・巳（し）・午（ご）・未（び）・申（しん）・酉（ゆう）・戌（じゅつ）・亥（がい）という全12種の項目群である。主に、暦、時刻、方位・方角などを指し示す呼び方として用いられる。

十二支は古代中国を発祥とする暦法などの区分である。十二支と共に「十干」（じっかん）という区分もあり、十二支と十干を組み合わせて「干支」（十干十二支）が構成される。干支は「かんし」とも「えと」とも読む。

今日の日本では、生まれ年と関連づけられた辰年（たつどし）・酉年（とりどし）のような数え方を干支（えと）と呼ぶことが多いが、これは正確にいえば干支ではなく十二支である。

十二支は「子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥」の12項目で構成されている。「子＝ネズミ」という風に動物になぞらえられる場合も多いが、十二支の根源は特に動物との直接の関係はなかったらしい。

子（し / ね）→ ネズミ
丑（ちゆう / うし） → ウシ
寅（いん / とら） → トラ
卯（ぼう / う）→ ウサギ
辰（しん / たつ） → 龍
巳（し / み） → ヘビ
午（ご / うま） → ウマ
未（び / ひつじ） → ヒツジ
申（しん / さる） → サル
酉（ゆう / とり） → ニワトリ
戌（じゅつ / いぬ） → イヌ
亥（がい / い） → イノシシ

十二支の順序は固定されており、「子」から始まり「亥」に至る。そして、最後の「亥」まで数え終えたら最初の「子」に回帰するという周期的性質がある。方位は水平方向360度を、時刻は1日24時間を、12等分して十二支の名で呼ぶ。

十二支を用いた時刻の数え方は「時辰」と呼ばれる。1日24時間を2時間ずつ分割し、おおよそ23時を起点として「子の刻」として数えはじめる。「刻」は2時間単位であるが、4分割されて30分単位で把握される。いわゆる「草木も眠る丑三つ時」は、「丑の刻の3つ時」を意味し、深夜2時過ぎに該当する。「刻」の中間時点が「正刻」と呼ばれ、子の刻の中間に0時0分が来る。午の刻の正刻が「正午」である。

方位を示す場合には真北を「子」と位置づけて時計回りに（東→南→西と）十二支を振っていく形で示される。北東の方角は「子丑寅卯」の「丑寅」の中間であり「うしとら」という。地球の北極と南極を結ぶ、赤道と垂直に交わる南北の線を、「子午線」といい、赤道と平行に東西に走る線を「卯酉線」という。 "

（2011年12月6日更新）

デジタル大辞泉

じゅうに‐し〔ジフニ‐〕【十二支】

読み方：じゅうにし

暦法で、子(し)・丑(ちゅう)・寅(いん)・卯(ぼう)・辰(しん)・巳(し)・午(ご)・未(び)・申(しん)・酉(ゆう)・戌(じゅつ)・亥(がい)の称。これらを12の動物にあてはめて、日本では、ね（鼠）・うし（牛）・とら（虎）・う（兎）・たつ（竜）・み（蛇）・うま（馬）・ひつじ（羊）・さる（猿）・とり（鶏）・いぬ（犬）・い（猪）とよぶ。時刻や方角を表すのに用い、また、十干(じっかん)と組み合わせて年や日を表す。→干支(えと)

[補説] 十二支に対応する動物・時刻・方角・月

十二支	動物	時刻	方角	月（陰暦）
子(し・ね)	鼠(ねずみ)	午前0時ごろ	北	11月
丑(ちゅう・うし)	牛(うし)	午前2時ごろ	およそ北北東	12月
寅(いん・とら)	虎(とら)	午前4時ごろ	およそ東北東	1月
卯(ぼう・う)	兎(うさぎ)	午前6時ごろ	東	2月
辰(しん・たつ)	竜(りゅう)	午前8時ごろ	およそ東南東	3月
巳(し・み)	蛇(へび)	午前10時ごろ	およそ南南東	4月
午(ご・うま)	馬(うま)	正午ごろ	南	5月
未(び・ひつじ)	羊(ひつじ)	午後2時ごろ	およそ南南西	6月
申(しん・さる)	猿(さる)	午後4時ごろ	およそ西南西	7月
酉(ゆう・とり)	鶏(にわとり)	午後6時ごろ	西	8月
戌(じゅつ・いぬ)	犬(いぬ)	午後8時ごろ	およそ西北西	9月
亥(がい・い)	猪(いのしし)	午後10時ごろ	およそ北北西	10月

※上記のほか、北西の方角を戌亥(いぬい)、北東を丑寅(うしとら)、南東を辰巳(たつみ)、南西を未申(ひつじさる)とよぶ。

世界宗教用語大事典

じゅうにし 【十二支】

暦法の干支（エト。カンシとも）の十二の支をいう。子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥で、これを動物の鼠・牛・虎・兎・竜・蛇・馬・羊・猿・鶏・犬・猪に当てている。中国で十二宮に獣を当てたのに基づくとの説がある。仏教でもその世界観である須弥山説のなかに南閻浮提（地球）の島に一二獣がいるとして十二支の獣と同じ獣を説くが（『大集経・二三』）、じつは西アジアの占星術として発達した黄道十二宮が、インドから仏教などを通じて中国に入った結果の所産では、との一説がある。朝鮮には統一新羅時代に流入したという。仏教の十二神将とも関係づけられている。→ 干支