宝 成り立ち

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宝

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/03/18 07:12 UTC 版)

成り立ち

寶（宝の旧字体）あるいは寳という字は「宀」の下に「玉」や「貝」（※旧字体には「缶（"フウ"と読む）」）が組み合わさっている。これは、家屋の中に玉や、かつて貨幣(貝貨)として使用されていた貝など貴重品がしまわれていることを表す。

英語の「Treasure」も、語源はギリシャ語のθησαυρος（thesauros、貯蔵するための建物、転じて宝物の意味）を意味する。

宝の種類

多くの人に共通して宝とされているものには、例えば宝石があり、これは文字の如く宝の石、つまり美しいがめったに産出しない貴重な石である。また貴重な金属と書いて貴金属というものが存在するが、これもその輝きが美しいとされながら産出が限られており、宝石同様に重宝されている。

その他の宝には金品や、世界に同様のものが存在しないほど技巧の優れた工芸品、美しい美術品、一見ありふれた物だったりがらくたに見えたりするが特別に重要な歴史や由緒がまとわりついているもの（例えば茶の道に詳しい者以外にはただの茶碗にしか見えない高麗茶碗、キリスト教における聖遺物、日本の皇室の三種の神器など）もある。

宝というのは非常に主観的な概念であり、何を「宝」とするかは人または人間集団によって大きく異なる。命や経験、や友情など、個人的な有形無形の大切なものも「宝」と呼ばれることが多く、形のあるものから形のないものまで様々である。

宝ができあがるまで

宝と呼ばれる貴重なものは、宝と呼ばれるまでに何らかの過程を必要とする。

天然に存在する宝と呼ばれるものであれば、天体の発生から徐々に形成されていった環境や地形の中、生成された絶対量が少ない物質や周囲との調和により作り出されてきた自然環境など、いわば「偶然の産物」といったものが次第に宝としての価値が認められていく。生物に由来するものであれば、貝から生成される真珠や木の樹液石化から成る琥珀が挙げられる。

人が材料を加工・構築して作り出した"モノ"、例えば小さな指輪から大きな人工構造物といったものまで多岐に及ぶが、このようなものは多くの場合、「歴史的価値」に基づいて宝とされる。古い時代の権力者の「愛用品」や「権力を象徴するもの」、また「（古い）時代を象徴する歴史建造物」などがこの例であり（「有形文化財」参照）、特に作られた時代において特に高い技術や大量の労働力を有して作られたものが宝とされることが多い。またモノが作り出された瞬間から宝となるものもあるが、それを作り出す過程が評価された上で宝となる。

姿かたちのない、「思い出」や「記憶」と言った記憶を有する者の中で宝となるものに関しては、それらの経験と同様の経験がその後に得られないものであることが多く、後になって自然と宝と認識されていくものである。

神話・伝説上で見られるものとして、「人外の体内から得た」話があり、高天原神話（日本神話）内ではヤマタノオロチの尾を切り裂いて得た天叢雲剣（『日本書紀』）や垂仁紀87年条には甕襲という人物の犬・足往（あゆき）がムジナを噛み殺すとその中から勾玉が出たため、これを献上し、石上神宮にあるという記述もみられる（「甕襲」参照）。動物の誤飲に関しては、ワニが大量の硬貨を飲み込んでいた例が見られる（朝日新聞デジタル2019年10月3日記事）。

宝を作る者・集める者

宝とされるものは、かつて王などの権力者や大金持ちが作らせた工芸品や貨幣、あるいは権力者や研究者、財宝の略奪者が発見しその価値を認めて集めたものなどが多い。こうした宝はある家系や寺社・教会などに代々伝えられていたり、大金持ちや権力者の間で売買されていたりする。国家がその重要性を認めた美術品や工芸品、歴史的遺産は「国宝」「文化財」など様々な名目で指定され、美術館や博物館に収められるなど保護の対象となっている。（ただし、大英博物館のエルギン・マーブルなどのように、帝国主義の時代に弱小国から強国に持ち去られた宝は、もとの所有国と現在の所有国との間で係争の種になることがある）

「人外に由来する」とされる宝の例として、うちでのこづちが挙げられ、それ自体が多くの財を生み出す道具となっている（詳細は「うちでのこづち」参照）。