海食柱
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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2018/03/06 08:36 UTC 版)
海食柱（かいしょくちゅう、Sea stack）とは、海によって岩盤が侵食されて形成された、急峻な斜面を持つ（時には垂直に立ち上がっている）柱のような形状の岩、または、そのような地形である。ほとんどの海食柱は海岸の近くに存在する。海食柱は、ゆくゆくは侵食されて消滅してしまうので、海による侵食の過程の途中と見ることもできる。なお、海食柱を「海蝕柱」などと表記する場合もあるが、本項では「海食柱」という表記に統一する。
概説
海食柱は、条件が揃えば、沿岸部に自然に（天然に）形成され得る。海食柱の形成過程は、まず岬のような海に突き出た突端部に存在する、岩の小さな割れ目や隙間に、海の波がぶつかることで始まるのが普通である。この割れ目は、徐々に広がり、そして小さな洞窟となる。さらに侵食されると、この洞窟が海に突き出た突端部を貫通して、天然のアーチが形成される。もっと侵食が進むと、アーチが崩落して、硬い岩でできているアーチの支柱の部分が残り、これが海岸から立ち上がっている状態となる。この状態こそが海食柱である。ただ、この海食柱もそのうち侵食されて、結局は基部を残すのみとなってしまう。この基部は、通常小さな岩礁であり、満潮になれば海に没してしまうようになる。
構成する岩石
一般的な海食柱は、堆積岩（特に石灰岩）や火成岩からできている。これらの岩は、中間的な硬度を持っており、また侵食に対しても中間的な耐性を持っている。なお、侵食に対してもっと耐性を持った層があった場合は、海食柱の上に冠石を形成することがある。これに対して、より柔らかい粘土のような岩は、Slumpを形成する傾向にある。（ただし、通常の場合よりも短期間で海食柱を形成してしまう場合もある。）逆に、より硬い花崗岩のような岩は、海食柱とは全く違った侵食のされかたをする。
利用
小さな島のような（陸とは離れた）海食柱には、陸上動物が近付きにくいので、しばしば海鳥にとって重要な営巣場所となる。また、海食柱は急峻なので、ロッククライミングが行われる場所としてもよく知られている。また、奇岩として有名な海食柱も存在し、そのような海食柱は観光名所の1つとして利用される場合もある。
その他
海食柱と似た地形は、大きな湖で形成される場合もある。例えば、五大湖のうちヒューロン湖に面した、カナダのオンタリオ州のジョージア湾に存在する、フラワーポット・アイランド（Flowerpot Island）がそれである。なお、フラワーポットとは植木鉢のことで、見た目が植木鉢に見えることから、この名称が付けられた。
さらに、海食柱と似た地形は、水が供給されないような場所でも、風食が起こったりすることで形成される場合がある。
海食柱の例
関連項目
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離れ岩（stack）
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2020/01/29 13:56 UTC 版)
海食の強さよりも抵抗性の強い岩石の部分が陸地と切り離されて残った比較的高い孤立岩のこと。固い火成岩や、古い堆積岩の含まれるところで形成されやすい。和歌山県の橋杭岩やイギリスのワイト島のニードルスが有名である。
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