芥川龍之介 芥川龍之介の概要

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芥川龍之介

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芥川 龍之介 （あくたがわ りゅうのすけ）
誕生	1892年3月1日 日本・東京府東京市京橋区 （現：東京都中央区）
死没	(1927-07-24) 1927年7月24日（35歳没） 日本・東京府（現：東京都北区田端）
墓地	日蓮宗慈眼寺
職業	小説家
言語	日本語
国籍	日本
教育	文学士
最終学歴	東京帝国大学英文科
ジャンル	短編小説
主題	近代知識人の苦悩
文学活動	新現実主義
代表作	『羅生門』（1915年） 『鼻』（1916年） 『戯作三昧』（1917年） 『地獄変』（1918年） 『奉教人の死』（1918年） 『杜子春』（1920年） 『藪の中』（1922年） 『河童』（1927年） 『歯車』（1927年）
配偶者	塚本文（1919年 - 1927年）
子供	芥川比呂志（長男） 芥川多加志（次男） 芥川也寸志（三男）
親族	塚本善五郎（義父） 芥川貴之志（孫） 芥川麻実子（孫）
公式サイト	田端文士村記念館
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生涯

東京市京橋区入船町8丁目（現・東京都中央区明石町）に牛乳製造販売業を営む新原敏三、フクの長男として生まれる^[1]。出生時刻については資料がないため不明である。 戸籍上の正しい名前は「龍之介」であるが、養家である芥川家や府立三中、一高、東京大学関係の名簿類では「龍之助」になっている。芥川自身は「龍之助」の表記を嫌った。姉が2人いたが、長姉は、龍之介が生まれる1年前に6歳で病死している。

生後7か月ごろに母フクが精神に異常をきたしたため^{[* 1]}、東京市本所区小泉町（現・東京都墨田区両国）にある母の実家の芥川家に預けられ、伯母のフキに養育される。11歳のときに母が亡くなる。翌年に伯父・芥川道章（フクの実兄）の養子となり、芥川姓を名乗ることになった。旧家の士族である芥川家は江戸時代、代々徳川家に仕えた奥坊主（御用部屋坊主）の家である。家中が芸術・演芸を愛好し、江戸の文人的趣味が残っていた。

1898年（明治31年）、江東（こうとう）尋常小学校入学（芥川卒業後、「江東」は「えひがし」と読むようになる。現在の墨田区立両国小学校）。東京府立第三中学校を卒業の際に「多年成績優等者」の賞状を受け、1910年（明治43年）9月、第一高等学校第一部乙類英文科に入学^{[* 2]}。1910年（明治43年）に中学の成績優秀者は無試験入学が許可される制度が施行され、芥川はその選に入っていた。同期入学に久米正雄^{[* 2]}、松岡讓^{[* 2]}、佐野文夫^{[* 2]}、菊池寛^{[* 2]}、井川恭（のちの恒藤恭）^{[* 2]}、土屋文明^{[* 2]}、倉田百三（第一部丙類独法・政治・独文科一年四之組）、渋沢秀雄（第一部丙類仏法・政治・仏文科一年五之組）、矢内原忠雄（第一部甲類英法・政治・経済・商科一年二之組）らがいた。2年生になり一高の全寮主義のため寄宿寮に入るが、芥川は順応することはなかったという。寮で同室となった井川は生涯の親友となる。井川は『第一高等学校一覧』（第一高等学校刊行）によると^[2]、1年から3年まで常に芥川の成績を上回っている^{[* 3]}。1913年（大正2年）、東京帝国大学文科大学英文学科へ進学。ちなみに当時、同学科は一学年数人のみしか合格者を出さない難関であった。

東京帝大在学中の1914年（大正3年）2月、一高同期（クラスメイト）の菊池寛、久米正雄らとともに同人誌『新思潮』（第3次）を刊行。まず「柳川隆之助」（隆之介と書かれている当時の書籍も存在する）の筆名でアナトール・フランスの『バルタザアル』、イエーツの『春の心臓』の和訳を寄稿したあと、10月に『新思潮』が廃刊にいたるまでに同誌上に処女小説『老年』を発表。作家活動の始まりとなった。このころ、青山女学院英文科卒の吉田弥生^{[* 4]}という女性と親しくなり、結婚を考えるが、芥川家の猛反対で断念する。1915年（大正4年）10月、代表作の1つとなる『羅生門』を「芥川龍之介」名で『帝国文学』に発表。

東京帝国大学を卒業する1916年（大正5年）頃の第4次『新思潮』のメンバー。右から2番目が芥川龍之介、一番右は成瀬正一、一番左から久米正雄、松岡譲。

1916年（大正5年）には第4次『新思潮』（メンバーは菊池、久米のほか松岡譲、成瀬正一ら5人）を発刊したが、その創刊号に掲載した『鼻』が漱石に絶賛される。この年に東京帝国大学文科大学英文学科を20人中2番の成績で卒業^{[* 5]}。卒論は「ウィリアム・モリス研究」。同年12月、海軍機関学校英語教官を長く勤めた浅野和三郎が新宗教「大本（当時は皇道大本）」に入信するため辞職する^[3]。そこで畔柳芥舟や市河三喜ら英文学者が、浅野の後任に芥川を推薦（内田百閒によれば夏目漱石の口添えがあったとも）、芥川は海軍機関学校の嘱託教官（担当は英語）として教鞭を執った^{[4][* 6]}。そのかたわら創作に励み、翌年5月には初の短編集『羅生門』を刊行する。その後も短編作品を次々に発表し、11月には早くも第二短編集『煙草と悪魔』を発刊している。

1919年（大正8年）長崎滞在中の写真。左から2番目が芥川龍之介、一番左は菊池寛。

1918年（大正7年）の秋、懇意にしていた小島政二郎（『三田文学』同人）と澤木四方吉（『三田文学』主幹で西洋美術史家）の斡旋で慶應義塾大学文学部への就職の話があり、履歴書まで出したが、実現をみなかった^[5]。1919年（大正8年）3月、海軍機関学校の教職を辞して大阪毎日新聞社に入社（新聞への寄稿が仕事で出社の義務はない）、創作に専念する^[6]。ちなみに師の漱石も1907年（明治40年）、同じように朝日新聞社に入社している。

1919年（大正8年）3月12日、友人の山本喜誉司の姉の娘、塚本文（父塚本善五郎は日露戦争において戦艦「初瀬」沈没時に戦死^[7]）と結婚。菊池寛とともに大阪毎日の客外社員となり、鎌倉から東京府北豊島郡滝野川町に戻る。同年5月には菊池とともに長崎旅行を行い、友人の日本画家・近藤浩一路から永見徳太郎を紹介されている。

1920年（大正9年）3月30日、長男芥川比呂志、誕生。

1921年（大正10年）3月、海外視察員として中国を訪れ、北京を訪れた折には胡適に会っている。胡適と検閲の問題などについて語り合い、7月帰国。『上海遊記』以下の紀行文を著した。

この旅行後から次第に心身が衰え始め、神経衰弱、腸カタルなどを患う。1923年（大正12年）には湯河原町へ湯治に赴いている。作品数は減っていくが、このころからいわゆる「保吉もの」など私小説的な傾向の作品が現れ、この流れは晩年の『歯車』『河童』などへとつながっていく。

1922年（大正11年）11月8日、次男芥川多加志(たかし）、誕生。

1923年（大正12年）9月1日に関東大震災が発生し、各地で自警団が形成された。芥川も町会（田端）の自警団に、世間体もあり病身を押して参加した^[8]。随筆「大震雑記」（『大正十二年九月一日の大震に際して』収録）やアフォリズム「或自警団員の言葉」（『侏儒の言葉』収録）に自警が言及される。また震災後の吉原遊廓付近へ芥川と一緒に死骸を見物しに出かけた川端康成によると、芥川は悲惨な光景のなかを快活に飛ぶように歩いていたという^[9]。朝鮮人デマについて「善良なる市民」は信じただろうと述べている^[10]。

「

その内に僕は大火の原因は○○○○○○○○（※編注:検閲箇所）さうだと云つた。すると菊池は眉を挙げながら、「譃（うそ）だよ、君」と一喝した。僕は勿論さう云はれて見れば、「ぢや譃だらう」と云ふ外ほかはなかつた。しかし次手ついでにもう一度、何なんでも○○○○はボルシエヴイツキの手先ださうだと云つた。

」

「

再び僕の所見によれば、善良なる市民と云ふものはボルシエヴイツキと○○○○との陰謀の存在を信ずるものである。もし万一信じられぬ場合は、少くとも信じてゐるらしい顔つきを装はねばならぬものである。（大正十二年九月一日の大震に際して）

」

また「或自警団員の言葉」においても日本社会について皮肉めいた記述をしている^[11]。

「

我我は互に憐まなければならぬ。況や殺戮を喜ぶなどは、――尤も相手を絞め殺すことは議論に勝つよりも手軽である。我我は互に憐まなければならぬ。ショオペンハウエルの厭世観の我我に与えた教訓もこう云うことではなかったであろうか?（「或自警団員の言葉」より）

」

1924年（大正13年）、芥川は『桃太郎』を発表した。芥川にとっての桃太郎観というものは、『女性改造』連載「僻見」1924（大正13）年4月1日発行第3巻第4号に見出すことができる。芥川は上海で章炳麟（章太炎先生）から聞いた話を次のように引用した。（「僕」が芥川、「予」が章炳麟）

「

その時先生の云つた言葉は未だに僕の耳に鳴り渡つてゐる。――「予の最も嫌悪する日本人は鬼が島を征伐した桃太郎である。桃太郎を愛する日本国民にも多少の反感を抱かざるを得ない。」先生はまことに賢人である。僕は度たび外国人の山県公爵を嘲笑し、葛飾北斎を賞揚し、渋沢子爵を罵倒するのを聞いた。しかしまだ如何なる日本通もわが章太炎先生のやうに、桃から生れた桃太郎へ一矢を加へるのを聞いたことはない。のみならずこの先生の一矢はあらゆる日本通の雄弁よりもはるかに真理を含んでゐる。（「僻見」より）

」

章炳麟は、侵略者としての桃太郎と日本の帝国主義による植民地政策を重ね合わせたのであり、芥川はそれを理解して自らの作品『桃太郎』を執筆したのである^[12]。当時の売れっ子作家であり表層では国家の優等生でもあった芥川は、一方でバーナード・ショーへの傾倒など社会主義のよき理解者であった^[13]。1925年（大正14年）制定の治安維持法に至る法案策定過程に関して彼ははっきりと不快感を示している。それは1922年（大正11年）『新潮』4月号掲載「澄江堂雑記」に次のように主張された。

「

社会主義は、理非曲直の問題ではない。単に一つの必然である。僕はこの必然を必然と感じないものは、恰（あたか）も火渡りの行者を見るが如き、驚嘆の情を禁じ得ない。あの過激思想取締法案とか云ふものの如きは、正にこの好例の一つである。（「澄江堂雑記: 十一 火渡りの行者」より）

」

甘粕事件より以前の1910年（明治43年）、芥川が一高に入学する数か月前の5月25日に大逆事件が起きている。1911年（明治44年）2月1日、徳富蘆花が一高で大逆事件への政府批判演説をしたことが当時の一高生たちの心を揺さぶり、一高生たちはこの演説『謀叛論』の話で持ち切りであった^[14]。芥川はこの時、一高の一年生であった。クラスメイトの菊池寛、久米正雄は演説の件を文章に書き残している^[14]。

1925年（大正14年）7月12日、三男芥川也寸志（やすし）、誕生。

1925年（大正14年）ごろから文化学院文学部講師に就任。1926年（大正15年）、胃潰瘍、神経衰弱、不眠症が高じ、ふたたび湯河原で療養。一方、妻・文は自身の弟・塚本八洲の療養のため鵠沼の実家別荘に移住。2月22日、龍之介も鵠沼の旅館東屋に滞在して妻子を呼び寄せる。7月20日には東屋の貸別荘「イ-4号」を借り、妻・文、三男・也寸志と住む。夏休みに入り、比呂志、多加志も来る。7月下旬、親友の画家小穴隆一も隣接する「イ-2号」を借りて住む。この間、小品『家を借りてから』『鵠沼雑記』、さらに『点鬼簿』を脱稿。堀辰雄、宇野浩二、小沢碧童らの訪問を受ける。また、鵠沼の開業医、富士山（ふじ たかし）に通院する。9月20日、龍之介、文、也寸志は「イ-4号」の西側にあった「柴さんの二階家」を年末まで借りて移る。ここで鵠沼を舞台にした小品『悠々荘』を脱稿。これは、震災前に岸田劉生が住み、震災後に建て直されて国木田虎雄（国木田独歩の息子で詩人）が借りていた貸別荘を視察したときの経験がヒントのようで、龍之介一家が鵠沼に永住する意図があったとも考えられる。また、この間、斎藤茂吉、土屋文明、恒藤恭、川端康成、菊池寛らの訪問を受けている。元号が昭和に変わってから、妻子は田端に戻り、龍之介は「イ-4号」に戻った。甥の葛巻義敏と鎌倉で年越しをしてから田端に戻るが、鵠沼の家は4月まで借りており、時折訪れている。

1927年（昭和2年）1月、義兄の西川豊（次姉の夫）が放火と保険金詐欺の嫌疑^{[* 7]}をかけられて鉄道自殺する。このため芥川は、西川の遺した借金や家族の面倒を見なければならなかった。4月より「物語の面白さ」を主張する谷崎潤一郎に対して、『文芸的な、余りに文芸的な』で「物語の面白さ」が小説の質を決めないと反論し、戦後の物語批判的な文壇のメインストリームを予想する文学史上有名な論争を繰り広げる。この中で芥川は、「話らしい話のない」純粋な小説の名手として「小説の神様」志賀直哉を称揚した。このころ、芥川の秘書的な役割を果たしていた平松ます子（父は平松福三郎・大本信者）は芥川から帝国ホテルでの心中を持ちかけられ、小穴龍一や文夫人等に知らせて阻止した^[15]。

7月24日未明、『続西方の人』を書き上げたあと、斎藤茂吉からもらっていた致死量の睡眠薬を飲んで服毒自殺した。享年36〈数え年〉、満35歳没。服用した薬には異説があり、たとえば山崎光夫は、芥川の主治医だった下島勲の日記などから青酸カリによる服毒自殺説を主張している^[16]。同日朝、文夫人が「お父さん、よかったですね」と彼に語りかけたという話もある^[17]。戒名はなく俗名で葬儀が行われたが^[18]、後に懿文院龍之介日崇居士。墓所は、東京都豊島区巣鴨の慈眼寺。

作品の特徴

在りし日の芥川龍之介（1927年）

作品は、短編小説が多く知られている。しかし初期の作品には、西洋の文学を和訳したものも存在する（『バルタザアル』など）。英文科を出た芥川は、その文章構成の仕方も英文学的であるといわれている。翻訳文学的でもある論理的に整理された簡潔・平明な筆致に特徴がある。

短編の傑作を残した一方で、長編を物にすることはできなかった（未完小説として『邪宗門』『路上』がある）。また、生活と芸術は相反するものだと考え、生活と芸術を切り離すという理想のもとに作品を執筆したといわれる。他の作家に比べ表現やとらえ方が生々しい。晩年には志賀直哉の「話らしい話のない」心境小説を肯定し、それまでのストーリー性のある自己の文学を完全否定する（その際の作品に『蜃気楼』が挙げられる）。

『杜子春』など古典を参考にしたものや（原話は唐の小説『杜子春伝』）、鈴木三重吉が創刊した『赤い鳥』に発表されたものなど児童向け作品も多い。一般的には、キリシタン物や平安朝を舞台とした王朝物などに分類される。また、古典（説話文学）から構想を得た作品も多い。例えば、『羅生門』や『鼻』、『芋粥』などは『今昔物語集』を、『地獄変』などは『宇治拾遺物語』を題材としている。またアフォリズムの制作も得意としており、漢文などにも通じていた。

反軍的な自説を主張しており、ことに『河童』『侏儒の言葉』などの晩年の作品にはそのような傾向が強い。当時の軍人の横柄な様子を「小児のようだ」と自著で酷評したほどである^[19][20]。しかし、当時は軍が著作物の検閲をするのが通常であったため、この検閲によって訂正・加筆・削除を余儀なくされた箇所も作品内に多数存在する。その一方で、海軍に対してはある程度の好意を抱いていたようで、陸軍のあまりの狭量に腐っていた陸軍幼年学校教官の豊島与志雄を「いい職場があるから」と海軍機関学校に招き、豊島はフランス語嘱託教官として勤務した^[21]。内田百閒も芥川の推薦でドイツ語嘱託教官となっており、のちに内田は『竹杖記』（1934年（昭和9年））で芥川が講師の人選や交渉などに一定の役割を担っていたことを記している^[22]。

自著にて天照大神を登場させる際、別名の「大日孁貴」（おおひるめのむち）を用いた。これは「天照大神」という呼称では皇祖神をそのまま文中に登場させてしまうことになるため、太陽神、それも自然神という性格づけで「大日孁貴」を用いなければならなかったためである。

煙草が大好きで、1日に180本も吸っていたという。この煙草について『海のほとり』『京都日記』『玄鶴山房』に敷島銘柄の煙草が登場した。