天塩川

日本の川

天塩川

拓けゆく大地のいぶきを伝える 朔北の大河天塩川

天塩川は、その源を北見山地の天塩岳に発し、士別市及び名寄市で剣淵川、名寄川等の支川を合流し、山間の平野を流下して音威子府の狭窄部を経て中川町に至り、さらに天塩平野に入って問寒別川等の支川を合わせて天塩町において日本海に注ぐ、流域面積5,590km2、流路延長256kmの一級河川です。

名寄市中心部を流れる天塩川

河川概要

水系名 天塩川水系 河川名 天塩川 幹川流路延長 256km 流域面積 5,590km2 流域内人口 約94,000人 流域関係都県 北海道

○拡大図

１．天塩川の歴史

"天塩川の名前は、アイヌ語の「テッシ・オ・ペッ（梁・多い・川）」が語源であり、岩が梁のような形で川を横断していたという地形に由来しています。また、天塩川流域を探査した松浦武四郎が出会った音威子府村の川筋に住んでいたアイヌの長老の話から、北海道という名が誕生しました。"

北の大河　天塩川と武四郎 天塩川流域に関する詳細な調査は、江戸幕府の命を受けた松浦武四郎が最初で、幕末の安政四年（1857年）6月のことでした。

■松浦武四郎像 （天塩町鏡沼公園） 武四郎の天塩川探査に要した日数は、往復で24日間。道らしい道はなく、終始川筋を舟でゆくほかなく、河口も上流も、自然のままの状態でした。川は洪水などで絶えずその様相が変わり、流域ではアイヌの集落もまれで、行けども行けども人の背丈をこえる密林と流木、倒木の中、おびただしい蚊やあぶに責め立てられるありさまでした。 武四郎はそんな中で数百メートルごとに方位を計り、距離と地形を記録しました。墨しかない当時を考えると、その帳面を水から守るだけでも大変な苦労だったことが想像できます。その調査記録を要約・刊行したものが「天塩日誌」です。「天塩日誌」は、それまで知られることのなかった蝦夷地最北端の内陸部の様子を詳しく観察し、川の流れや深さ、川岸の様子、自然や生き物をアイヌ語地名とともに記しています。そこには、アイヌの人々の生活の様子とともに前人未踏の天塩川の自然を彷彿させます。 ■北海道命名の地の碑（音威子府村） また武四郎はその中で、音威子府村の川筋に住んでいたアイヌの家に宿泊し、アエトモという長老から話を聞き「ホッカイドウ」という名の発想をしました。武四郎はアイヌの言葉を十分理解していましたが、「カイナー」（男の意、カイチーが女の意）という言葉を不思議に思っていました。アエトモは「カイ」とはこの国に生まれた者、ナは敬語であると武四郎に話し、武四郎はこれをもとに、「北加伊道」と命名し、その後「加伊」を「海」にあて「北海道」という名が誕生しました。音威子府村では「北海道命名の地」を宣言しており、天塩川の川辺には碑が建立されています。 ■恩根内テッシ（美深町） また、天塩川の名前は、アイヌ語の「テッシ・オ・ペッ」－梁（魚を捕る仕掛け）・多い・川－が語源となっており、岩が梁のような形で川を横断していたという天塩川独特の地形に由来しています。武四郎は、「大岩両方より出来り、テッシの形に成たり、むかし鬼神が作りしと云い、此川の惣名テッシホは此処より起りし名と言えり」と日記に記載するなど、多くの神話伝説を残しています。このようにテッシは天塩川の特徴的な景観であり、豊かな河畔林など良好な自然環境が形成されています。

２．地域の中の天塩川

"天塩川は、河口から約158kmもの区間横断工作物がなく、テッシや豊かな河畔林など良好な河川環境を有していることからカヌーが盛んです。流域の市町村が一体となってカヌーのイベント「ダウン・ザ・テッシ・オ・ペッ」が毎年開催され、全国から多数のカヌー愛好者が集まりにぎわいを見せています。"

天塩の川下り＜日本最長カヌーツーリング＞ ■ダウン・ザ・テッシ・オ・ペッ 天塩川では、カヌーが盛んであり、全川にわたって各所にカヌーポートが整備されています。河口から約158kmにわたり堰等の横断工作物が設置されていないことから、天塩川の上流から河口までカヌーで下る日本最大規模の「ダウン・ザ・テッシ・オ・ペッ」が平成４年度から毎年開催されています。その他各種のカヌーツーリングが開催され、全国から多数のカヌー愛好者が集まりにぎわいを見せています。 ■美深アイランド また天塩川では、昭和９年以降、本格的な治水事業が開始され、洪水被害軽減のために蛇行箇所を切り替え、洪水の流れを良くする捷水路工事が多数行われています。これにより発生した旧川は原始の天塩川の姿を物語る貴重な水辺空間となっており、一部の旧川では、水辺空間を利用した公園整備が進み人々の憩いの場として活用されています。 ■チョウザメ 天塩川中流部の美深町に残る三日月湖は美深アイランドと呼ばれており、カヌー発着場や美深町による「チョウザメ館」、道の駅「美深アイランド」などの整備が行われ、多くの人々で賑わっています。「チョウザメ館」では、かつて原始の天塩川をさかのぼっていたとされるチョウザメを三日月湖の水を使って養殖し、自然繁殖に向けた研究活動が行われています。 ■天塩港シジミ祭り 上流の岩尾内ダム湖では、湖畔でのキャンプや釣り、湖面を利用したレクリエーションなどに多くの人々が訪れています。下流部においても、河口部旧川跡を利用し、キャンプ場やオートキャンプ場、原生植物の散策道等の鏡沼海浜公園が整備されており、多くの人々の交流・憩いの場として利用されています。また天塩川及び鏡沼海浜公園を舞台に天塩港シジミまつりや、天塩川花火大会や川下り等が開催され、多くの人々が参加しています。

３．天塩川の自然環境

"日本最北の大河天塩川は、その源を北見山地の天塩岳に発し、北流しながらいくつかの狭窄部を抜け、日本海に注いでいます。流域の上流部は天塩岳道立自然公園、下流部は利尻礼文サロベツ国立公園に指定され、緑豊かな自然と動植物が見られる河川として知られています。"

水と緑が豊かに息づく天塩川 日本最北の大河、天塩川はその源を北見山地の天塩岳に発し、北流しながらいくつかの狭窄部を抜け、日本海に注いでいます。流域の上流部は天塩岳道立自然公園、下流部は利尻礼文サロベツ国立公園に指定され、緑豊かな自然と動植物が見られる河川として知られています。南北に長い天塩川には、中心の天塩川本流に両側から多くの支流が合流し、まるで鳥の羽のような形をしています。 ■オジロワシ ■サケの産卵床（美深町） また下流部には、北海道の最北端に広がる23,000haに及ぶ広大なサロベツ湿原があり、湿原内ではハマナス、エゾスカシユリ、ノハナショウブなど100種類以上にも及ぶ花が咲き乱れます。特に、6月から7月にかけて開花するエゾカンゾウの鮮やかな黄色は見事な景色を演出し、多くの観光客が訪れています。また特筆すべき種としては、ナガバノモウセンゴケやトウキョウトガリネズミ、コモチカナヘビ等が生息・分布しています。湿原内にはペンケ沼、パンケ沼の湖沼が分布し、水鳥の中継地としても重要です。パンケ沼と本川下流の气水域では、ヤマトシジミ漁が行われています。 ■サロベツ原野を上空から望む ■エゾカンゾウ ■トウキョウトガリネズミ

４．天塩川の主な災害

発生日 発生原因 被災市町村 被害状況 昭和48年8月 台風・前線 朝日町、下川町、 名寄市、中川町、 幌延町等 家屋浸水 1,460戸 同全半壊 6戸 農地被害12,775ha 昭和56年8月 低気圧・台風・前線 剣淵町、美深町、 中川町、天塩町、 幌延町、豊富町等 家屋浸水 523戸 農地被害18,600ha

（注：この情報は2008年2月現在のものです）