【3号戦車】(さんごうせんしゃ)
第二次世界大戦で活躍したドイツ陸軍の戦車。
第一次世界大戦で破れたドイツはベルサイユ条約で軍備に厳しい制限を受けていた。
そんな中、ハインツ・グデーリアン中佐が従来の歩兵戦から戦車を主体とした機甲師団による機動戦（いわゆる電撃戦）構想を提唱、これがヒトラーの目に留まることとなる。
この機甲師団を実現するための戦車開発は1934年に極秘裏に開始され、1935年のドイツ再軍備宣言で加速、年末には試作第１号が完成した。
当初は3.7cm砲のみを搭載する予定であったが、グデーリアンの指摘で将来的に5cm砲への換装に対応出来るように設計変更されるなど、改修が加えられたのち1939年に制式化された。
車体は溶接構造の箱形で（但し、車体上部と下部はボルト止め）、車内配置は前から操縦室、戦闘室、エンジンルームでとなる。
砲塔は3人用で車長、砲手、装填手が中に搭乗し、車体には操縦手と機関銃兼通信手が搭乗し計5人が搭乗し、各人にインターコムが与えられ車内通話が可能であった。
出現時は同世代の戦車と比べても優れた戦車であり、攻走守を兼ね備えていたと思われたが、いざ第二次世界大戦が始まってみると、序盤における電撃戦は成功したものの、3.7cm砲では火力不足が否めなかった。
しかし、5cm砲へ換装出来たことが幸いして、装甲強化などと合わせて結果的に大戦の中期まで使われ、その後も車体に改造を施して3号突撃砲として終戦まで活躍した。
スペックデータ
| 乗員 | 5名（車長・砲手・装填手・操縦手・機関銃兼通信手） |
| 全長 | 6.41m |
| 車体長 | 5.56m |
| 全高 | 2.51m |
| 全幅 | 2.95m |
| 重量 | 22.7t |
| 懸架方式 | トーションバー方式 |
| エンジン | マイバッハ HL120 TRM ガソリンエンジン（水冷V型3気筒 300馬力（221kW）） |
| 速度 | 40km/h（整地） 19km/h（不整地） |
| 行動距離 | 155km |
| 装甲 | 57mm（砲塔前面） 30mm（砲塔側・後面） 50+20mm（車体前面） 30mm（車体側面） 50mm（車体後面） |
| 武装 | Kw.K.39 L/60 5cm砲×1基（92発） MG34 7.92mm機関銃×2挺（3,750発） |
各型式（カッコ内は生産台数）
- A型（10輌）：
初期生産型。コイルスプリング式転輪を装備。
- B～D型（15輌（B型・C型）/30輌（D型））：
増加試作型。板バネ式転輪の採用やサスペンション・装甲の強化など、プロトタイプであるA型の不具合を段階的に改善したタイプ。
重量15.4t、武装37mmx1、7.92mmx2、装甲厚14.5mm（C型）
- E型（96輌）：
初期量産型。
トーションバー式サスペンションを採用し、車体全体の装甲厚を30mmに強化（後部のみ21mm）した。
重量19.5t、最大速度40km/h
- F型（435輌）：
E型の主砲を50mm/L42に換装し、砲塔換気装置や煙幕発生装置などを改良したタイプ。
それ以外はE型と同じ。
- G型（600輌）：
生産時から50mm砲搭載したタイプ。一部37mm砲搭載あり。車体後部の装甲を強化。
- H型（308輌）：
G型までの装甲、機動力不足を改善し、砲塔の設計も変更したタイプ。
車体前後部に30mmの増加装甲をボルト止めで装着。武装は変わらずだが、重量21.6tに増加したため履帯幅を太くし、接地圧を低減して機動力の低下を防いだ。
- J型（2,616輌（短砲身型1,549輌・長砲身型1,067輌）：
主砲をより強力な50mm/L60に換装（但し、初期型は50mm/L42）、火力強化を図ったタイプ。
装甲はボルト止めの増加装甲を止め、50mm厚の一枚板に変更した。
- L型（653輌）：
J型の装甲強化、及び生産簡易型。
砲塔前面の装甲厚を57mmに、車体前面と砲塔防盾に20mmの増加装甲を追加し、それらは成形炸薬弾対策のため中空装甲とされた。
- M型（250輌）：
L型ベースに渡河能力を強化した最終生産型。
基本的にはL型と変わらずだが、エンジンルーム左右の吸気口、後部オーバーハング下の排気口にそれぞれ水密ハッチが付き、エンジンマフラーは防水弁付きの新型が高い位置に設けられた。
- N型（新造663輌、J型車体3輌、L型車体447輌、M型車台213輌、修理で後送されてきたもの37輌）：
L型・M型ベースの支援戦車タイプ。余剰となった75mm/L24砲を搭載。
戦闘室前面の中空装甲は装備されているが、砲塔防盾の中空装甲は未装備、またはその取り付け架のみ装備の車輌が多い。
注1：1943年3月頃より、3号戦車にはシェルツェンと呼ばれる5mm厚の対成形炸薬弾、対対物ライフル用増加装甲を装備、1944年には磁石を利用した地雷を防ぐためツェメリットコーティングが施されている。
派生型
- ArtPzBeobWg（262輌）：
III号戦車を改装した砲兵用観測戦車。主砲はダミーに換装。
- Fl Pz III（100輌）：
M型の車台をベースに主砲を火炎放射器に変更した火炎放射戦車。
- Minenräumpanzer III：
車高を上げたIII号戦車車台を利用した地雷処理車両。試作のみ。
- MunPz III：
旧式III号戦車を改造した弾薬運搬車。
- PiKpfw III：
砲塔を撤去し機材用架台を装備した工兵用戦車。
- PzBefWg D1（30輌）：
D型にダミー主砲とフレームアンテナを装備した指揮戦車。
- PzBefWg E（45輌）：
PzBefWg D1と同様。E型ベース。
- PzBefWg H（175輌）：
PzBefWg D1と同様。H型ベース。
- PzBefWg 5cmKwK39 L/60（50輌）：
J型をベースの指揮戦車。主砲はダミーではない。
- PzBefWg 5cmKwK39 L/42（185輌）：
通常の戦車型に長距離無線機を増設した、簡易指揮戦車型。
- PzBergeWg III（150輌）：
砲塔を撤去し組立式クレーンを装備した戦車回収車。
- Schachtellaufwerk：
大型千鳥式配列転輪を装備した試作車。試作のみ。
- Tauchpanzer III：
「アシカ作戦」用にF・G・H型に水密処理を施し、吸排気用ホースを付けた潜水戦車。
アシカ作戦の中止により、シュノーケルを固定式のパイプに改めるなど河川用に再改装され、バルバロッサ作戦初期に用いられた。
- 3号突撃砲：
75mm砲を搭載した自走砲。詳しくは項を参照。
- 33B突撃歩兵砲：
3号戦車の車台に15cm sIG33重歩兵砲を搭載したもの。
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