カルフォルニウムとは？わかりやすく解説

外見
	銀白色;
一般特性
名称, 記号, 番号	カリホルニウム, Cf, 98
分類	アクチノイド
族, 周期, ブロック	n/a, 7, f
原子量	[251]
電子配置	[Rn] 5f10 7s2
電子殻	2, 8, 18, 32, 28, 8, 2（画像）
物理特性
相	固体
密度（室温付近）	15.1 g/cm3
融点	1173 K, 900 °C, 1652 °F
原子特性
酸化数	2, 3, 4
電気陰性度	1.3（ポーリングの値）
イオン化エネルギー	1st: 608 kJ/mol
共有結合半径	168 pm
その他
結晶構造	六方最密充填構造 (α-Cf) 体心立方格子 (β-Cf) 面心立方格子 (γ-Cf)
モース硬度	3–4
CAS登録番号	7440-71-3
主な同位体
	詳細はカリホルニウムの同位体を参照
	出典：
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カリホルニウム（英: californium [ˌkælɨˈfɔrniəm]）は、原子番号98の元素。元素記号は Cf。アクチノイド元素の一つ。超ウラン元素でもある。比重は15.1、融点は900 °Cである。安定同位体は存在しない。物理的、化学的性質も不明な部分が多い。原子価は+3価。実用的な用途がある最も原子番号の大きい元素でもある。カリホルニウムには3つの同素体(α、β、γ)がある。

名称

元素名は、地名であるカリフォルニア（米国）、及びカリフォルニア大学に由来する^[8]。そのため「カリフォルニウム」と日本語表記されることもあるが、学術用語集で定められた日本語表記は「カリホルニウム」である^[8]。

→詳細は「カリホルニウムの同位体」を参照

いくつかの同位体が発見されているが、最も半減期が長いのはカリホルニウム251で898年である。原子炉内でウラン235が中性子の捕獲を繰り返して出来るカリホルニウム252は、半減期が2.65年である。このカリホルニウム252は、自発核分裂（平均3.8個の中性子を出す）する。

1949年、カリフォルニア大学バークレー校 [:en]のグレン・シーボーグ (G.T.Seaborg)、トンプソン (G.Thompson)、ギオルソ (A.Ghiorso) らが、キュリウム242にサイクロトロンで35 × 10⁶ eVに加速したα粒子をぶつけてカリホルニウム245（半減期45分）を発見した。

日本では、1973年、日本原子力研究所がカリホルニウムの合成、検出に成功したと発表。アメリシウム241に中性子を46日間照射後、中性子を吸収して成長した物質を化学的手法で分離、これを濃縮した物質からカリホルニウム250とカリホルニウム252を検出したもの^[9]。

カリホルニウム252は、中性子線源や、非破壊検査、その他研究用に使用される。また、原子炉建設後、最初の中性子源としても利用されるが、必要量はμg単位にすぎない。仮に100 gの価格を単純に計算すると約7兆円になる。

原子爆弾にカリホルニウムを使用した場合、非常に小型化できる可能性が高いため研究されていた時期があり、サイエンス・フィクションでも個人が持ち運びできるものとして描写されている。

しかし、先述のとおり大変高価な物質なので、兵器としての運用は現実的でないと考えられている。

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Greenwood, N. N.; Earnshaw, A. (1997). Chemistry of the Elements (英語) (2nd ed.). Butterworth-Heinemann. ISBN 978-0-7506-3365-9。
Emsley, John (1998). The Elements (英語). Oxford University Press. ISBN 978-0-19-855818-7。