進化と分類
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現代のウシ属の種は単一の先祖オーロックスから進化したと考えられている[要出典]。オーロックスは17世紀初期に最後の雌の1頭がポーランドで狩猟されるまで生存していた。
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進化と分類
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より古い形質を示すオキシアエナ科(Oxyaenidae)と、優勢種として成功するに至ったヒアエノドン科(Hyaenodontidae)の2科からなる。 かつて肉歯目は食肉目の祖先と考えられていた。しかし現在では、さらに古い祖先を共有する関係だと見なされている。 肉歯目と食肉目はともに裂肉歯を具えているが、この歯は肉を噛み切るために発達した鋏(はさみ)のような機能を有している。そして、この器官を持つことが、彼ら2つの肉食獣類を生態系の頂点に押し上げる重要な要素となっていた。 研究者の中には、肉歯目は食肉目との共通祖先の子孫ではなく、両者間の相似点は収斂進化の典型例として説明可能である、と主張する者もいる。 適応放散を遂げたのは新生代になってからであるが、彼らの起源は少なくとも中生代白亜紀にまで遡る。約5500万年前から約3500万年前までは支配的な肉食獣だった。その多様性と分布の拡大は始新世に絶頂を極めている。肉歯目はアフリカ、ユーラシア、北アメリカで、漸新世の中期までには、それ以前の支配的捕食動物であったメソニクス目に完全に取って代わった。 しかしその後、近縁である食肉目との競合が始まる。ミアキスのような初期の食肉形類 (Carnivoramorpha)、すなわち、食肉類の祖先と肉歯目の祖先が分かれて以降の食肉類を含む系統に対する、肉歯目の優越は、3500万年前には揺るぎ始めた。 現在知られる最後の肉歯目最後、ヒアエノドン科ディッソプサリス(Dissopsalis) は、約800万年前(中新世後期トートニアン)のインド亜大陸地域に生きていたが、それ以降、肉歯目の化石はない。かつて肉歯目が占有していたニッチの全て(ないし、ほとんど全て)は、今日、ネコ科・イタチ科・クマ科・イヌ科・ハイエナ科などに属する食肉目の動物の多くによって占められている。 肉歯目の代表種としては、最も繁栄し、当時の生態系に多大な影響力を持っていたであろうヒアエノドンがある。 また、陸生肉食獣として既知で史上最大級とされているメギストテリウム(Megistotherium)も注目に値する。これはバイソンほどの大きさがあり、頭蓋骨はトラのそれの2倍ほどもあった。メギストテリウムはおそらく大きさの点でアンドリューサルクスに匹敵し、もしくはこれを凌駕していた。ハイエナのような、腐肉食性(死肉あさり)であったとされる。
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進化と分類
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アロワナ科の他種と同様に、アジアアロワナは淡水には順応してきたものの、海水中で生きることは出来ない。それゆえに、東南アジアの島々に散らばる本種の分布は、本種が、大陸移動が完全に終わる以前に同科の他種と分岐したことを示唆している。遺伝子の研究によりこの仮説は立証され、アジアアロワナの祖先は、オーストラリアのノーザンバラムンディ(S. jardinii)の祖先から約1億4,000万年(白亜紀の初期)に分化したことが分かっている。この分化は、ゴンドワナ大陸の東岸で起こり、本種はやがてインド亜大陸 や他の島に運ばれて、現在のアジア地域に生息するようになった。同属他種との形態上の類似は、最近まで、この古代魚には、ほとんど進化が起こらなかったことを示している。 この種についての最古の記述は、1839年から1844年までの間の(1844年とするのが一般的)ドイツの博物学者ヘルマン・シュレーゲルと、サロモン・ミュラーによるものであり、このときの学名はOsteoglossum formosumだった。のちに Scleropages 属に移され、現在の学名となった。 地域等によって、体色などに変異が見られる。主なものを記す。 グリーンアロワナあるいは青龍は、最も普通にみられる種で、インドネシア(カリマンタン島とスマトラ島)や、ベトナム、ミャンマー、タイ、カンボジア、マレーシアなどに生息する。インドネシアのボルネオ島の一部には、銀色の発色が強いものが生息している。 スマトラ・ゴールデンあるいは紅尾金龍は、スマトラ島の北部でみられる。 マレーシア・ゴールデンあるいは過背金龍は、マレーシアのペラ州とパハン州原産である。 レッド(紅龍)、スーパーレッド(血紅龍)、チリ・レッド(辣辛紅龍)といった種はボルネオ島西部のカプアス川上流や、その近くの湖でのみ生息が確認されている。 2003年には、現在のS. formosusを、4つの独立した種に分けることを提案する研究が発表された。この分類は、解剖学と遺伝学の両方に基づいた物で、次の4種が提案された。 Scleropages formosus - この学名を、いわゆるグリーンアロワナに割り当てる。マレーシア・ゴールデン(過背金龍)は、この研究では言及がないが、この種に含むことが多い。 Scleropages macrocephalus - 英名はSilver Asian arowana,グリーンアロワナよりも銀色の発色が強い種 Scleropages aureus - いわゆるスマトラ・ゴールデン(紅尾金龍) Scleropages legendrei - スーパーレッドなど赤色系の体色の種 東南アジアに住むアロワナを二つ以上の種に区別するには、今まで得られたデータだけでは十分でないなどと、この分類に反対する学者も多い。 2012年、アジアアロワナの新種としてScleropages inscriptusがCITESに登録され、国際取引が規制されることになった。が、このアジアアロワナは既に - チタニューム・ゴールデンアロワナ - と命名され、日本国内で既に流通している。そのため今まで一属一種だと言われていたが、アジアアロワナは一属二種とCITES上ではなっている。
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