物乞い

物語要素事典

物乞い

★１．神仏が乞食姿であらわれる。

『宇治拾遺物語』巻４－１３ 智海法印が、夜更けに橋の上で経文を誦する白癩人と出会う。法談をすると、類ない学殖の持ち主である。後たびたび捜しても再びその姿を見ず、化人（けにん）かもしれぬと思われた〔＊『古事談』巻３－８１に同話〕。

『黄金伝説』１６０「聖マルティヌス」 聖マルティヌスがまだ洗礼を受けていない時、冬の日に馬でアミアンの市門を通ろうとして１人の裸の乞食に出会う。マルティヌスは自分のマントの半分を剣で裂いて乞食に与える。その夜マルティヌスの夢に、半分のマントをまとったキリストがあらわれ、天使たちに「マルティヌスがこのマントを私に着せてくれた」と言う。

＊聖徳太子が衣服を脱ぎ、飢えて倒れた人に与える→〔飢え〕１の『日本書紀』巻２２推古天皇２１年１２月。

『今昔物語集』巻２０－４０ 冬の日、元興寺の僧義紹院が路辺の乞食に衣を与える。ところが、義紹院が馬に乗ったまま衣を投げかけたことを乞食は怒り、衣を投げ返して姿を消す。「化人であったのか」と義紹院は悟り、礼拝する。

★２ａ．神仏が人の慈悲心を試すために、繰り返し物乞いをする。

『閑居の友』上－１ 天竺へ渡る真如親王が、大柑子を３つ持っていた。飢え疲れた人が乞うので、親王は小さな柑子を与える。飢え人は、「心小さき人のほどこしは受くべからず」と言って姿を消す。「化人であったのか」と親王は驚き、悔やむ。

『三国伝記』巻５－８ ２子と犬を連れた貧女が斎会の場に現れ、食を乞う。僧が女と２子の分、飯３膳を与えると、女は犬の分も乞い、さらに「我が腹中の子にも食を給え」と望む。僧が「不当なり。去れ」と怒ると、女はたちまち文殊菩薩と変じ、犬は獅子、２子は善財童子・ウデン王となった。

『撰集抄』巻３－７ 冬の寒さを訴える女に、瞻西（せんさい）上人が小袖を与える。翌日、同じ女が来て「小袖を失った」と言うので、上人は再び与える。その次の日も、女は着物を乞いに来る。上人が「もう与えられぬ」と断ると、女は「汝は心小さき人」と言い捨てて、姿を消した。瞻西上人は、「化人（けにん）が、私の心をはかり給うたのだ」と悟って、悔い悲しんだ。

★２ｂ．西欧にも、同様の物語がある。

『黄金伝説』２７「慈善家聖ヨハネス」 物乞いの巡礼に、聖ヨハネスは銀貨６枚を与える。しばらくして同じ乞食が姿を変えてやって来ると、ヨハネスは金貨６枚を与える。３度目に乞食が現れた時には、ヨハネスは金貨１２枚を与えるよう会計係に命じ、「主イエス・キリストに試されているのかもしれないのだ」と言う。

『デカメロン』第１０日第３話 老富豪ナタンは、往来の人を招いてご馳走でもてなし、名声を得た。青年ミトリダネスがこれをうらやみ、「ナタン以上の名声を得たい」と考えて、人々を饗応する。ある日貧女が、ミトリダネスの屋敷に物乞いに来る。ミトリダネスがほどこしを与えると、女はまた別の入口から入り直してほどこしを乞い、幾度もこれを繰り返すこと１２回に及んだ。１３回目にミトリダネスが文句を言うと、女は「ナタン様は、３２回ほどこしを下さった」と言い捨てて去った。

★３ａ．強引にパンと財布を奪った少年も、イエス・キリストの化身かもしれない。

『焼跡のイエス』（石川淳） 炎天下、焼跡の闇市へ行った「私」は、ボロを着てデキモノだらけの少年に目をとめる。１０歳と１５歳の中ほどの年齢で、この世ならぬ汚さ臭さであったが、妙に威厳のある姿だった。少年は屋台の握り飯を買い、店番の若い女の股（もも）に抱きついて、逃げ去った。後刻、「私」は人気（ひとけ）のない所で、その少年に襲われてコッペパン２つと財布を奪われた。「私」には少年の顔が、イエス・クリストに見えた。

★３ｂ．醜い乞食女の悪魔的な美。

『襤褸（らんる）の光』（谷崎潤一郎） 去年の晩春から初夏の頃、１７歳の孕み女の乞食が、浅草公園を徘徊していた。顔の色は真っ黒で、鼻が低く、唇が厚く、不恰好に太っていたけれども、その肢体と相貌のどこかに、不思議な、悪魔的な美しさが潜んでいた。乞食女を妊娠させたのは、「私」の友人である放浪の天才画家Ａだ。Ａと乞食女は観音堂の床下に半年近く同棲していたが、その後、２人とも行方知れずになった。

★４．繰り返しの物乞いに応じて、宝をすべて布施する。

『法句譬喩経』巻３「世俗品」第２１ 多味写王が七宝を山のように積み、人々に布施する。世尊が梵志に化身して訪れ、まず、小屋を作るに必要な宝を乞い、次いで妻をめとるに必要な宝を乞い、さらに田地・奴婢・牛馬を所有するに足るだけの宝、子供たちの結婚費用のための宝を乞う。王がすべての宝を与えると、梵志はそれを捨てて、「万物は無常ゆえ宝は益なし」と説く。王と群臣は悟りを開く。

★５．食や金でなく、身体を布施として乞う。

『ジャータカ』第４０９話 サッカ（帝釈天）がシヴィ王の心を試そうと、盲目の老バラモンに変装して眼を請う。王は両眼をひきぬいて与える。

＊→〔交換〕３ｅの『大般涅槃経』。

＊→〔鷹〕４の『三宝絵詞』上－１。

★６．物乞いとなって、自分の家に戻る。

『オデュッセイア』第１３巻～第２２巻 ２０年ぶりに故郷イタケに戻ったオデュッセウスは、女神アテナによって老乞食に変身させられる。彼は、妻ペネロペと彼女への大勢の求婚者が群がる館へ、帰還する。皆は彼をただの物乞いと思い、ののしる。ペネロペの婿選びの競技が始まった時、オデュッセウスは正体を現し、強弓で求婚者たちを射殺す。

＊→〔帰還〕７の『黄金伝説』８９「聖アレクシオス」。

★７．二人の乞食。

『幻想』（ルヴェル） 冬の日。乞食が「１時間でいいから、金持ちになりてえなア」と思いながら歩く。犬を連れた盲人の物乞いがたたずんでいたので、乞食は気まぐれ心から、僅かな有り金をはたいて、安食堂の料理を盲人に与える。盲人は「旦那様、ありがとうございます」と感謝する。乞食は盲人と別れた後、河へ身を投げる。「乞食の身投げだ」と聞いた盲人は、それが先程の旦那とは知らず、「その乞食は、死ぬだけの勇気は持っていたんだな」とつぶやく。

＊→〔一人二役〕５の『月見座頭』（狂言）に似た物語。

＊物乞いする夫→〔夫〕６ｃ。