極楽

物語要素事典

極楽

＊関連項目→〔天〕・〔天国〕

★１．死んで極楽に往生する。

『極楽』（菊池寛） 染物屋の老母おかんは６７歳で死去し、極楽へ往生した。そこは金銀瑠璃玻璃の楼閣が連なり、孔雀や迦陵頻伽（かりょうびんが）が飛び交う、すばらしい所だった。おかんは、１０年前に死んだ夫と再会し、並んで蓮の台（うてな）に坐った。何十年も過ぎ、２人はずっと坐り続けた。彼らは「地獄はどんな所じゃろう？」「恐ろしい所かもしれんが、ここほど退屈はしないだろう」と話し合うようになった。

★２．死者が、極楽に往生したことを、知人の夢にあらわれて教える。

『大鏡』「伊尹伝」 少将義孝は疱瘡のため若くして死んだので、彼の母は悲しんだ。義孝は死後しばらくたってから、賀縁阿闍梨の夢にあらわれ、「私は蓮の華がふりそそぐ極楽に往生したのに、なぜ母上は嘆いているのだろう」という意味の歌を詠んだ。また、小野宮実資の夢にあらわれて「今は遊ぶ、極楽界の中の風に」との詩を詠じた。

★３．極楽へ行く夢を見る。

『今昔物語集』巻１５－１ 僧智光は学問に励んだが、僧頼光は寝てばかりいた。やがて頼光は死去し、それから２～３ヵ月後、智光は夢で極楽浄土に赴き、頼光と会った。頼光は「私は、阿弥陀仏の相好と浄土の荘厳を観想し、雑念なく静かに寝ていたおかげで、極楽に往生できた」と語った。そして智光を阿弥陀仏の所へ連れて行った。阿弥陀仏もまた、「極楽往生のためには観想が第一である」と教えた。

『今昔物語集』巻１５－１９ 僧玄海は、常に『法華経』を読み、『大仏頂真言』を唱えていた。ある夜の夢で玄海は、右脇に『法華経』の翼、左脇に『大仏頂真言』の翼が生え、浄土まで飛んで行った。地面は七宝で、さまざまな宮殿・楼閣があった。聖人が来て「ここは極楽の辺境だ。汝は、いったん現世へ帰れ。３日後に迎え取ろう」と告げた。夢から覚めた玄海は仏道修行に励み、３年後に死去した。

＊冥界の１日は人間界の１年→〔冥界の時間〕１ａ。

★４．悪人も死後、極楽へ行くことができる。

『死ぬなら今』（落語） 臨終の男が「冥土で必要だから、小判百両を一緒に埋めてくれ」と言い遺す。しかし親族は百両を惜しみ、贋小判を埋める。男は地獄へ落ちたが、閻魔大王や鬼たちに百両を渡して、極楽へ行かせてもらう。百両を得た閻魔や鬼たちは喜び、贋金とは知らず豪遊して、極楽の警察に逮捕される。皆牢屋に入れられたので、今、地獄には閻魔も鬼もいない。どんな悪人も自由の身で、極楽へ行くことができる。死ぬなら今。

＊地獄の石川五右衛門が、誤って極楽へ往生してしまう→〔地獄〕５の『お血脈（けちみゃく）』（落語）。

★５．犬も極楽往生する。

『大鏡』「昔物語」 亡き愛犬のために法事を営んだ人があり、清範律師が講師（こうじ）として招かれた。清範律師は、「この世を去った精霊（しょうりょう＝犬の霊魂）は、今、極楽の蓮華台座の上で、『ひよ（＝ワン）』と吠えていらっしゃることだろう」と説いた。聴聞の人々は、わあわあ笑って帰って行った。

★６．極楽へ往生せずに、俗世へ戻る。

『沙石集』巻１０本－１ 長雨による崖崩れで、浄土房は庵もろとも土砂に埋もれた。しかし奇跡的に、無傷で救出された。浄土房は「崖崩れの時、『南無観世音』と一声唱えたので、難をのがれて命が助かってしまった。『南無阿弥陀仏』と唱えて、極楽往生すべきだった。この憂き世に長らえるのは、損をした気分だ」と、悔やんで泣いた。

★７．極楽へ往生せずに、魔道へ入る。

『沙石集』巻１０本－１０ 高野の遁世聖たちは、臨終の時に極楽往生を目ざすが、なかなか困難なことであった。ある僧が端坐合掌し、念仏を唱えて息を引き取ったので、「間違いない往生人だ」と仲間の僧たちが評した。しかし恵心房の上人が、「阿弥陀仏に迎えられて往生する人は、心地良い表情であるはずだが、この僧は眉をしかめて恐ろしげな顔をしている。魔道に入ったに違いない」と言った。

★８．一九八〇年代頃の日本は極楽。

『福来たる』（藤子・Ｆ・不二雄） 福の神が、昭和末期頃の中年サラリーマンを、昔の日本へ送り込む。そこで彼は、首つりに失敗した貧農吾助として目覚める。大凶作のために吾助の妻は餓死、娘は身売りしていた。友人が、「いっそ死んで極楽へ行く方がましかもしれん」と同情する。吾助は「そういえば、おら、ついさっきまで、極楽みたいな所に住んでいた。飯が捨てるほどあり、夜も明るく、夏涼しく冬暖かいカラクリ・・・・」と言う。友人は「そりゃ夢だ。そんな暮らしは、人間の分に過ぎるだよ」と打ち消す。

★９．皆が極楽へ行ってしまって、誰もいなくなる。

『今昔物語集』巻４－３７ 執師子国（スリランカ）の西南沖の孤島の人々が、さかんに「阿弥陀仏」と唱えて魚を食べた（＊→〔魚〕４）。そのうちの１人が死んで３ヵ月後、紫の雲に乗って現れ、「私は極楽浄土に生まれた」と告げた。これを聞いた島人たちは、殺生を断って阿弥陀仏を念じ、その結果、皆が浄土へ往生して島は無人になった。島は荒れ果てたが、執師子国の師子賢大阿羅漢が神通力で島へ飛び、このことを知って語り伝えた、ということだ。

★１０．極楽は西方にある。

『宇治拾遺物語』巻５－４ 比叡山の範久阿闍梨はひたすら極楽往生を願い、行住坐臥、どんな時でも、西方を後ろにしなかった。唾を吐いたり、大小便をする折も、西に向かってはしない。入り日を背中に負うこともない。彼は常に、「木が倒れる時は、必ず、傾いている方へ倒れる。心を西方浄土にかけていれば、極楽往生疑いなしだ」と言っていた。

＊太陽を背に負って戦う→〔太陽〕９の『古事記』中巻。

★１１．生きた身のまま極楽へ行く。

『発心集』巻３－５ 極楽往生を願う男が、「死んでから極楽に生まれるのでは仕方がない。また、臨終時に疑いが起こって、往生できないかもしれない。生きた身で極楽へ行こう」と考える。補陀落山（ふだらくせん）は現世にあり、生きた身のまま詣でることが可能なので、男は土佐国へ渡り、船の梶取りを学ぶ。北風の吹く日、男は小船に帆をかけ、ただ１人乗って南へ向かった。