太平洋戦争中期
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「長鯨 (潜水母艦)」の記事における「太平洋戦争中期」の解説
1943年（昭和18年）1月上旬、第七潜水戦隊旗艦の迅鯨が内海西部に帰投した。1月15日、長鯨は呉鎮守府部隊より除かれ、第八艦隊（司令長官三川軍一中将、参謀長大西新蔵少将、参謀神重徳大佐ほか）麾下の第七潜水戦隊旗艦となる。それまでの七潜戦旗艦だった迅鯨が、交代で呉鎮守部隊に編入された。1月19日、長鯨（第七潜水戦隊司令官座乗）は内海西部を出発する（翌日、佐伯を出航）。1月26日、トラックに到着した。丁潜水部隊（第七潜水戦隊基幹）は先遣部隊指揮官（第六艦隊司令長官、旗艦香取）の直率から除かれた。2月11日にトラック泊地を出航した長鯨は、同月14日にニューブリテン島のラバウルへ進出する。以降、同方面の潜水艦作戦を支援した。 2月27日、第七潜水戦隊（兵力部署は先遣部隊丁潜水部隊）は南東方面艦隊（司令長官草鹿任一中将）に編入され、南東潜水部隊となった。呂百型潜水艦の就役と編入により、3月15日時点での第七潜水戦隊は母艦（長鯨）、第13潜水隊の7隻、伊122となる。東部ニューギニア方面への輸送任務も南東潜水部隊指揮官（第七潜水戦隊司令官）の担当となり、七潜戦所属艦と増援潜水艦はソロモン諸島や東部ニューギニア方面に展開、輸送任務や敵艦隊攻撃（増援遮断作戦）に従事した。 6月末以降、連合軍はニュージョージア諸島に来攻、ニュージョージア島の戦い（6月下旬～8月下旬）並びにブーゲンビル島の戦い（10月下旬以降）がはじまる。南東方面潜水部隊（指揮官、第七潜水戦隊司令官、旗艦長鯨）は各地への輸送任務や邀撃作戦に投入されるが、損傷艦や沈没艦が続出する。11月5日、シャーマン提督が率いる空母サラトガとプリンストンを基幹とする第38任務部隊は、ラバウルに空襲を敢行する。ラバウル在泊中の遊撃部隊（指揮官栗田健男第二艦隊司令長官）の重巡洋艦部隊は大損害を受けた。特に重巡摩耶（第四戦隊）の被害は深刻で、栗田艦隊は摩耶をラバウルに残してトラック泊地に撤退した。11月10日、アメリカ軍は第38任務部隊と、モントゴメリー提督が率いる第50任務部隊により、再びラバウル空襲を敢行した。日本側は、駆逐艦涼波沈没、軽巡阿賀野損傷、駆逐艦長波大破などの損害を受ける。南東方面部隊指揮官草鹿任一中将（南東方面艦隊司令長官）は損傷艦と遊撃部隊のトラック泊地回航を命じた。11日、摩耶と長鯨は、第二水雷戦隊と第十戦隊の各艦（二水戦〈能代、五月雨、早波、藤波〉、十戦隊〈風雲、若月〉）に護衛され、ラバウルを出発した。途中、先行してラバウルを出発した軽巡阿賀野と駆逐艦浦風のうち、阿賀野が米潜水艦スキャンプの雷撃で大破したので、能代と32駆（藤波、早波）は阿賀野の救援にまわった。14日、護衛艦艇および摩耶と長鯨はトラック泊地に到着した。この後、連合軍のニューブリテン島西部攻勢によりダンピール海峡は制圧され、南東方面における日本軍の敗北は決定的となった。 トラック到着後、長鯨艦長は練習巡洋艦鹿島および特設巡洋艦護国丸を指揮し、内地へ帰投することになった。11月18日、3隻（長鯨、鹿島、護国丸）は第十戦隊所属の駆逐艦若月（第61駆逐隊）と駆逐艦山雲（第4駆逐隊）に護衛され、トラック泊地を出発する。19日朝、艦隊を追跡していた米潜水艦スカルピンを山雲が発見し、撃沈する。山雲はスカルピンの生存者41名を救助した。山雲はトラック泊地に戻っていった。25日朝、横須賀へむかう若月と分離したのち、内海西部に帰投した。11月29日、長鯨は第七潜水戦隊より除かれる。第十一潜水戦隊の旗艦となり、瀬戸内海で訓練に従事する。先遣部隊（指揮官第六艦隊司令長官）の兵力部署においては、第十一潜水部隊である。12月1日、潜水艦乗組員急速養成のため、呉潜水戦隊が再編された。呉潜水戦隊の旗艦は迅鯨となった。また鹿島も呉練習戦隊旗艦となった。
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