2012年～ エディージャパン
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「ラグビー日本代表」の記事における「2012年～ エディージャパン」の解説
2012年 サントリーサンゴリアスのゼネラルマネージャーを3年間務めていたエディー・ジョーンズが、2012年から日本代表ヘッドコーチに就任。前任者のカーワンのチーム作りが、ともすれば外国人への依存度が大きかったという反省の意味もあり、3月19日に発表された代表メンバーは、外国人選手にけが人が続出していたという背景もあったが、当時日本国籍取得申請中のマイケル・リーチ以外は全て日本人選手となり、しかもノンキャップ選手が13名というフレッシュな顔ぶれとなった。また主将には、5年振りの代表復帰となった廣瀬俊朗を任命した。 アジア5カ国対抗では、全チームに順当に勝利し、5連覇を達成。その後、パシフィック・ネイションズ・カップ (PNC）と、フレンチ・バーバリアンズを招待 して挑んだ。しかし、PNCではいずれも惜敗ながらも3戦全敗で最下位。また、フレンチ・バーバリアンズにも2連敗し、春シーズンを終えた。 秋シーズンは11月にテストマッチ2試合を含めた欧州遠征を挙行。ルーマニア戦では中盤の競り合いを制して34-23で下し、欧州で行われたテストマッチにおいて、ホームのチームに初めて勝利した。さらにジョージア戦では、同点で迎えた試合終了直前に、小野晃征がドロップゴール (DG) を決め、25-22と劇的な勝利を収めた。この遠征から元フランス代表のマルク・ダルマゾがスクラムコーチに就任した。 2013年 ウェールズに初勝利 2013年アジア5カ国対抗では、全チームに順当に勝利し、6連覇を達成。PNCでは、トンガとフィジーに連敗し、最終順位は5か国中、4位となった。 6月、ウェールズ代表の日本遠征により、国内では12年振りとなるウェールズとのテストマッチ2試合を行った。第1戦では18-22で惜敗。第2戦では、前半は互いにPGのみで6-3でリード。後半には2トライを追加し、五郎丸歩は前後半あわせて5つのPK・GKを決め、23-8ウェールズ戦初勝利を挙げた。 旧IRFBファウンデーション8か国のチームに勝利したのは、宿澤広朗監督時代の1989年に秩父宮で行われたスコットランド戦以来のことである。当時のスコットランドチームは正式な代表ではなかったため、正代表に対しては史上初めての勝利だった。さらにPNCで組まれたカナダ戦とアメリカ戦にも勝ち、春のシーズンを終了した。 秋シーズンは、国内でニュージーランドと戦い、1トライも挙げることができずに敗れる。その後、海外でテストマッチを行い、スコットランドとグロスターに敗れたが、ロシアとスペインには勝利し、2勝2敗でシーズンを終えた。 2014年 2014年4月8日、エディ・ジョーンズHCは、リーチマイケルをキャプテンに指名。以後、Ｗ杯2大会、7年以上に渡りリーチは日本代表チームの顔となる。 日本代表は、まずアジアと太平洋地区から選抜されたアジアパシフィックドラゴンズと対戦し、前半はリードするも後半に逆転されて29-35で敗れた。アジア5カ国対抗では全チームに順当に勝利し、7連覇を達成。「アジア地区1位」として、8大会連続となるワールドカップ2015への出場を決めた。 続くPNCでは、カナダ、アメリカに連勝し、アジア・パシフィック・カンファレンスで1位になる。その後イタリアと秩父宮で対戦し勝利。イタリアに6戦目にして初勝利を挙げ、テストマッチ10連勝を達成。世界ランキングが過去最高の10位となり、春のシーズンを終了した。 DFコーチに香港ヘッドコーチだったリー・ジョーンズ、FWコーチにイングランド代表主将だったスティーブ・ボーズウィックが就任。 秋シーズンは、国内で2試合マオリ・オールブラックスと戦い、11月1日にノエスタで行われた第一戦は終始リードされて、21-61で完敗した。翌週8日の秩父宮で行われた第2戦では前半5-15でリードされるも、後半五郎丸歩のPG2発などで逆転した。しかし37分に決勝トライを決められて、18-20で逆転負けを喫した。しかし、世界ランキング上位国がテストマッチで敗北したため、一時、世界ランキングは過去最高の9位に浮上した。 その後、海外でテストマッチを行い、ルーマニアに勝利した が、ジョージアには敗れ、1勝1敗でシーズンを終える。国代表ではないアジアパシフィックドラゴンズ戦、マオリ・オールブラックス戦はテストマッチではないため、ジョージアに敗れるまでテストマッチ11連勝だった。 2014年に行われた日本代表の強化合宿は合計114日だった。トップリーグが通常開催しているなか、この合宿日数は非常に多い。 2015年、ワールドカップへ アジア5カ国対抗の改編により発足した2015年のアジアラグビーチャンピオンシップで優勝。PNCではカナダに勝利した が、アメリカ、フィジー、トンガ に3連敗して4位で終えた。世界選抜戦も敗れた が、ウルグアイには2試合とも勝利 し、ジョージアにも勝利した。4月下旬には、日本代表応援キャラクターとして鉄腕アトムが発表された。 イングランドで開催されるワールドカップ2015に向け、4月から8月までの5か月のうち、宮崎合宿が9回、計75日間行われた。その合間に、上記の国際大会やテストマッチ、イングランド合宿、カナダ・アメリカ遠征が行われた。9月1日にはイングランド入りし現地合宿を行い、ワールドカップ2015開幕を迎えた。
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