リンカーンの入植

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リンカーンの入植

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/03/03 03:22 UTC 版)

「エイブラハム・リンカーンの前半生」の記事における「リンカーンの入植」の解説

1831年7月遅くにリンカーンが戻ったイリノイ州メナード郡ニューセイラムは将来性があったが、おそらく100人を優に超える人口になったことはなかった。この町は単純な辺境の開拓地というよりも、幾つかの集落に対する商業地であり、製材所、製粉所、鍛冶屋、酒屋、羊毛の店、帽子製造者、雑貨屋および宿屋が1ダース以上の建物の中に広がっていた。オファットが店を開いたのは9月になってからであり、それまでの間リンカーンは見つけられる仕事をこなしたので、町の人々からよく働く協調的な若者として直ぐに受け入れられた。 リンカーンが雑貨屋の店員を始めると、周辺の集落から物資を購入するために来るか、そのトウモロコシを挽きに来る開拓者や労働者を代表する荒々しい者達と出会うようになった。リンカーンがしばしば下ネタをおもしろく話したことやその身体的な頑健さは、付近の開拓村クレアリーズ・グローブのごろつき集団「クレアリーズ・グローブ・ボーイズ（Clary’s Grove boys）」など若く騒々しい集団ともうまく適合できた。クレアリーズ・グローブ・ボーイズの首領で土地のチャンピオンだったジャック・アームストロングとレスリングの試合を行ったときに、リンカーンの位置づけが確立された。リンカーンはこの試合に負けたが、彼らに一目置かれるようになった。 ニューセイラムでの最初の冬に、リンカーンはニューセイラム討論クラブの集会に出席した。ここで行ったこと、店や製材所、製粉所を切り盛りする効率の良さ、さらには彼自身の自立していく努力もあって、間もなく町の指導者であるジョン・アレン博士、メンター・グラハムおよびジェイムズ・ラトリッジなどから敬意を持って迎えられるようになった。彼らはリンカーンがこの成長する町に利益をもたらすことができると考えて政治の世界に入ることを勧め、1832年3月にリンカーンは、スプリングフィールドの印刷屋「サンガモン・ジャーナル」に持ち込んだ原稿で議員候補者になることを宣言した。リンカーンはヘンリー・クレイとそのアメリカ・システムを賞賛しており、国政の状況は変化の過程にあって、イリノイ州の課題が選挙の主要な政治的関心事項になっていた。リンカーンは鉄道の建設計画には反対し、サンガモン川の航行性を高めるという内国改良を支持した。民主党に対抗するホイッグ党という第二政党制の時代はまだ形成されていなかったが、リンカーンはその後の州議会でホイッグ党を引っ張っていく者の一人になっていった。 1832年春までにオファットの事業は失敗し、リンカーンは失業した。これと同じ頃、ブラック・ホーク戦争が勃発した。ソーク族とフォックス族を指導していたブラック・ホークは450人の戦士集団と共に1,500人の女子供を率い、イリノイ州にある昔からの部族の土地に対する権利を主張していた。リンカーンはニューセイラムの志願兵部隊に参加し、クレアリーのグローブボーイズの推薦で部隊の大尉に選出された。この部隊が戦闘に参加することは無かったが、リンカーンは1850年代後半に、仲間達によって選ばれたことは「それまで得たよりも大きな喜びを与えてくれた成功」だったと述懐していた。リンカーンは数か月の民兵暮らしから戻り、サンガモン郡中で選挙運動を行い、8月6日の州議会選挙に備えた。投票結果では、リンカーンは13人の候補者中8位だったが（上位4人のみが当選）、ニューセイラムの選挙区では300票中277票を獲得することができていた。 職が無くなったリンカーンはブラック・ホーク戦争のときにリンカーンの中隊にいた民兵ウィリアム・F・ベリーと共にニューセイラムの町に3軒あった雑貨屋の1つを買収した。この事業の買収も、後に別の店の商品を獲得したことも、収支計算書に個人の署名を行うことでできた。1833年までにニューセイラムの町は成長する社会ではなくなっていた。サンガモン川は商業輸送には不適であることが分かり、道路も鉄道も無いことで他の市場にもアクセスできなかった。1833年1月、ベリーが酒類販売免許を取得したが、それによって増えた収入でも事業をやっていくには足りなかった。 リンカーンは再度失業し、ニューセイラムを去らなければならない状況になったが、1833年3月、リンカーンをニューセイラムに留めておくことに興味を持った友人の援助で、ニューセイラム郵便局長の職をアンドリュー・ジャクソン大統領から指名された。リンカーンはこの職を3年間務め、この任務から150ドルないし175ドルの収入を得たが、全時間を掛けて得られる収入というにはほど遠かった。リンカーンは別の友人の援助で、民主党の政治的指名者である郡測量士ジョン・カルフーンの助手に指名された。測量については何の経験も無かったが、借りてきた2つの著作の写しに頼り、測量の実際的技法や三角法の基礎を自習することができた。この仕事からえられる収入が日々の費えに合うようになったとき、共同経営者ウィリアム・F・ベリーからの請求書の返済期限が来ていた。