熨斗

実用日本語表現辞典

熨斗

読み方：のし

熨斗とは

熨斗（のし）とは、祝儀や贈答品などの進物に添えられる飾りのことである。熨斗紙（のし紙）と呼ばれる包装紙の右上側に配置されることが多い。水引（みずひき）と併用されることも多い。

熨斗を印刷した包装紙を「熨斗紙」という。熨斗が印刷された袋を「熨斗袋」という。水引も印刷されている場合が多い。熨斗袋の水引は印刷でなく実際の紐が用いられることも多い。

熨斗の由来

熨斗は、もともとは包装紙の上に貼る「干しあわび」を指す言葉であり、「熨斗鮑（熨斗あわび）」とも呼ばれていた。あわびは祭事で用いられる貝であり、それを貼ることで「神仏にお供えする」という意味が強調されてきた。現在の熨斗は、その名残がである。

熨斗の原型は熨斗鮑であるが、本物のあわびを調達するのは手間であり、紙によって代替されるようになった。紙を折って作られた熨斗は「折り熨斗」と呼ばれる。今日では簡略化が進み、熨斗（折り熨斗）を熨斗紙に印刷して代替する形式が主となっている。

現代における熨斗には「改まった気持ちで贈り物を進呈する」という思いが込められた記号といえる。 熨斗はさまざまな贈答品に使われる。季節や行事をほとんど選ばない。お中元や暑中見舞い、結婚や出世祝いにも熨斗は用いられる。

昨今の熨斗紙や熨斗袋は、状況によっては熨斗紙・熨斗袋の種類を選ぶ必要もある。たとえば、弔事や法事に際して贈る品には、薄墨（グレー）で水引が印刷された熨斗紙を選ぶのがよいとされる。現代風にアレンジされた熨斗は、目上の人に感心されない場合がある。盛大な祝いの場などでは、折り熨斗が当然とされて、熨斗紙で贈ったら失礼と見なされる可能性も出てくる。こうした判断に全国統一基準のようなものはなく、それぞれ判断する他ない。

熨斗の語源

熨斗とは、「熨す（のす）」という意味の漢字と「ひのし」とも読まれる「斗」を組み合わせてできた言葉である。熨斗の由来は、8世紀に発表された書物「日本書紀」にあるとされる。記述によると、倭姫命が志摩の国崎で、海女に差し出されたあわびに感動を覚えたという。倭姫命にあわびを献上するよう命じられた海女は、あわびを薄く切って乾燥させ、腐らないように加工してから献上した。この作業を「のす」と呼ぶ。そして、薄くなった物質を日光で干す作業が「ひのし」である。

日本書紀のエピソードによって、薄く切ったあわびには儀礼的かつ、神聖なイメージがつきまとうようになった。これが熨斗の起源である。その後も2000年以上にあたり、三重県鳥羽の国崎町では熨斗あわびが生産されるようになる。そのほか、「肥前国風土記」や「吾妻鏡」といった歴史書にも熨斗あわびは登場してきた。慶事に欠かせない縁起物として、熨斗あわびはかなり昔から日本人に認識されていた。

やがて、室町時代ごろから熨斗と「水引（結び切り）」を贈答品に用い、結納の式をとり行う風習が生まれていく。当初は熨斗を使った結納は武家社会だけのものだったものの、時代とともに庶民へと広まった。少なくとも江戸時代末期には、熨斗の文化は大衆に根付いていたという。ただし、高価なあわびをのすのは庶民だと難しいため、簡略化された道具が必要とされるようになった。こうして、熨斗紙や熨斗袋が生まれ、新しい日本の習慣に加わっていく。

熨斗の種類、書き方

熨斗の種類はいろいろで、目的によって使い分けられる。熨斗と紅白や金色の水引を組み合わせたものを「祝い熨斗」と呼び、お祝い事に関する贈答品に用いられる。なお、婚礼関係の熨斗紙では、帯紐を「結び切り」と呼ばれる方法で結ぶ。この方式だと通常より固く結べるので、「縁が切れない」という意味になり、夫婦に贈る場合ではふさわしいとされる。なお、婚礼関係の結び切りは10本の場合が多く、それ以外では5本か7本となる。

あえて熨斗を省略するケースも少なくない。たとえば、おくやみに関する贈答品はそもそもお祝い事に該当しないため、熨斗があると失礼になる。そのうえで、水引も黒白のものにする。

正しい熨斗紙を選んだ後で、目的に合った「表書き」を加えなくてはならない。表書きとは、熨斗紙の上部に記載される、目的を表す言葉のことである。熨斗の表書きの書き方としては、毛筆で「お祝い」と書くのが定番である。婚礼関係の表書きであれば、「御結婚祝」「寿」といった言葉になる。そして、水引の下には贈り主の名前を書く。組織を代表して贈答する場合には「（組織名）一同」と名入れする。

現代では、熨斗の絵を手描きすることも珍しくない。水引や結び切りを手描きにしたり、熨斗をイラスト風にしたりすると親しみやすさがわく。気心の知れた相手に贈る熨斗であれば、手描きも効果的だろう。ただし、目上の相手への贈り物、格式ばった祭事に関する品であれば、手描きを避けるのが無難である。

熨斗の関連表現

相手に何らかの贈り物をすることを「熨斗をつける」と表現する場合もある。ただ、「わざわざ丁寧な装丁を施す」という意味もこもっており、皮肉として用いられるケースが多い言葉だといえる。そして、相手にもらったものを返上するとき、「熨斗つけて返す」と表現することも少なくない。「熨斗をつけるほど気持ちが高ぶっている」という意味で、願ったりかなったりの事態を喜んでいる状態ともいえる。「熨斗をつける」と同じく、「熨斗つけて返す」には敵意のニュアンスがこもっていることもある。

また、平織り生地の一種として「熨斗目」も日本人に親しまれてきた。あるいは、その生地で作られた着物の総称を熨斗目とすることもある。熨斗目は男子の宮参りや七五三用の着物に用いられる生地であり、おめでたいイメージの熨斗から名づけられている。さらに、屋根の上部に取り付けられている瓦が「熨斗瓦」である。熨斗瓦は雨水を表側と裏側に流すため、日本家屋に欠かせない。熨斗瓦があることで家の防水性は保たれ、雨漏りが起きにくくなる。熨斗瓦の中にも「厚熨斗」「大熨斗」など多くの種類があり、用途によって選び分けられてきた。

熨斗の本来の意味である、「薄く平たいものを乾燥させる」という言葉の使い方も現存している。たとえば、「のしいか」とは、いかを乾燥させた保存食である。水分が抜けているので腐りにくく、長持ちする。また、酒のつまみとして日本人に人気の食品としても知られている。

（2020年11月26日更新）