日向の伊東氏
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日向の伊東氏と日向国の関係は、「曾我兄弟の仇討ち」で殺された工藤祐経の子伊東祐時が、鎌倉幕府から日向の地頭職を与えられて庶家を下向させたことが始まりである。これらはやがて田島伊東氏、門川伊東氏、木脇伊東氏として土着し、土持氏など在地豪族との関係を深めながら日向に東国武士の勢力を扶植していった。 日向を支配するようになったのは、建武2年（1335年）、足利尊氏から命じられて日向に下向した伊東祐持（すけもち）からである。祐持は足利尊氏の妻・赤橋登子の所領であった穆佐院を守る為、日向都於郡300町を賜ったと言われている。祐持は国大将として下向した畠山直顕に属して日向国内の南朝方と戦った。征西府の拡大、観応の擾乱など情勢が変わるたびに国内は混乱したが、日向伊東氏は基本的に北朝方（及び観応の擾乱時における尊氏派）の立場を守り、幕府に忠節を尽くした。息子の祐重（すけしげ）も将軍・尊氏から偏諱を受けて伊東氏祐（うじすけ）と改名した。 室町〜戦国期を通じて、日向伊東氏は守護の島津氏と抗争を繰り返しながら次第に版図を広げていった。長禄4年/寛正元年〜2年（1461年）には6代当主伊東祐堯が将軍・足利義政から内紛激しい島津氏に代わり守護の職務を代行せよという御教書（偽文書説もある）が下され、続いて御相伴衆に任じられている。その後8代当主伊東尹祐、11代当主伊東義祐の父子に足利将軍家（将軍足利義尹・足利義晴）より偏諱を受けている。後者の義祐は、兄・祐充や弟・祐吉の死去により家督を相続し、飫肥の島津豊州家と抗争、これを圧倒し、更に真幸院を領する北原氏の後継人事に強引に介入してその領地を横奪すると、佐土原城を本拠に四十八の支城（伊東四十八城）を国内に擁し、位階は歴代最高位たる従三位に昇るなど最盛期を築き上げた。しかし、義祐は晩年から、奢侈と中央から取り入れた京風文化に溺れて次第に政務に関心を示さなくなり、元亀3年（1572年）、木崎原の戦いで島津義弘に退けられたことを契機に、日向伊東氏は衰退した。 天正5年（1577年）、島津氏の侵攻に耐えられなくなった義祐は日向を追われて、その後は瀬戸内などを流浪した末に堺にて死去したという。こうして日向伊東氏は一時的に没落したが、家臣の山田宗昌は大友氏に客将として入り、栂牟礼城などで何度も島津軍を破るなど多くの戦功を立て、義祐の三男・伊東祐兵は中央に逃れて羽柴秀吉の家臣となり、天正15年（1587年）の九州平定で先導役を務め上げた功績を認められ、日向に大名として復帰を成し遂げた。 慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでは、祐兵は病の身であったため、家臣を代理として東軍に送っている。その功績により所領を安堵され、以後、日向伊東氏は江戸時代を通じて一貫して廃藩置県まで飫肥藩として存続することとなった。後に藩主は華族となった。 なお、この日向伊東氏の一族からは下記の人物が出ている。 祐持の従兄弟・伊東祐熙（すけひろ、祐持と氏祐の間に当主であったとされる）の末裔とされ、北条氏政に仕えた伊東政世。 大友宗麟・大村純忠・有馬晴信らが送り出した有名な天正遣欧少年使節の主席正使としてローマに赴き、教皇（グレゴリウス13世）に拝謁した伊東祐益こと伊東マンショ。 伊東祐審（すけあき）の嫡流と伝えられ、日清戦争時に初代連合艦隊司令長官を務めた元帥海軍大将・伊東祐亨。
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