【AIM-7】(えーあいえむなな)
AIM-7 Sparrow(スパロー)
アメリカが開発した世界初の中射程空対空ミサイル。
愛称は英語で雀もしくはスズメ科に属する鳥類全般を意味する。
本ミサイルの歴史は、第二次世界大戦終結後の1946年、スペリー・ジャイロスコープ社がアメリカ海軍の「ホットショット計画」により開発着手したのに始まる。
開発着手から初試射まで約7年かかったこのミサイルは、当時はXAAM-N-2と呼ばれていた。
その後、1962年に正式名称がAIM-7A「スパローI」となり、以後、AIM-7B・AIM-7E・AIM-7F等多くのタイプが作られ現在までに至る。
誘導方式はセミアクティブレーダー誘導で、発射後は命中するまで敵機をレーダー照射していなければならなかったが、それでもデビュー当時は他の空対空ミサイルよりもはるかに射程距離が長かった。
しかし現在ではアクティブレーダー誘導中射程空対空ミサイルが主流となり、主役の座は奪われてしまったが、それでもまだ世界各地で使用されている。
さらに、一部には本ミサイルをベースに自国仕様に改修して使っている国もある。
搭載出来る機種は、F-4「ファントムII」・F-3「デモン」・F7U「カットラス」・F5D「スカイランサー」・CF-100「カヤック」・CF-105「アロー」・F-14「トムキャット」・F-15「イーグル」・F-16「ファイティングファルコン」・F/A-18「ホーネット」・F-2（日本）等である。
また、艦対空ミサイル型のRIM-7「シースパロー」や、AGM-45「シュライク」対レーダーミサイルのベースにもなった。
いわゆる「ミサイル万能論」との関係
空対空戦闘におけるミサイル万能論を語る上で、ベトナム戦争初期の中距離空対空ミサイル――つまり、本ミサイルの非信頼性が例としてあげられる場合が多い。
これは、当時の「政治的事情」により、目視で敵を確認する以前の段階での発射を禁じられていた点が大きい。
政治家・官僚が現場へ不当に介入した結果、軍は元来目視外射程での交戦を想定して設計されていた本ミサイルを、正しい発射諸元を満たせない条件――目視内射程で使用せざるを得なくなってしまった。
また、部隊レベルでの保管・組み立て体制の不備、熱帯の高温多湿気候によるロケットモーターの劣化などで、いざ発射という時にロケットモーターが点火しないことも多かった。
その後、目視外射程での交戦が許可され、整備体制やロケットモーターの改善が進んだ戦争後期になると、本ミサイルの命中率は数倍にも向上し、最終的には、機関砲やサイドワインダーを上回る撃墜戦果を記録した武器となった。
スペックデータ（AIM-7M/P）
| 種別 | 中距離空対空ミサイル |
| 開発年 | 1951年 |
| 配備年 | 1956年 |
| 全長 | 3.68m |
| 直径 | 20.3cm |
| 翼幅 （前部/後部） | 1.02m/0.81m |
| 発射重量 | 231kg |
| 速度 | マッハ4 |
| 推進装置 | ハーキュリーズ Mk58 Mod3/Mod4 固体ロケットモーター |
| 射程 | 100km |
| 弾頭 | WAU-17/B・WDU-27/BHE 爆風破片弾頭（40kg） |
| 誘導方式 | セミアクティブレーダー誘導 |
派生型
- AIM-7AスパローI（XAAM-N-2）：
ビームライディング誘導方式の初期型。
- AIM-7BスパローII（XAAM-N-3）：
試作のみで終わった型。
- AIM-7CスパローIII（XAAM-N-6）：
現在のスパローの基礎となった型。セミアクティブレーダー誘導方式を採用している。
- AIM-7Dスパロー（AIM-110）：
事前充填式の液体燃料モーターを使用した型。
- AIM-7Eスパロー：
固体燃料モーターを使用した型、最高速度もM3.7と上がっている。
- AIM-7E-2スパロー：
最小交戦範囲を狭くした型。
- AIM-7Fスパロー：
小型の半導体を使用した事により、その分スペースに大型モーターと弾頭をつけた型。
- AIM-7Mスパロー：
新型シーカーを搭載し、ECCM能力や信頼性が向上した型。
- AIM-7Pスパロー：
新型信管・電子機器を搭載し、中間コースでのアップデートを可能にした型。
- AIM-7Rスパロー：
赤外線＋モノパルスシーカーや新型信管を採用したほか、処理能力の向上や対電子妨害能力が強化された型。
1993年に試射されたが、のちに開発中止。
- スカイフラッシュ：
イギリスが開発したスパローの改良型。詳しくはスカイフラッシュを参照。
- アスピデ：
イタリアが開発したスパローの改良型。詳しくはアスピデを参照。
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