創業者渋沢栄一と倉庫業
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渋沢栄一は天保11年（1840年）武蔵国榛沢郡血洗島村（現埼玉県深谷市血洗島）の豪農の家に生まれた。やがて尊王攘夷運動に身を投じたものの、文久3年（1863年）地元での蹶起を断念して京都に逃れるため故郷を離れた。京都では朝議参与として在京していた一橋慶喜に仕えることとなった。その後慶喜が将軍になるに至り、結果自身も幕臣の身となってしまったが、慶応3年（1867年）パリ万国博覧会に将軍慶喜の名代として参加する慶喜実弟で年若き御三卿の清水家当主徳川昭武（後に水戸藩主）の随員たる命を受け、日本を離れヨーロッパ諸国を歴訪した。そこで産業革命に成功したヨーロッパ諸国の近代産業と発達した資本主義の社会諸制度に感銘を受け、知識を吸収する。 明治維新後に帰国し、新政府出仕の招請を受けて大蔵省高官に就くも、明治6年（1873年）に官を辞し実業界に転じる。日本初の銀行である第一国立銀行創設を足掛かりに、化学、紡績、製紙、造船、ホテル、ビール、ガス、電力などの日本の近代産業を担う多数の企業設立や、近代社会に不可欠な教育、福祉、医療に係る社会事業創設に取り組んだ。日本の資本主義の生みの親とも呼ばれ、日本の近代社会発展に指導的役割を果たした。 そうした活動の中で、物流や倉庫が社会インフラとして重要な位置を占めることに早くから着目し、商工業を適正に発展させるるためには銀行、保険などと共に倉庫業の発達が不可欠との信念を持ち続け、倉庫業の創設発展に尽力した。 具体的には、明治6年（1873年）の地租改正の租税金納化により、それまでの年貢米の廻米換金という米穀物流の仕組みが損なわれていたことを受けて、明治7年（1874年）頃より第一国立銀行の立ち上げと並行して、従兄の渋沢喜作と共同で米穀物流の再建に奔走した。明治9年（1876年）には物流の中心地、深川にあった近江屋飯島喜左衛門旧宅を当時の持主である豪商伊藤八兵衛から一連の土蔵群と共に自ら購入して住居を移し、その土蔵群に近隣の土蔵を加えて廻米業者への貸倉を行った。同時にその倉荷の荷為替を銀行で決済する制度の創設にも取り組んだ。明治10年（1877年）荷主から独立した倉庫を全国に設置し、物品の保管や流通の他、その倉荷証券の換金により金融の便も図るという、堅実で信用ある倉庫制度を日本中に創設する必要があると、択善会（東京銀行協会の前身）をリードして政府への建白書を提出する。明治15年（1882年）には自らが発起人となり、渋沢喜作、安田善次郎らを誘い、深川に倉庫保管を行う「倉庫会社」と倉庫金融を行う「均融会社」の兄弟会社2社を設立、保管場所の提供に対する対価では無く、保管に対する対価である保管料の考え方を提唱し事業を開始するが、保管責任が曖昧な旧来慣行に端を発する深川廻米騒動等もあり、明治18年（1885年）に二社は休業に追い込まれる。明治20年代になって、ようやく財閥各社などによる倉庫業が開業され始めるが、財閥に偏ることなく新興の商工業者が利用できる倉庫が必要との信念と、保管責任を全うできる荷役直営体制などの倉庫業のモデルを実践する必要があるとの考えから、明治30年（1897年）深川自邸内の倉庫群を使い、栄一自身を営業主、長男渋沢篤二を倉庫部長として、自ら倉庫業を開業するに至った。家業として開始したため、澁澤の名を冠して澁澤倉庫部とした。 「渋沢栄一」も参照
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