スピードスケート
歴史と沿革
スピードスケート発祥の地はオランダと言われ、古くから冬の間、凍った運河や川を行き来するための交通手段として発達しました。13世紀頃には、木靴の底に鉄製のブレード（刃）を取り付けた現在のスケートシューズの原型が出現しました。世界初の競技会は1763年、イギリスで行われた直線コースによるスピード競技会だと言われています。
1892年に国際スケート連盟（ISU）が結成され、スピードスケートの世界選手権大会およびヨーロッパ選手権大会を毎年一回行うことが決定されました。1998年の長野オリンピック直前に、オランダからクラップスケートが登場し、記録が飛躍的に向上しました。
日本で初めてスケートが行われたのは北海道・札幌市とされ、1877年札幌農学校（現・北海道大学）の教師として来日したアメリカ人のブルックスがスケート靴を持参してスケートを紹介したと言われています。日本で初めて行われたスピードスケート競技会は1909年に長野県で行われた諏訪湖一周スケート大会です。1929年には日本スケート連盟が発足しました。なお、現在の競技人口は約2,500人です。
競技方法
スピードスケートは氷の上でのタイムを競うスポーツで、一番の魅力は自身の体で直接体感できるスピード感。瞬間時速60kmほどでリンクを滑走します。
・ ダブルトラック方式
オリンピックをはじめ、総合選手権、ワールドカップなど、ほとんどの大会では「ダブルトラック」方式が採用されています。インとアウトから2人の選手が同時にスタートし、1周ごとにバックストレートで交差してコースを変えながら規定の距離を滑り、ブレードの一部がゴールラインを通過した瞬間のタイムで順位が決定されます。
・ シングルトラック方式
国際競技会のマススタートレースやスケートマラソン、あるいは日本の国体などでは、数人の選手が一斉にスタートしその着順を争う「シングルトラック」方式が採用されています。
・ チームパシュート（団体追い抜き）
チームパシュートは2チーム（各3選手）でタイムを競う種目です。一方がリンクのフィニッシュライン側から、もう一方がバックスストレートの中央から1チーム3人が同時にスタートし、女子は6周、男子は8周します。最終的に最後尾の選手がゴールインした時点でのタイムの速いチームが勝ちとなります。
大会の種類
国際大会・国内大会とも、主に「総合選手権大会」と「距離別大会」に分かれます。
● 総合選手権大会：
一選手が全種目に出場し、各種目の合計得点で勝敗を決する大会。代表的な総合選手権大会には、世界オールラウンド選手権、世界スプリント選手権、全日本選手権、全日本スプリント選手権があります。例えば、世界オールラウンド選手権では、男子が500m・1500m・5000m・10000m、女子が500m・1500m・3000m・5000mの各4種目を滑り、合計得点で総合優勝を争います。また、スプリント選手権では、男女とも500mと1000mを2本ずつ滑った4種目の合計得点で勝敗を決します。
● 距離別大会：
各々の距離別（種目別）に優勝者を決する大会。代表的な距離別大会は、オリンピックや世界距離別選手権、ワールドカップなどです。
ルール
ここでは主なルールについて紹介します。より詳しい競技説明やルールについては連盟ホームページ：スピードスケート競技ルールをご参照ください。
・ フライング：スタート時に、個々の選手の回数に関係なく2回目のフライングを犯した選手が即失格となります。
・ 同走選手への進路妨害：ダブルトラックでの競技中、レーンの交換を行う交差エリアでの優先権は速いスピードで外側レーンからカーブに出た選手にあります。
道具
・ スラップスケート
オランダで開発され、1998年長野オリンピック以降、スピードスケート競技の主流になっているスケート靴。氷を蹴る時にかかと部分で刃が離れ、キックした後にバネ仕掛けで戻る仕組みになっている。そのため、かかとが上がっても刃が氷に接している分、氷に長く力を伝えられる、足首の可動範囲が広がり疲れにくい、などの利点がある。
・ ノーマルスケート
スラップスケートにたいして、従来型のスケート靴。つま先とかかとの両方で刃（ブレード）に固定されている。
トラック
固有名詞の分類
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