日本でのマークIV戦車
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/12/27 04:03 UTC 版)
「マーク IV 戦車」の記事における「日本でのマークIV戦車」の解説
第一次世界大戦で1916年（大正5年）から戦車が活躍すると、日本陸軍でもさっそくこの新型兵器に目をつけ、わずか1年後の1917年（大正6年）には戦車の購入を検討している。そこで水谷吉蔵輜重兵大尉がイギリスに派遣され、当初は最新のマークV戦車の購入を打診したが、最新技術の集大成であるマークV戦車を売却することをイギリスは許さず、やむを得ず次善の策として、一つ前の型であるマークIV戦車を購入することになった。そしてイギリスから輸入されたマークIV戦車の雌型が1輌、操作方法を指導するためのイギリス人将校ブルース少佐1名と下士官4名とともに、1918年（大正7年）10月17日に貨物船静岡丸で神戸港に、そこで積み替え、1918年（大正7年）10月24日に貨物船新潟丸で横浜港に入っている。 日本陸軍では、1907年（明治40年）に「自動車開発研究機関」を設置。1912年（明治45年）6月に「軍用自動車調査委員会」を発会。1915（大正4）年には、発達目覚しい軍用自動車の研究や教育や試験を行う機関として、東京の信濃町にあった輜重兵第一大隊内に「軍用自動車試験班」が設立された。 1918年（大正7年）10月28日、輸入されたマークIV戦車の雌型が、横浜から汐留（旧新橋駅）までは鉄道で運ばれ、汐留からは信濃町の輜重兵第一大隊へと、イギリス人将兵達の操縦で、夜間に路面の敷石を踏み砕きながら自走して持ち込まれた。その後、マークIV戦車の雌型は青山練兵場に移され、皇族や将校などを迎えて、イギリス人将兵達の操縦で試験走行が行われた。1918年（大正7年）12月には陸軍自動車学校（1925年（大正14年）設立）の前身となる「自動車隊研究班」が設立され、マークIV戦車の雌型はそこで研究されることになる。イギリス人将兵達はいつの頃か勲章を授けられて帰国している。 戦時中は靖国神社の遊就館で屋外展示されていたが、戦後の行方は不明。一説には、遊就館は1945年（昭和20年）5月に空襲を受けたので、その時に被爆してスクラップにされたとも、アメリカ軍が持ち去ったとも、される。 本車側面のケースメート（砲郭）からは、機関銃装備の雌型であるにもかかわらず速射砲の砲身のようなものが突出しているが、これはダミーや速射砲に換装した物ではなく、ルイス .303（7.7mm）空冷式軽機関銃の空冷用銃身被筒である（マークIVは雄雌ともに、他の型の菱形戦車がヴィッカース.303（7.7mm）水冷式重機関銃を装備していたのと異なり、ルイス軽機関銃を装備していた）。 日本陸軍では、マーク IV 戦車のことを、「四號重戦車」と表記した。
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