シュプール号 シュプール号の概要

ウィキペディア

シュプール号

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2023/11/26 06:29 UTC 版)

2005年度の「シュプール号」（同シーズンを最後に運行を終了）

シュプール信越ヘッドマーク

概要

1986年（昭和61年）、国鉄は冬のスキー客輸送のため、北海道と四国を除く全国の主要都市から各地のスキー場へ、従来にないタイプの列車、「シュプール号」の運行を開始した。

前史

スキー輸送に特化した国鉄の臨時列車は、まだ鉄道省の国営事業だった1920年代前半の大正時代末期に信越本線方面への列車が運行されたのが最初とされる。 スキー列車と銘打ち始めたのは1927年（昭和2年）からで^[2]、1931年（昭和6年）に上越線が全線開業すると、清水トンネルを抜けて東京市内の上野駅から新潟県南魚沼郡の各町村へ直通列車が運行できるようになり、既にこの地域で開発が進んでいた各スキー場に向けた臨時列車の運行が開始された^{[注 1][3]}。 また、北海道では1937年（昭和12年）、北海道内の大雪山山麓のスキー場に向かうスキー列車（列車ホテル）が運行、二等車の座席を取り払って座敷とした車両が用いられ人気を博していた^[4]。

行楽客輸送への注力を始めていた当時の国鉄にとっては貴重な列車で、日中戦争の長期化による国家総動員法が1938年（昭和13年）に制定されて全国の行楽列車が廃止された後も、1940年（昭和15年）から1941年（昭和16年）にかけての冬には上越線にスキー客用の臨時列車が運行されたとされる^[5]。

第二次大戦後の混乱が収束し、国鉄も公共事業体として改変された後の1950年（昭和25年）1月に上野駅 - 越後湯沢駅を結ぶ臨時列車「銀嶺」号が上越線で運転され^[5]、1960年代から1970年代にかけては北海道から中国地方^{[注 2]}にかけて、各地の都市からスキー場に向けた冬季限定の臨時列車が多数運行され、活況を呈した^{[注 3]}。その多くは急行列車だったが、一部は特急列車、あるいは快速列車や普通列車という料金不要列車もあり、北海道の士幌線における「糠平スキー号」のように、後に特定地方交通線指定を受けて廃線となった線区でも運行されていた。列車名にはスキー場の地域名や走行路線の定期列車名に「銀嶺」や「スキー」の語句が追加されるのが一般的だったが^[6]、1969年（昭和44年）から上越新幹線開業後の1987年（昭和62年）まで上野駅 - 石打駅間などで運行された特急「新雪」（詳細は「水上 (列車)」を参照）のように独自の列車名をつけられる物もあった。

しかし、1970年代以降に日本でのモータリゼーションが進行し、高速道路網の整備^{[注 4]}や積雪・凍結路用タイヤの開発^{[注 5]}も進んで、従来は国鉄がほぼ一手に担っていたスキー客輸送は後述するスキーバスや自家用車の利用に大きく浸食されるようになった。特に、大都市のターミナルから各地のスキー場まで直行が可能で、スキー板などの荷物輸送でも融通が利きやすいツアーバスは大きな脅威で、当時の長期的なスキーブーム^{[注 6]}によってスキー客自体は増加し続けたにもかかわらず、各地のスキー列車利用は不振となり、運行中止が相次いだ。

1970年代以降は国鉄自体も経営危機が深刻化していて、その収支改善、および従来の事業者（国鉄自身）を上位に置いていた経営体質の抜本的改革が必要となっていた。1982年（昭和57年）には東北新幹線と上越新幹線が相次いで開業し^{[注 7]}、スキーバスが直面する交通渋滞^{[注 8]}とは無縁な鉄道自体の高速性や定時性も向上していたが、新幹線では深夜運転が法律上不可能で、当時の主流である「土曜夜に都市を出て、日曜早朝に到着したスキー場で一日楽しみ、日曜夕方に現地を出発して夜に帰る」^[6]というスキー客輸送の特性には在来線列車の強化が引き続き重要だった。

絶頂期

格安で大都市圏とスキー場とを直結するスキーバス（スキー場発着のツアーバス）に対抗すべく、特急形車両を使用し、渋滞知らずをセールスポイントに大々的なPRを行い、列車種別は急行列車としながら運賃込みの格安パッケージ料金を設定し、目的地の駅からゲレンデまでは「シュプールバス」が接続するなど、それまでの国鉄では考えられないユーザー本位の画期的な試みが功を奏し、運行開始当初から成功を収めた。

初年度である1986年（昭和61年）度での運行のコンセプトをまとめると、

1. 1月から3月の長期間にわたる毎日運行
2. 特急形車両を利用して快速運転
3. 東京・千葉・横浜など、従来にない始発駅での設定と、新宿駅でのシュプール号同士の相互乗り換えを実現
4. 往復利用を前提に割引料金で販売
5. スキー場と最寄駅間の連絡シュプールバスやスキーキャリアサービスとの一体化

が挙げられる^[7]。

その後、第3次スキーブームが絶頂期に達したバブル経済期（1980年代後半から1990年代前半まで）は、ジョイフルトレインまでもが使用された。基本的には往路は夜行列車、復路は夕刻始発の昼行列車（京阪神方面は一部復路も夜行列車あり）として運行された。

JR西日本の京阪神地区発着列車に関しては、1994年（平成6年）は「シュプール白馬・栂池」が北陸本線、大糸線（または中央本線）経由で多数設定され、最盛期には和歌山駅・姫路駅発着も設定されていた。しかし1995年（平成7年）の7.11水害で大糸線が長期間不通になって以降、中央本線の線路容量の関係上、運行本数が大幅に削減された。1997年（平成9年）以降は北陸本線経由で「シュプール苗場・湯沢」「シュプール雷鳥・信越」など、播但線経由で「シュプール神鍋・鉢伏号」、中央本線経由で「シュプール白馬アルプス」など、7方面に1日最大6往復もの「シュプール号」が運行されていたが、白馬方面は本数の削減を被っていた。また、広島駅 - 三井野原駅間でもジョイフルトレインを使用したスキー客向けの（シュプール号ではない）臨時列車を芸備線経由で走らせていた時期もあった。同社は南野陽子や西田ひかるらアイドルを起用したシュプール号のCMを1998年（平成10年）ごろまで展開し、その後も有名タレント（2005年シーズンは長澤まさみ）を起用した駅貼りポスターやパンフレットの展開を継続していた。

斜陽期

各「シュプール号」ともダイヤが過密な路線における設定であり、さらに新宿駅など主要駅では発着駅の異なるシュプール号相互で乗り換えができるよう発着時間をそろえるといったサービスを図った結果、ダイヤ設定に無理が生ずることとなった。このため、時刻表において見かけ上は首都圏（山手貨物線・高崎線・中央本線沿線）もしくは京阪神近郊の主要駅とスキー場最寄駅間で直結となってはいても、実際は復路の列車を中心に定期特急などの待避や長時間の運転停車、さらには普通列車とほとんど変わらないような運転時分となった列車がほとんどで、安いが遅いというイメージが口コミなどで徐々に浸透し、利用を敬遠する層を生む結果も招くこととなった。

例えば上り「シュプール白馬」2号は定期特急列車の待避が4回もあり「あずさ」と比較すると白馬駅 - 新宿駅間で3時間近くも余計にかかっていた。下り「シュプール白馬」も急行「アルプス」（のちの快速「ムーンライト信州」）と近接したダイヤで運行され、定期・臨時あわせて最大で3本もの「アルプス」の待避を行うというダイヤ設定であったため、スキー客が「アルプス」に集中し、結果として「アルプス」の乗車率は満席に近い状態でありながら、「シュプール白馬」・「アルペン」は閑散、という日もあった。

首都圏からの発着では、1991年（平成3年）に東北・上越新幹線の東京駅延伸により東海道本線・中央線快速などからの乗り継ぎの利便性が向上するとともに、JR東日本がガーラ湯沢スキー場を開設したことから、同年から「JR ski ski」キャンペーンを展開。新幹線沿線にスキー場が点在するJR東日本では新幹線によるスキー客輸送強化に傾倒することとなり、やがて「ガーラ日帰りきっぷ」（2011年度で販売終了）など日帰りの往復新幹線とリフト券がセットされた特別企画乗車券も多種発売されるようになった^[8]。また、一部のシュプール号は線区によって普通列車扱いのため、期間によっては青春18きっぷの利用ができる夜行快速に取って代わられた。この背景には1980年代末から週休二日制が定着し、スキーを楽しむには土曜の夜に出発しないといけないという従来の時間的制約が緩和されたこともあった。

しかし、こういった鉄道側の原因以上に大きかったのは、スキーブーム絶頂期から終息後の平成不況期にかけて普及したスキーバス（ツアーバス）の台頭である。上記の通り、旅客にとってはスキー場へ直行するため乗り換えの煩わしさがなく、バス事業者にとっては列車よりも少ない人数で採算が取れる上に同業者間の価格競争によりバス料金（運賃相当）に弾力性があることで、各旅行会社はより多くの集客と利益が期待できるスキーバスとリフト券等をセットにしたパックツアーをこぞって企画するようになり、可処分所得の少ない若者に支持されるようになる。それに反比例するかのようにツアーバスに対して1人当たりの運賃が高く、新幹線よりも速達性に劣るシュプール号を使った旅行商品の取り扱いは減っていった。

スキーの足としての自家用自動車の傾向は、1980年代は「赤いファミリア」に代表されるホットハッチとスペシャルティカー、1990年代は、積載性に優れたステーションワゴンや、雪道に強い四輪駆動車を中心としたRVブームの真っ只中であり、国産車メーカーから購買意欲を刺激する商品が相次いで登場したことで、重い荷物を持ち歩く必要もなく、機動性も高い自家用車でスキー場に向かう利用者が増えるようになった（これが酷い渋滞の原因でもあった）。さらに、

長野オリンピックに合わせて上信越自動車道など志賀高原・妙高方面の高速道路が次々と整備された結果、交通手段が鉄道から相乗りすることで廉価となる自動車へ徐々にシフトするようになった。これに加えてスキーブーム終焉によるスキー人口の減少が続いたこと、シュプール号に使用されていた車両が老朽化で引退するようになったことから、「シュプール号」の運行本数も削減の一途をたどるようになった。

このような外的環境の変化を受け、上述のとおり新幹線によるスキー客輸送強化に傾倒していた東日本は2001年（平成13年）度を最後に運行を終了。JR東海やJR九州も各種「シュプール号」の運行を取りやめ、JR西日本だけが「シュプール号」の運行を継続したが、2005年（平成17年）度シーズンをもって利用客の減少を理由に運行を終了した。なお、北陸新幹線の金沢延伸開業後は新幹線と特急サンダーバードを組み合わせたスキー客輸送の強化に取り組んでいる。

2018年（平成30年）現在でスキー客向けに運行される臨時列車は東武鉄道が運行する「スノーパル23:55」のみである。

主な列車

1987年（昭和62年）の運行状況は以下のとおり^[9]。

列車名	種別・車両	運行区間	備考
シュプール上越1・2号	急行・電車	大船 - 小出間	大船 - （東海道本線） - 品川 - 新宿 - 大宮→上越地区 大船22:47→小出6:10、小出15:00→大船20:33
シュプール上越3・4号	急行・電車	品川 - 小出間	品川 - 新宿 - 大宮→上越地区 品川23:36→小出6:40、小出17:00→品川22:01
シュプール信越1・4号	急行・電車	新宿 - 妙高高原間	高崎線・信越本線経由 新宿23:21→妙高高原6:22、妙高高原17:01→新宿22:10
シュプール信越2号	急行・電車	妙高高原 → 上野間	高崎線・信越本線経由 妙高高原16:18→上野20:58
シュプール信越3号	急行・電車	東京駅 → 妙高高原間	東京 - （中央本線） - 新宿 - 大宮 - （高崎線・信越本線）→信越地区 東京23:33→妙高高原8:06
シュプール白馬1 - 4号	急行・電車	千葉 - 信濃森上間	千葉 - 秋葉原 - 新宿 - （中央本線・篠ノ井線・大糸線）→白馬地区 1号：千葉21:50→信濃森上6:25、2号：信濃森上15:05→千葉22:45、3号：千葉22:30→信濃森上7:53、4号：信濃森上16:15→千葉23:37
シュプール蔵王	急行・電車	横浜 - 山形間	横浜 - （東海道本線） - 品川 - 新宿 - 大宮→山形地区 横浜22:34→山形6:20、山形15:18→横浜23:02
シュプールユーロ赤倉	急行・客車	名古屋 - 妙高高原間	中央本線経由 名古屋23:26→妙高高原6:00、妙高高原15:04→名古屋20:32
シュプールつがいけ	急行・電車	名古屋 - 信濃森上間	中央本線経由 名古屋23:50→信濃森上7:29、信濃森上18:00→名古屋23:10
シュプール妙高・志賀	急行・電車	神戸 - 長野間	湖西線・北陸本線・信越本線経由 神戸20:58→長野8:24、長野18:55→神戸6:10

次に1998年（平成10年）から1999年（平成11年）シーズンに運行された列車を記載する^[10][11]。

列車名	種別	運行区間	備考
シュプール蔵王	急行	品川 → 山形間
シュプール上越	急行	上野 → 小出間 大船 - 小出間	大船発3・2号は大船 - 新前橋間で草津・万座号を併結
シュプール草津・万座	急行	大船 - 万座・鹿沢口間	大船駅 - 新前橋駅間は上越3・2号を併結
シュプール猪苗代	急行	上野 → 会津若松間
シュプール信越	急行	新宿 → 妙高高原間
シュプール白馬	急行	横浜 → 南小谷間 千葉 - 南小谷間
シュプールユーロ赤倉・志賀	急行	名古屋 - 妙高高原間
シュプール栂池・八方	急行	大垣 - 南小谷間
シュプール白馬・栂池	急行	神戸 - 白馬・南小谷間 姫路 - 白馬間
シュプール妙高・志賀	急行	姫路 - 長野間 神戸 - 黒姫間 西明石 → 黒姫間
シュプールトワイライト信越	特急	神戸 - 黒姫間	B寝台車のみの編成
はくたか7・14号	特急	大阪 - 越後湯沢間	金沢 - 越後湯沢間は定期列車
シュプール野沢・苗場	急行	神戸 - 越後湯沢間	北越急行ほくほく線経由
シュプールサンダーバード	特急	黒姫 → 西明石間	485系使用時は「シュプール雷鳥信越」で運行
サンダーバード（シュプール）	特急	直江津 → 大阪間	富山 → 大阪間は定期列車「サンダーバード46号」
シュプール神鍋・鉢伏	快速	大阪 - 江原間	播但線経由
シュプール大山	急行	博多 - 米子間	通常は座席車のみ、繁忙期にB寝台車連結