第二次レーズン川の戦い

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第二次レーズン川の戦い

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2020/07/25 15:50 UTC 版)

「フレンチタウンの戦い」の記事における「第二次レーズン川の戦い」の解説

フレンチタウンを奪回した後、ジェイムズ・ウィンチェスター准将と残り部隊は2日後の1月20日にルイス隊と合流した。ウィンチェスターは命令には無い行動を採ったが、ハリソンはルイスの成功を喜んでいた。しかし、ハリソンはイギリス軍が力を結集させれば、ウィンチェスター隊の小さな勢力を上回ることになると怖れた。ハリソンは第17歩兵連隊の一部など援軍にフレンチタウンに移動するよう命じた。続いてウィンチェスターには、その陣地を守り、次の戦闘に備えるよう命じた。 ウィンチェスター隊の兵士は大半が訓練を受けておらず、経験も足りなかった。18日の戦闘が大半の者にとっての初陣だった。さらにウィンチェスターの作戦立案はお粗末なものだった。弾薬など必要な物資はモーミー川から先に持ってきていなかった。町の周りの防柵は強化されず、第17歩兵連隊の正規兵はその壁の外で宿営した。最初の戦闘から数日経って、地元住民がウィンチェスターに、大型のイギリス軍がフレンチタウンに向かっていると報告した。ウィンチェスターはその警告を無視し、イギリス軍が「何かをできるようになるまでには数日かかる」と主張した。ウィンチェスターの部隊はフレンチタウン全体に宿営していた。哨兵や警戒兵を置くこともなく、夜には町の南にある作戦本部としていたナバレの家に戻った。 デトロイト周辺のイギリス軍指揮官ヘンリー・プロクター准将は、フレンチタウンがアメリカ軍に取り返されたことを聞くと、モルデン砦から部隊を率い、アッパー・カナダからデトロイト川を渡ってミシガンに侵入してきた。その部隊は第41歩兵連隊とロイヤル・ニューファンドランド守備隊からの正規兵597名に加えて、インディアン約800名がいた。ショーニー族指導者テカムセがこの地域に居たがフレンチタウンの戦いには参加しなかった。テカムセはインディアンの指揮をワイアンドット族酋長のラウンドヘッドとウォークインザウォーターに任せていた。インディアンの中にはショーニー族、ポタワトミ族、オタワ族、チッペワ族、デラウェア族、マイアミ族、ウィネベーゴ族、クリーク族、ソーク族、フォックス族の者が入っていた。プロクターの砲兵隊は橇に曳かせた6門の3ポンド砲があった。プロクターは1月21日に、戦闘に備えるためにレーズン川の北約5マイル (8 km) で停止させた。 プロクター隊は1月22日夜明け前にアメリカ軍を急襲した。第41歩兵連隊と共に行軍していたカナダ人志願兵ジョン・リチャードソンは、「22日夜明け前、敵が見えるところまで来ていた...彼等の守りがぬるかったので...われわれの半分しかできていない陣形が守備側のマスケット銃射程内に入ったときは、我々の存在に気付いていないようだった」と後に記していた 。 ウィンチェスター将軍は砲声で目が覚め戦場に急いだが、途中でインディアンに捕まえられた。ラウンドヘッド酋長がその制服を剥いでからイギリス軍に渡したので、彼はナイトシャツで捕まえられたという伝説ができた。アメリカ軍は散り散りとなり、戦える位置にはどこにも居なかった。大半が新兵ばかりだった第17歩兵連隊は野外で戦闘に巻き込まれて、隊列を作れず逃亡した。その隊長であるウィリアム・アレン大佐は頭を撃たれて死亡し、頭皮を剥がれた。多くの者が降伏しようとして武器を置いたが、インディアンの銃で撃たれるかトマホークで殺されるだけだった。その他の部隊兵も逃げようとしたが、大半が追いつめられ殺された。少数の者が靴を脱ぎ雪の中をストッキングだけで走ったので、足跡がモカシンのもののように見え、逃げ延びることができた。イギリス軍が大きな納屋を占領したが、アメリカ軍のウィリアム・オーランド・バトラーがそれに火を付けたので、そこを遮蔽物にしていた者達を出てこさせた。 ケンタッキー州のライフル連隊が町を死守し続けた。彼等はイギリス軍の砲兵や歩兵の多くを殺したが、遂には弾薬が尽きた。ウィンチェスターは、プロクターから残存部隊に降伏を命令するよう強制された。さもなければ残存部隊は全て殺されたであろうし、フレンチタウンの町も焼かれたであろう。プロクターは無条件降伏を要求し、ウィンチェスターが既に捕虜になっていたので、その反論は拒んだ。まだ戦場で指揮を執っていたジョージ・マディソン少佐が、兵士は戦争捕虜として保護されるという条件で降伏すると言って、プロクターを説得した。 イギリス軍が白旗を掲げるのを見たケンタッキー州ライフル連隊の兵士は、休戦を要求しているものだと考えた。しかしイギリス軍士官はウィンチェスター将軍からの降伏命令を伝えていた。アメリカ兵はこれを拒んで、インディアンを信用するよりも死ぬまで戦い続けると言ったが、さらに3時間以上戦い続けた後で、ジョージ・マディソン少佐が正式に降伏宣言を出した。 イギリス軍はインディアンにフレンチタウンを破壊させようと何度か試みたが、ポタワトミ族は彼等が開拓者に土地を与えたのであり、これ以上開拓者に災いをもたらしたくないと考えたので、それを拒んだ。