第一次夜戦

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第一次夜戦

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/05/09 15:04 UTC 版)

「スラバヤ沖海戦」の記事における「第一次夜戦」の解説

避退した連合軍艦隊ではあったが、その動向は触接し続けていた神通機により逐次、報告されていた。高木少将は敵艦隊の位置と味方船団の中間に那智、羽黒を置きつつ、昼間に発進させた那智、羽黒の水偵（計5機）の回収作業を命令した。一方、ドールマン少将は損傷した英重巡エクセターに蘭駆逐艦ヴィテ・デ・ヴィットを護衛につけてスラバヤへ帰投させると共に、自艦隊の隊列整理の時間稼ぎのため、米駆逐艦4隻に対し敵艦隊に対して攻撃し自艦隊の援護をするように命令した。これを受けた米駆逐艦4隻は反転北上し、煙幕を突破して第五戦隊を発見すると距離9,000mで両舷の魚雷を全弾発射したが、魚雷は第五戦隊まで届かず沈んでしまった。当時のアメリカの魚雷では距離9,000mは射程ギリギリの距離であり、これにより米駆逐艦群は全ての魚雷を射ち尽してしまった。ちなみに日本艦隊は米駆逐艦隊が接近してきたことも、魚雷を発射したことも一切気付かなかった。 ドールマン少将は日本艦隊が追いかけてこなかったことから、日本艦隊は船団護衛のため一旦後退したものと考えて、敵船団攻撃のため反転、進撃を始めた。しかしこの行動は触接していた神通機によって全て日本艦隊に筒抜けだった。日本側では、先の昼戦で敵艦隊の主だった艦に損傷を与えられなかったことから、敵艦隊は反転、攻撃してくるものと判断していた。 20時16分、神通機から「敵針310°」と通報が入った。明らかに味方船団攻撃に反転したと判断した高木少将は、麾下の部隊に対して、敵艦隊を夜戦にて迎え撃つことを通告し、直ちに準備に入った。ところが、肝心の第五戦隊（那智、羽黒）が丁度先の命令の水偵揚収作業にかかり始めたところであった。 20時52分、両軍はほぼ同時に敵を発見した。しかし、第五戦隊は水偵の揚収作業がようやく終わりかけたところで、連合軍艦隊（デ・ロイテル、パース、ヒューストン、ジャワ、駆逐艦5隻）を第三戦隊の金剛型戦艦2隻と錯覚しており、正体に気付くと慌てて航進を開始する。油断して機関の缶を二つに落とし、砲塔動力電流も遮断していた那智、羽黒は逃走するしか手段がなかった。最後の那智水偵は放置寸前に『運よく』回収された。羽黒でも艦長が『今度懸らなかったら此の飛行機は捨てる』と下令したが、こちらも回収に成功した。一方で偵察機を持たない連合軍艦隊にとっても、敵情不明のままだったのでこの会敵は想定外だった。距離12,000mで触接していた神通機が照明弾を投下する。連合軍艦隊もヒューストンとオーストラリアの軽巡パースが第五戦隊目掛けて照明弾を発射する。連合軍艦隊は急斉射したが、照準が不正確で結局一発も当たらなかった。この間、那智、羽黒の左舷後方にいた二水戦が敵艦隊に対して突撃をかけた。2107、神通が距離19,000mで魚雷4本を発射したが、この発射をパースが確認しておりすぐに右転舵・回避行動を取った。後続の艦もこれに倣ったため魚雷は命中しなかった。那智、羽黒は煙幕を展開しながら一旦戦場から避退し、速力を上げて体勢を立て直してから戦場に戻ってきたが、連合軍艦隊が変針してしまったため見失ってしまった。 結局この戦闘は両軍とも互いに一発の命中弾も発生しなかった。