建設から戦前まで
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/06/06 07:39 UTC 版)
神宮球場が完成したのは1926年（大正15年）である。明治神宮外苑に明治神宮外苑競技場（1958年に国立霞ヶ丘競技場陸上競技場に改築され、現在は国立競技場が建設されている。）などのスポーツ施設が建造されるなか建設された。当時の金額で総工費は53万円、うち明治神宮奉賛会が48万円を出費し、東京六大学野球連盟が5万円を本工事に寄付。敷地造成工事に着手したのは1925年（大正14年）12月で、翌年1月に起工式、10月23日に竣工式が行われ、摂政宮裕仁親王（のちの昭和天皇）と閑院宮載仁親王が臨席し、初試合として東京対横浜の中等学校代表および東京六大学選抜紅白試合が行われた。東京六大学はこの年の秋季よりリーグ戦の一部の試合で使用し、1927年（昭和2年）からはこの球場を会場として都市対抗野球大会も始められた。 なお、建設されるはるか前、江戸時代は江戸幕府に仕えた甲賀者の「百人組」が住んでいた居住地「青山甲賀町」だった。与力、同心の屋敷、鉄砲射撃場などがあったとされ、射撃場のあった場所がちょうど外野ライト前に当たる。忍者頭高峰家の屋敷があった場所が、現在の球団クラブハウスに当たる。 早慶戦などで収容能力に不足が見られたため、1931年（昭和6年）には東京六大学野球連盟が工費55万円を負担して内野・外野スタンドを増築、球場正面を除いて外形が現在の形となった。収容人員は29,000人 から58,000人（松内則三の実況アナウンスでは「6万の観衆、内野外野のスタンドに詰めかけまして」という表現が見られる） に増えている。東京六大学はこの年からリーグ戦の全試合を神宮球場で開催するようになり、1932年（昭和7年）には東都大学野球連盟のリーグ戦も開催され始めた。 建設の経緯、および明治神宮が管理運営するというスタイルから、戦前は「アマチュア野球の聖地」とされ、プロ野球の使用は論外という雰囲気があった。読売新聞社長の正力松太郎は「将来プロにする」ということを伏せて全日本チーム（後に読売ジャイアンツとなる）を組織し、1934年（昭和9年）に米国メジャーリーグの招待試合を神宮球場で開催した。正力は翌年2月に右翼に切りつけられる事件に見舞われたが、犯人が取り調べで述べた動機には「読売がアメリカの野球チームを招き神聖な神宮球場を使ったこと」が、天皇機関説支持とともに挙げられている。
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