ウィリアム4世治世下の少女時代
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「ヴィクトリア (イギリス女王)」の記事における「ウィリアム4世治世下の少女時代」の解説
1830年6月26日、国王ジョージ4世が子のないまま崩御した。国王の次弟ヨーク公は1827年に亡くなっており、三弟クラレンス公ウィリアムがウィリアム4世としてハノーヴァー朝第5代国王に即位した。ウィリアム4世は即位時すでに65歳であり、新しい嫡出子を儲けることはほとんど諦めており、ヴィクトリアに王位継承の期待を寄せるようになっていた。ただ彼はヴィクトリアの母であるケント公妃のことを非常に嫌っていた。 ウィリアム4世即位にあたってヴィクトリアは議会から「暫定王位継承者」に認定され、彼女の帝王教育も強化された。乗馬や舞踏、絵画、音楽など上流階級のたしなみを身に付けていった。とりわけスケッチが好きであり、彼女は生涯にわたって絵を描き続けた。歴代英国首相やフランス皇帝ナポレオン3世を描いたヴィクトリアの絵が現代のロイヤル・コレクションの中にも残っている。 「暫定王位継承者」になったとはいえヴィクトリアはいまだ自らが王位継承者であることを教えられていなかった。この年ヴィクトリアは11歳であったが、母ケント公妃はカンタベリー大主教ウィリアム・ハウリら聖職者たちの助言に従ってヴィクトリアに女王となる定めであることを告げることを決心した。レーツェンが英国史の教科書の中に英国王室系譜表を隠しておき、それをヴィクトリアに発見させ、いかなる立場にあるのか説明したという。レーツェンの回顧によれば、それを聞いたヴィクトリアは「私は思ったより王座に近いところにいるのね」という感想を述べ、さらに「良い人になるようにしますわ」と応えたという。またヴィクトリアによると一人になった後に大泣きしたという。 1830年11月、トーリー党（後の保守党）の政権が崩壊し、ホイッグ党（後の自由党）が政権を掌握して第一次選挙法改正など自由主義改革が行われるようになった。 亡き父ケント公は兄との対立からホイッグ党に肩入れしており、ケント公妃も夫に従って同じ党派に属していた。ケント公妃の周りには自由主義者が続々と集まり、その中には急進派（英語版）のダーラム伯爵やアイルランド独立運動家ダニエル・オコンネルのような者たちさえいた。そのためヴィクトリアは残忍な強硬保守主義者として知られる叔父カンバーランド公エルンスト・アーネストと対比される形で自由主義者の期待を一身に受けていた。急進派の新聞は「ヴィクトリア公女がカンバーランド公に暗殺されることがないよう守らねばならない」と書きたてた。 国王ウィリアム4世も保守的であったので、ホイッグ党の大臣たちと対立を深めていった（1834年にはホイッグ党の首相メルバーン子爵を罷免する事件を起こす）。ウィリアム4世はホイッグ党の黒幕と看做したケント公妃をより憎むようになった。 ヴィクトリアが暫定王位継承者になると母ケント公妃はしばしば摂政同然にふるまうようになった。帝王教育の一環でヴィクトリアはケント公妃に連れられてイギリス各地を旅行するようになったが、この時にもヴィクトリアを差し置いてケント公妃の摂政然とした態度が目立ったという。ソレント海峡の旅行ではケント公妃は海峡沿岸の砲台や軍艦に王礼砲を行う事を要求したが、これに国王は怒り、王と王妃以外への礼砲を禁じる緊急勅令を下している。 国王はケント公妃が実家ザクセン＝コーブルク家の公子たちをやたらとヴィクトリアに引き会わせようとすることに苛立ち、その阻止に全力を尽くした。またケント公妃の弟であるベルギー国王レオポルド1世が頻繁にヴィクトリアに手紙を送ってくることも気にくわなかった。国王にはザクセン＝コーブルク家をあげてイギリス王室を乗っ取ろうとしているように思えた。 1836年8月21日の国王の誕生日式典においてウィリアム4世は「神よ、願わくば私の寿命を（ヴィクトリアが成人するまでの）あと9カ月延ばしたまえ。そうすれば摂政を設置する必要はなくなる。邪悪な相談者（コンロイ）を持ち、行動も能力も信用できない、そこに座っておる人物（ケント公妃）ではなく、推定王位継承者であるレディー（ヴィクトリア）に直接王位を引き渡すことができるのだ。」と語って怒りをぶちまけた。この公然たる侮辱に立腹したケント公妃は式典を中途退席すべく馬車を呼ぶよう命じ、一方ヴィクトリアは泣き出す騒ぎになった。 1837年5月24日にヴィクトリアは18歳になり、成人した。国王はお祝いとして彼女の年金を1万ポンド増額させるとともに新宮殿を与えるので母親から独立してはどうかと勧めたが、ケント公妃の反対によりヴィクトリアは辞退した。 伯父である国王ウィリアム4世。ヴィクトリアをケント公妃から引き離したがっていた。 1830年のスケッチをするヴィクトリアを描いた絵画(リチャード・ウェスタール画) 1832年のヴィクトリアを描いた絵画（ロイヤル・コレクションの絵画） 1833年のヴィクトリアを描いた絵画（ジョージ・ハイター（英語版）画）
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