水口宿とは？わかりやすく解説

水口宿（みなくちしゅく、みなくちじゅく）は、近江国甲賀郡にあった東海道五十三次の50番目の宿場である。現在は滋賀県甲賀市水口町旧市街。

石橋を境に、東側は道が三筋に分かれた宿場町、西側は水口城の城下町で道が鍵の手になっていた。室町時代に宿駅の機能を有するようになった^[1]。

1601年に宿駅に指定された^[1]。1634年に水口城が築かれ、1682年に水口藩が成立して城下町にもなった^[1]。

1843年の『東海道宿村大概帳』によると、家数692軒、人口2692人、本陣1軒、脇本陣1軒、旅籠屋41軒を数えた。本陣は作坂町の鵜飼伝左衛門家、天王町の儀峨彦之丞家と堤文左衛門家があった^[1]。

最寄り駅

水口宿は関西鉄道（現在の草津線および関西本線）のルートから外れてしまったが、近江鉄道本線が1900年に関西鉄道と接続する貴生川駅まで延伸され、水口宿の北に水口駅が設置された。1957年には石橋に近接して水口石橋駅が新設された。

1891年から1929年に架けられていた板橋と横田渡の常夜燈

横田渡

かつては仮橋あるいは船での渡りだった。東海道十三の渡しの一つに数えられている^[2]。目印として1822年に万人講によって建てられた高さ10.5mの巨大な常夜燈があり、現在は史跡公園として整備されている（滋賀県指定史跡「旧東海道横田渡跡」）。甲賀市と湖南市の市境あたり。

天保義民の丘

天保13年（1844年）に過酷な検地に対して一揆（近江天保一揆）を起こし処刑された農民たちを称える「天保義民之碑」がある。明治31年（1898年）に三雲村（現湖南市三雲）伝芳山に建立。

大砂川トンネル

1889年に竣工。長さ14.5ｍ、内幅4.67ｍで杉本定吉らが施工^[3]。坑門はイギリス積み煉瓦造、アーチリングは石造で尖型迫石を有する。側壁下部はフランス積みの切石^[3]。

「天井川である大砂川をくぐる石・煉瓦造の鉄道トンネルで、川越えの苦労、明治の鉄道交通の近代化などを象徴する貴重な土木遺産」として2019年度土木学会選奨土木遺産に認定^[4]。

大沙川隧道

1877年に起工、1884年に竣工。長さ16.4ｍ、内幅4.39ｍ、トンネル高さ4.6ｍ^[3]。滋賀県下最初の道路トンネルで「吉永のマンポ」とも呼ばれる。切石造のきれいなアーチ断面を持つ。
弘法杉

東海道が下をくぐる天井川大沙川の堤上にある。幹の周囲6m、樹高26m、樹齢750年程度。弘法大師がこの地で昼食をとり、使った杉の箸を刺したところ、成長して大杉になったと伝えられる。2本並んでいたが、1本は1773年の台風で倒れた。
由良谷川隧道

1886年に竣工。長さ16.0ｍ、内幅4.5ｍ、トンネル高さ3.6ｍ^[3]。切石造のきれいなアーチ断面を持つ。
北島酒造

江戸時代から続く老舗の蔵元。針村。現在の湖南市針。

ウィキメディア・コモンズには、水口宿に関するカテゴリがあります。

“甲賀市観光ガイド”. 2014年7月11日閲覧。

表話編歴東海道
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関所	箱根関所今切関所（新居関所）
京街道	（京：三条大橋）伏見淀枚方守口（大坂：高麗橋）
脇街道	中原街道矢倉沢往還本坂通美濃路佐屋路
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