動物犯行

物語要素事典

動物犯行

★１．人間が盗んだ、と思われたものが、実は動物の仕業だった。

『世間胸算用』（井原西鶴）巻１－４「芸鼠の文づかひ」 大晦日に隠居所の老母が１年を振り返り、「元旦に年玉銀１包みをもらって棚に置いたのを、盗まれたのが口惜しい」と言って家族を疑う。家族たちが濡れ衣をはらすべく家中を捜すと、母屋の屋根裏の棟木の間に、年玉包みが見つかる。鼠が引いて行ったのだった。

『輟耕録』（陶宗儀）「金の箆」 主人の食事中に来客があり、金製の箆（へら）を肉に刺したまま、主人は客間へ行った。あとで見ると箆がなくなっていたので、主人は給仕係の下女を疑い、折檻して殺してしまった。１年後、屋根の繕いをすると、瓦の間から箆と骨が落ちて来た。猫が箆と肉をくわえて行ったことが、これによって明らかになった。

『テレーズ・ラカン』（ゾラ）１０ 女中が主人の家の銀の食器を盗んだというので、監獄に送られた。それから２ヵ月して、木を切り倒したところ、その食器がカササギの巣から出て来た。カササギが泥棒なのだった〔＊木曜の夜の会でグリヴェが語る物語〕。

＊人間の泥棒ではなく、簾（すだれ）のしわざだった→〔泥棒〕４の『子不語』巻１２－２９１。

★２．人間の悪戯と思われたものが、実は動物の仕業だった。

『半七捕物帳』（岡本綺堂）「半鐘の怪」 夜、火事でもないのに町内の半鐘が鳴り、人々をあわてさせる。鍛冶屋の少年が悪戯の犯人と疑われて縛られるが、あいかわらず半鐘は鳴るので、「河童か妖怪の類かもしれぬ」と皆は思う。それは、芝居小屋から逃げ出した大猿の仕業であり、半七と鍛冶屋の少年が、大猿と格闘して捕らえた。

★３．人間の犯した殺人と思われていたものが、実は動物の仕業だった。

『シルヴァー・ブレイズ号事件』（ドイル） 調教師ストレイカーが何かの鈍器で頭を砕かれて死に、鋭い刃物による傷が腿に残っていた。彼は、競走馬シルヴァー・ブレイズ号の脚の腱に傷をつけ、走れないようにしようと近づき、馬に蹴られて死んだのであり、その時、自らの持つメスで腿を刺してしまったのだった。

＊→〔密室〕１の『まだらの紐』（ドイル）・『モルグ街の殺人』（ポオ）。

＊植物犯行。人間の犯した殺人と思われていたものが、植物の仕業だった→〔竹〕４の『懐硯』（井原西鶴）巻４－２「憂目を見する竹の世の中」。

★４．動物の仕業と思われていたものが、実は人間の犯行だった。

『半七捕物帳』（岡本綺堂）「雷獣と蛇」 落雷の時には雷獣が一緒に落ちて来て、襖障子や柱などを掻き破ってゆく、と信じられていた。ある夜の雷雨の後、男が顔や手先を掻きむしられて死んでいたので、雷獣に襲われた、と見なされた。しかしそれは、愛人だった女が、男の心変わりを恨んで絞殺し、雷獣の仕業に見せかけるために爪で引っ掻いたのだった。

『覆面の下宿人』（ドイル） 猛獣使いの男ロンダーが頭を砕かれ、脳天に深い爪あとを残して死んでおり、ライオンの仕業と見なされた。それは実は、ロンダーの妻が情夫と共謀し、棍棒に長い鉄釘を５本打ち込んだものでロンダーを殴り殺したのだった。しかしその直後に、妻はライオンに顔の肉を噛み取られ、情夫は逃げ去った。妻は一生、ベールで顔を隠して暮らした。