＊桃

物語要素事典

桃

★１．天界の桃を食べれば、不老長生が得られる。

『漢武故事』１４・１７ 天界から降りた西王母に、漢の武帝が不死の薬を請う。西王母は「帝は欲心が多いゆえ、不死の薬はまだ得られぬ」と告げ、７つの桃の２つを自らが食べ、５つを武帝に与えて去った。後、西王母の使者が来て、３つの桃を武帝に渡し、「これを食べれば、人寿の極限まで生きられる」と教える。しかし武帝は６０余歳で死んだ。

『西遊記』百回本第５回 蟠桃園には３千６百株の桃があり、手前の千２百株は３千年に１度熟し、食べれば仙人になる。中の千２百株は６千年に１度熟し、食べれば不老長生する。奥の千２百株は９千年に１度熟し、食べれば天地日月と寿命を同じくする。玉帝から蟠桃園の管理を命ぜられた孫悟空が、奥の林の桃を食べ尽くし、様々な乱暴をして天宮を騒がす。

＊爺と婆が桃を食べて、若夫婦になった→〔若返り〕１ｂの『桃太郎昔語（ももたろうむかしがたり）』。

★２．桃を一つ食べると、一年が経過する。

『酉陽雑俎』巻２－６８ 燕（えん）の世（３９８～４１０）、僧が山東省の長白山に登り、山寺を訪れて中食を求める。１人の沙弥が、桃の木から実を１つ摘んで僧に与え、まもなくもう１つ与えて、「長く逗留しているから、もう帰りなさい」と告げる。僧が自分の寺へ戻ると、弟子が「２年間、お帰りにならなかった」と言う。僧は、２つの桃は２年のしるしであることを悟った。

★３．桃を用いて、鬼や魔物を追い払う。

『日本書紀』巻１・第５段一書第９ 黄泉国から逃げ帰るイザナキを、雷（いかづち）たちが追って来る。イザナキは桃の樹の下に隠れ、その実を投げつける。雷たちは皆、逃げ去る。これが桃をもって鬼を追い払う起源である〔＊『古事記』上巻では、イザナキは桃子（もものみ）に、「私を助けてくれたように、葦原中国（あしはらのなかつくに）の青人草（あをひとくさ＝人間）をも、助けてやってくれ」と頼む〕。

＊桃は、その形状が女性器を連想させるので、女性器を露出して魔物などを追い払う物語と関係があるだろう→〔性器（女）〕３。

＊桃の枝を用いて貧乏神を追い出す→〔貧乏神〕２ａの『沙石集』巻９－２２。

★４．妖怪や死霊は桃を恐れる。

『太平広記』巻３２５所引『甄異記』 夏侯文規は死後１年して家に現れ、庭の桃樹を見て、「私が植えた樹で、実は美味だ」と言う。妻が「亡者は桃を畏れると聞くが」と訝（いぶか）ると、夏侯文規は「桃の東南の枝が２尺８寸にも伸びて日に向かうのは嫌だが、畏れないばあいもある」と答える。

『封神演義』第５回 仙人・雲中子が紂王のもとを訪れ、「宮殿から妖気が立ち昇っている。この宝剣で邪気を鎮めよ」と言って、桃の枝を削った５寸ほどの玩具のような剣を渡す。紂王が宝剣を分宮楼上に置くと、たちまち妲妃（だっき。千年の女狐の化身）が眩（めま）いを起こして倒れる。いそいで宝剣を下ろして焼き、妲妃は回復する。

『聊斎志異』巻８－３００「鬼妻」 聶鵬雲は先妻の病死後、年余を経て後妻を娶るが、夜ごとに先妻の亡霊が現れ、「私の寝台に寝かせるものか」と罵って後妻を殴る。困り果てた聶の依頼で、術者が桃の木を削って杙を作り、墓の四隅に打ちこむと、ようやく怪異は絶える。

★５．桃の木の化身。

『夢』（黒澤明）第２話「桃畑」 雛祭りの日。「私（１０歳ぐらいの男児）」は、桃の精である少女を追って桃の木畑へ行く。雛人形姿の男女が数十人現れ、「雛祭り（桃の節句）は桃の木のお祭りで、雛人形は桃の木の化身だ」と説き、「私」の家が桃畑の木を全部切ってしまったことを責める。雛人形たちは音楽を演奏し、舞いを舞って、桃の花盛りを見せてくれるが、それが終わると、畑にはたくさんの切り株があるだけだった。