草創期における佐野友三郎の活動
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「秋田県立図書館」の記事における「草創期における佐野友三郎の活動」の解説
あらためて秋田県立図書館が設立されたのは1899年（明治32年）、秋田県立秋田図書館として千秋公園内の一角に開館した。これは府県立図書館として京都府立図書館に次ぐ2番目に古いものであると称する。あわせて秋田図書館規則が公布されている。 秋田県立図書館が近代公共図書館としての基礎を確立したのは、第2代館長（初の専任館長）であった佐野友三郎の施策による。東京大学（後東京帝国大学）予備門以来の友人であった秋田県知事武田千代三郎の要請で秋田に赴任した佐野は、1900年（明治33年）4月から1903年（明治36年）山口県立山口図書館館長に転ずるまでの約3年間、当館の館長を務めた。佐野の施策である「郡立図書館への設立補助制度」、「巡回文庫の実施」、「多額の図書購入費の継続実施と郷土資料の収集」の3点は、図書館サービス・図書館サービス網の原点として評価され、特に巡回文庫の実施は、日本近代図書館史において高く評価されるものであるとされる。佐野の構想は図書館事業の普及発展により県民に良質な図書に触れる機会を増やし、読書習慣およびその実益の普及を目指すものであり、巡回文庫の実施およびその受け皿となる郡立図書館の設立補助はその要諦を成すものであった。1901年（明治34年）の北秋田郡立図書館（後の大館市立粟森記念図書館）を皮切りに、山本郡立（1902年、後の能代市立図書館）、仙北郡立（1902年、後の大仙市立大曲図書館）、南秋田郡立（1902年、後の秋田市立土崎図書館）、雄勝郡立（1903年、後の湯沢市立湯沢図書館）、由利郡立（1903年、後の由利本荘市中央図書館）、平鹿郡立（1903年、後の横手市立横手図書館）と、この時期7館の郡立図書館が誕生しているが、これらは1901年（明治34年）、5名の県議によって秋田県会に提出された図書館設置奨励のために補助金を交付すべきであるとする建議に基づいて予算が講じられたものであり、一か所につき200円の補助金が交付された。なお、雄勝郡立図書館を除くこれら郡立図書館は、1923年（大正12年）の郡制廃止から1932年（昭和7年）に各館それぞれの地元町に移管されるまでの約9年間、当館の分館であった。郡立図書館の整備を受け、1902年（明治35年）からは巡回文庫の実施が開始された。この巡回文庫は約150冊程度が収納可能な高さ2尺、長さ3尺、深さ8寸の木製の箱で4基が用意され、1か所につき3ヶ月の利用、各図書館では年4回の文庫の巡回を受ける仕組みであった。この巡回文庫は1902年（明治35年）、1903年（明治36年）の2年実施されただけで一時中断してしまうが、その原因は日露戦争のほかに巡回文庫の事業が端緒についたばかりで佐野が山口県立図書館長に転任してしまったことも原因の一つだったようである。秋田では巡回文庫の成果を十分に確かめる事が出来なかった佐野であるが、その活動は山口においてより発展をみることになる。
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