日本側の作戦準備

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日本側の作戦準備

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/05/15 02:25 UTC 版)

「ラエ・サラモアへの空襲」の記事における「日本側の作戦準備」の解説

当初の予定では、ラエおよびサラモアの攻略は3月3日に予定されていた。具体的には、2月に入ってから進められていたニューブリテン島南端のガスマタおよびスルミの攻略戦（2月15日、スルミ攻略部隊の編成解除）が終わった2月13日から準備が始まり（トラック泊地にて、第四艦隊〈旗艦鹿島〉と南海支隊参謀の会議を開始）、2月16日には作戦名をSR作戦と呼称して、上陸日も3月3日に設定された。敵情としては、航空活動は活発ではないが分散移動しており根絶が難しいこと、陸上部隊の状況はよくわからない、と判断される。そして、ラエとサラモアを早急に占領したのちは、ただちに航空基地を設定してポートモレスビー方面への圧力とすることが作戦目的とされた。SR攻略部隊指揮官は第六水雷戦隊司令官の梶岡定道少将が定められ、梶岡は2月20日に攻略部隊命令を発するも、まさに同じ2月20日に前述の第11任務部隊（空母レキシントン）の接近があって日本海軍は迎撃に追われ、作戦は延期された（ニューギニア沖海戦）。25日にあらためて協議をおこない（南洋部隊電令作第109号）、3月8日の上陸を予定した。 南洋部隊指揮官井上成美第四艦隊司令長官（旗艦「鹿島」）麾下にある第六水雷戦隊（司令官梶岡定道少将）のうち、旗艦「夕張」は作戦支援、第29駆逐隊（「追風」、「朝凪」、「夕凪」）は陸軍輸送船「横浜丸」（日本郵船、6,143トン）および「ちゃいな丸」（川崎汽船、5,869トン）を護衛してサラモアへ、第三十駆逐隊のうち「睦月」と「弥生」は「津軽」艦長稲垣義龝大佐指揮の下で特設巡洋艦「金剛丸」（国際汽船、8,624トン）、特設敷設艦「天洋丸」（東洋汽船、6,843トン）および特設運送船「黄海丸」（嶋谷汽船、3,871トン）を護衛してラエに向かうこととなり、「望月」は特設水上機母艦「聖川丸」（川崎汽船、6,862トン）の護衛に回った。「金剛丸」と「天洋丸」は、ラバウル警備隊から抽出された陸戦部隊560名と高射砲隊、ラエに配備される基地員800名や需品の輸送にもあたった。なお、当初は攻略部隊に名を連ねていた特設巡洋艦「金龍丸」（国際汽船、9,309 トン）は、スルミ攻略戦で損傷したためラバウル待機となった。「横浜丸」と「ちゃいな丸」に乗船する陸軍部隊は、南海支隊のうち堀江正陸軍少佐（歩兵第144連隊第2大隊長）指揮の歩兵一個大隊、山砲一個中隊を主軸とした約2,000名で構成されていた。堀江少佐は2月17日付で南海支隊長堀井富太郎陸軍少将より命令を受領し、作戦準備を進めた。堀江少佐は2月28日に大隊命令を下達し、3月2日に第六水雷戦隊と南海支隊の間で協定がむすばれた。 南洋部隊麾下の協力部隊は、支援部隊・航空部隊・R方面防備部隊から成る。支援部隊は第六戦隊司令官五藤存知少将を指揮官とし、第六戦隊（青葉、加古、衣笠、古鷹）、第十八戦隊（天龍、龍田）、第23駆逐隊（菊月、卯月、夕月）で編成された。 ビスマルク諸島方面防備部隊（R方面防備部隊）は第8特別根拠地隊司令官金澤正夫少将を指揮官とし、海軍陸戦隊や警備部隊、測量艦宗谷（第四測量隊）などで編成されていた。 航空部隊は第二十四航空戦隊司令官後藤英次少将を指揮官として、第四航空隊と水上機母艦神威で編成されていた。一式陸攻を装備した第四航空隊はニューギニア沖海戦で壊滅的打撃を受けていたが、後退して再建する余裕もなく、SR攻略作戦に投入される。そこで第二十一航空戦隊隷下の第一航空隊（九六式陸上攻撃機）が臨時に二四航戦の指揮下に入り、本作戦に参加した。また空母祥鳳がラバウルに輸送してきた零式艦上戦闘機が、陸攻部隊の護衛として随伴することになった。