冷凍睡眠
『鉛の卵』(安部公房) 1人の20世紀人が、百年間冬眠するはずのところ、機械の故障で80万年後に目覚める。そこはサボテンに似た緑色の植物人の国だった。20世紀人は、ものを食べるという罪を犯したために、どれい族の居住域へ追放される。ところが、どれい族は高度な文明を持ち、20世紀人と同様の姿形をしていた。実は植物人の方が、博物館の保存公園に隔離されているのだった。
『南京虫』(マヤコフスキー) 1929年、スクリプキンは恋人ゾーヤを捨て、成金の娘との結婚式に臨む。結婚式場で火事が発生し、それを消すための放水が凍りついて、スクリプキンは1匹の南京虫とともに氷づけになり、50年間眠る。1979年にスクリプキンは解凍され、ゾーヤと再会する。南京虫とスクリプキンは、過去の貴重な遺物として動物園の檻に入れられる。
『未来からの手記』(アモソフ) 1960年代末。47歳の生理学者である「私(イワン)」は、不治の白血病に侵された。唯物論者の「私」は、「死」=「無」であることを知っていた。「私」は冷凍睡眠に入り、白血病治療の可能な時代を待つ。22年後の1991年、「私」は目覚める。そこは平和で豊かな理想社会であり、「私」は健康を回復する。しかし「私」は、新しい時代に適応できない。「私」は美しいアンナと出会い、子供も生まれるが、アンナは前夫によって殺されてしまった。
★2.冷凍睡眠する人と、しない人の年齢の差。
『ガラスの城の記録』(手塚治虫) 札貫礼蔵は冷凍睡眠に関心を持ち、自分だけでなく家族をも冬眠させる。しかし、睡眠装置管理のため起きている者と、眠る者との間で、年齢の進み方が異なってくる。眠っていた長男・一郎は24歳の容姿だったが、起きていた弟・四郎は42歳になっていた。冷凍睡眠の作用で一郎の人格は破壊され、彼は弟・四郎の娘(=姪)真理と関係を持ち、父・礼蔵、弟・四郎を始め、大勢の人間を殺す〔*この作品は未完である〕。
『夏への扉』(ハインライン) 1970年。30歳を目前にしたダニエルは共同経営者に裏切られ、発明の特許を奪われて、会社を追われる。ダニエルは絶望して冷凍睡眠で30年間眠り、2000年に目覚めるが、開発途上のタイムマシンで1970年に帰り、過去の失敗を取り戻す。ダニエルを慕う11歳の少女リッキィに、「21歳になったら、冷凍睡眠で2001年まで眠るように」と告げて、ダニエルは一足先に再び冷凍睡眠の装置に入る。2001年。30歳のダニエルは21歳のリッキィと結婚する。
『そして、だれも・・・』(星新一『なりそこない王子』) 宇宙船の乗員5人が人工冬眠に入り、全員、同じ夢を見続ける。覚醒時の混乱を防ぐためだ。夢の内容は現実同様、宇宙船で長期旅行をする、というものである。目的地に近づき、乗員たちは1人ずつ目覚める。まだ夢の中にいる乗員からは、宇宙船内の仲間が1人また1人と、どこかへ消えてしまうように見える。覚醒すれば現実の宇宙船内で、消えた仲間と再会できるのである。
★5.墓の中に長年月いた後に蘇生するのは、冷凍睡眠と同じようなものである。
『捜神記』巻15-12(通巻370話) 後漢末の大乱の頃、前漢時代(200~400年前にあたる)の官女の墓をあばいた者がいた。官女はまだ生きており、墓から出ると、もとどおり元気になった。魏の郭后が彼女を側に置き、漢代の宮中のことを尋ねると、その返答は明快で、首尾も一貫していた。
『捜神記』巻15-14(通巻372話) 某家の葬儀の折、女中が誤って墓の中に閉じこめられ、10余年を経て救い出された。女中は、掘り出されるまでの年月を、「1晩か2晩くらいの時間だ」と思っていた。閉じこめられた時、彼女は15~6歳だったが、掘り出された時も、姿形は以前のままだった。女中はその後、嫁に行き、子供も産んだ。
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