信託と遺言書
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デュークは、父であるジェームズ・ブキャナン・デュークによって1917年と1924年に作られた、2つの信託の、終身受益者であった。信託からの収入は、彼女の死後、どの子供にも支払われ得た。1988年、75歳でデュークは、チャンディ・ヘフナー（Chandi Heffner）という女性を法律上の養子縁組をしたが、彼女は35歳の、ハーレ・クリシュナの熱烈な帰依者で、億万長者ネルソン・ペルツ（Nelson Peltz）の3人目の妻の姉妹であった。デュークは、ヘフナーは、生後わずか1日で死亡した、自分のただ1人の子アーデンの霊魂の、新たな肉体における再来であるとはじめは主張した。この2人の女性は仲違いし、デュークの遺言書の最終版は、彼女は、、ヘフナーが、彼女の父の信託から利益を得ることを望まないと明記した。彼女はまた養子縁組を無効にした。無効にもかかわらず、デュークの死後、地所の受託者らは、ヘフナーによって起こされた、6500万ドルを求める訴訟を解決した。 最終的な遺言書において、デュークは、幾つかの現存する、そしてあらたな慈善財団に彼女の財産の事実上すべてを遺した。彼女は、アイルランド生まれの執事バーナード・ラファティ（Bernard Lafferty）を遺言執行者として指定したが、彼はそれから共同執行者としてUSトラスト会社（US Trust company）を指定した。ラファティとその友人であるマリアン・オーツ・チャールズ（Marion Oates Charles）は彼女の受託者として指名された。しかしながら、おおくの訴訟が遺言書を相手どって起こされた。死亡時、デュークの財産は13億ドルと見積もられた。最も知られた訴訟は、ハリー・ダマパラス（Harry Demopoulos）によって開始された。より古い遺言書においては、ダマパラスは遺言執行者に指名されていたし、ラファティの指定に異議を申し立てた。ダマパラスは、ミスタ・ラファティとその弁護士らは、鎮静剤を服用させられた病気の老女を甘言でだまして地所の管理を彼にまかせさせたと主張した。 よりいっそう扇情的な告発が臨終の看護師タミー・ペイエト（Tammy Payette）によってなされたが、彼女は、ミスタ・ラファティと有名なビヴァリー・ヒルズの医師であるドクター・チャールズ・キヴォウィッツ（Dr. Charles Kivowitz）とはミス・デュークの死をモルヒネとデメロール（Demerol）で早めたと主張した。1996年、ラファティが死亡した年、ロス・アンジェルスの地区首席検察官（District Attorney）の事務所は、不正行為の確固たる証拠は無いと決定した。 デューク大学も訴訟を起こし、遺言書において与えられた1000万ドルより多くの、デュークの資産の取り分の権利を主張した（ただしデュークの遺言書はまた、その取り分を議論するいかなる受益者も、何も受け取らないと述べた）。 40人の弁護士と10のさまざまな法律事務所を巻き込む訴訟は、3年間近くにわたってデュークの地所を固定させた。ラファティは最後には、地所の基金を自身の生活費に使用したことでニュー・ヨーク裁判所によって免職させられたし、USトラストは「彼を止めるために何かをすること」はできなかった。マンハッタンの遺言書検認後見裁判所（Surrogate Court）は、デュークの遺言書を無効にし、それに異議を唱えた人々のなかからあらたな受託者を指定した：ハリー・ダマパラス。J・カーター・ブラウン（J. Carter Brown）（のちにドクター・アルバート・C・バーンズ（Dr. Albert C. Barnes）の遺言書を破棄することにかかわる）マリオン・オーツ・チャールズ、デュークの最後の遺言書からただひとりの受託者。ジェームズ・ジル（James Gill）、弁護士。ナンネル・O・コヘイン（Nannerl O. Keohane）、デューク大学の学長およびジョン・J・マック（John J. Mack）、モルガン・スタンレーの代表者。これらの訴訟のための報酬は1000万ドルを上回り、デュークの地所によって支払われた。これらの受託者は今や、ドリス・デューク慈善財団の全資産を管理しているが、ドリス・デュークは財団は医療研究、動物児童虐待防止、舞台芸術、野生生物と生態学を支援するように指示した。DDCFはまた、デュークの以前の住居を経営するために作られた3つのそれぞれの財団のための基金を管理する：ドリス・デューク・イスラム美術財団、デューク・ファームズおよびニューポート修復財団。受託者らは、ドリス・デューク自身の諸事業は、「デューク家の、個人的な情熱と顕著な消費の歴史を永続化しつつある」と述べて、これらの財団のための基金をじょじょに減じている。最近、これらの財団は一部の資産を売却し、デューク・ガーデンズを閉鎖した。ニュー・ヨークのクリスティーズは、ニュー・ヨークのニュー・ヨークで2004年6月3日木曜日 - 5日土曜日の3日間にわたって行なわれた「ドリス・デューク慈善財団に利するために売却される、ドリス・デューク・コレクション」の競売のための、600ページを超える、多数のイラストレーションが掲載されたカタログを刊行した。
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