十二支

実用日本語表現辞典

十二支

十二支（じゅうにし）とは、中国の古代から伝わる時間の単位である。これは、十二の動物の名前を順番に並べたもので、子（ね）、丑（うし）、寅（とら）、卯（う）、辰（たつ）、巳（み）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（い）となっている。 十二支は、人間の性格や運命を表す占いの一種、干支の一部でもある。生まれた年に対応する動物の特性が、その人の性格や運命に影響を与えるとされている。また、十二支は、日本の年賀状のデザインや、お年玉袋、置物などにもよく用いられる。 十二支は、中国だけでなく、日本や韓国、ベトナムなどの東アジア文化圏で広く使われている。

（2023年10月26日更新）

12支

読み方：じゅうにし
別表記：、十二支、十二干支

12支とは、中国の伝統的な時間の単位であり、十二の動物の名前を用いて一年を表すものである。これらの動物は、子（ねずみ）、丑（うし）、寅（とら）、卯（うさぎ）、辰（たつ）、巳（み）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（い）の順番で並べられる。12支は、干支と組み合わせて60年周期の暦を作るために用いられる。このように割り当てられた12の動物のことを本来は十二生肖（しょうしょう）と呼ぶ。

（2023年8月22日更新）

十二支

読み方：じゅうにし
別表記：12支

十二支（じゅうにし）とは、子（し）・丑（ちゅう）・寅（いん）・卯（ぼう）・辰（しん）・巳（し）・午（ご）・未（び）・申（しん）・酉（ゆう）・戌（じゅつ）・亥（がい）という全12種の項目群である。主に、暦、時刻、方位・方角などを指し示す呼び方として用いられる。

十二支は古代中国を発祥とする暦法などの区分である。十二支と共に「十干」（じっかん）という区分もあり、十二支と十干を組み合わせて「干支」（十干十二支）が構成される。干支は「かんし」とも「えと」とも読む。

今日の日本では、生まれ年と関連づけられた辰年（たつどし）・酉年（とりどし）のような数え方を干支（えと）と呼ぶことが多いが、これは正確にいえば干支ではなく十二支である。

十二支は「子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥」の12項目で構成されている。「子＝ネズミ」という風に動物になぞらえられる場合も多いが、十二支の根源は特に動物との直接の関係はなかったらしい。

子（し / ね）→ ネズミ
丑（ちゆう / うし） → ウシ
寅（いん / とら） → トラ
卯（ぼう / う）→ ウサギ
辰（しん / たつ） → 龍
巳（し / み） → ヘビ
午（ご / うま） → ウマ
未（び / ひつじ） → ヒツジ
申（しん / さる） → サル
酉（ゆう / とり） → ニワトリ
戌（じゅつ / いぬ） → イヌ
亥（がい / い） → イノシシ

十二支の順序は固定されており、「子」から始まり「亥」に至る。そして、最後の「亥」まで数え終えたら最初の「子」に回帰するという周期的性質がある。方位は水平方向360度を、時刻は1日24時間を、12等分して十二支の名で呼ぶ。

十二支を用いた時刻の数え方は「時辰」と呼ばれる。1日24時間を2時間ずつ分割し、おおよそ23時を起点として「子の刻」として数えはじめる。「刻」は2時間単位であるが、4分割されて30分単位で把握される。いわゆる「草木も眠る丑三つ時」は、「丑の刻の3つ時」を意味し、深夜2時過ぎに該当する。「刻」の中間時点が「正刻」と呼ばれ、子の刻の中間に0時0分が来る。午の刻の正刻が「正午」である。

方位を示す場合には真北を「子」と位置づけて時計回りに（東→南→西と）十二支を振っていく形で示される。北東の方角は「子丑寅卯」の「丑寅」の中間であり「うしとら」という。地球の北極と南極を結ぶ、赤道と垂直に交わる南北の線を、「子午線」といい、赤道と平行に東西に走る線を「卯酉線」という。 "

（2011年12月6日更新）