ビックバイパーの後継機

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ビックバイパーの後継機

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2020/10/21 07:14 UTC 版)

「ビックバイパー開発史」の記事における「ビックバイパーの後継機」の解説

バイパーシリーズの大成功で、一介の部品メーカーに過ぎなかったクーディック・ランサー・アンド･シールズ社はたちまち軍需産業界の寵児となり、戦闘機メーカーとして著名な存在となった。戦時中の最盛期にはバイパーの生産が追いつかず、総生産数26,200機のうち2/3は他社にライセンス生産を許諾して補うほどであった。とはいえサイレントナイトメア事件（第一次メタリオン星系防衛戦）後も、クーディック･ランサー･アンド･シールズ社はバイパーの生産に忙殺され、後継機開発に出遅れてしまう。 一方、他社ではバイパーシリーズの後継機となる次期主力戦闘機の開発に着手していた。ここでは各企業が製作した次期主力戦闘機の試作機を紹介する。 リベレーター小型戦闘機（ブッタラフ・アーカイブス社製作） 宇宙船エンジンメーカー、ブッタラフ･アーカイブス社が提示したのはリベレーター小型戦闘機と呼ばれる機体で、一撃離脱に特化された戦闘機である。 ランサー迎撃機（ガイカニクス・ファイアー・アームズ社製作） 大出力エネルギーカノン「ヴィザーク」を開発したガイカニクス・ファイアー・アームズ社はランサー迎撃機を提示。この機体は長射程レーザーを二門装備した攻撃機をベースとしている。 クラブ2迎撃機（グラディウス宇宙防衛省製作） グラディウス宇宙防衛省が提示したのはクラブ2迎撃機と呼ばれる機体で、攻撃時に機体が可変、開口して高出力ビームを放射する意欲作である。 ファイアーロード1（ドロマティック・エレクトリック・マスターズ社製作） グラディウスにおける初の本格的宇宙戦闘機「ビックスファ・Mk1」のエンジンを開発した航空産業の老舗、ドロマティック・エレクトリック・マスターズ社が提示した大型迎撃機であるファイアーロード1は、艦船用の大型ロングレンジ･レーザーカノンを二門装備という重武装にかかわらず高速を誇り、しかも敵ドップラーレーダーに捕捉されない特性を持った機体であった。 スーパー・バイパー03（クーディック・ランサー・アンド・シールズ社製作） 惑星グラディウスおよびメタリオン星系を守った救国戦闘機「ビックバイパー」を生み出したメーカーであるクーディック･ランサー･アンド･シールズ社が提示したスーパー･バイパー03は魅力あるスペックを満載していたが、前述したとおり、バイパーの量産に忙殺されて後継機開発のコンペに出遅れてしまい、モックアップを提示するのがやっとであった。 フレア2/ダモス4（デメトリクソン･カノーネ社製作） 共に艦船用の大砲メーカーであるデメトリクソン・カノーネ社は珍しく自社の専売特許である大口径の火器を装備した機体ではなく、バクテリアンの戦術を参考に小型・大量生産で戦力の総体を目指したフレア2とダモス4を提示した。 とは言え、以上の試作機はどれも既存の戦闘機や要撃機、攻撃機に手を加えて改良した「暫定試作機」というのが実情であった。そんな中、突然完全な量産試作機を提示したのは、対バクテリアン戦争中、クーディック･ランサー･アンド･シールズ社の下請けでバイパーをライセンス生産していたミサイル兵装メーカー「シムズ・ストライク・デリバリー社」である。同社は「既存技術の寄せ集め」と軍需業界内で揶揄されていたが、生産性が高くバランスの取れた「メタリオンX01/B」試作迎撃機を完成。バイパーの最終量産型であるビックバイパーTTS41以降、もはや性能向上の余地が望めなくなったバイパーシリーズに替わる後継機として期待された。 メタリオンに主力戦闘機の座を奪われたクーディック･ランサー･アンド･シールズ社は、社運を賭けて開発に挑んでいる試作機「ビクトリー・バイパーXX03」を製作。そのスペックの詳細はいまだ明らかにされていない。