ジェミニ3号
名称:ジェミニ3号(Gemini 3)
小分類:ジェミニ計画
打ち上げ国名・機関:アメリカ/アメリカ航空宇宙局(NASA)
打ち上げ年月日:1965年3月23日
帰還年月日:1965年3月23日
打ち上げロケット:タイタンII
宇宙飛行士:バージル・I・グリソム/ジョン・W・ヤング
飛行時間:4時間53分
国際標識番号:1965024A
ジェミニ3号はジェミニ計画で初めての有人宇宙飛行を行ない、地球周回軌道を3周回しました。マーキュリー計画が終わってから約1年と10ヵ月ぶりの有人飛行でした。
ジェミニ計画は、すでに始まっていたアポロ計画のための準備計画で、月へ人間を送るのに必要な宇宙でのさまざまな技術を完成させるのが目的でした。そのため、ジェミニ3号から初めて宇宙船にコンピュータが搭載されるようになりました。2人乗りの宇宙船になったのも、このときからです。
バージル・グリソムとジョン・W・ヤングの2人はコンピュータを使って軌道修正計算を行ない、ジェミニ宇宙船を高い軌道から低い軌道に移すなどの実験をみごとに成功させました。この実験は当時、ソ連もまだ行ったことのないものでした。
1.宇宙船はどんな形をして、どのような性能を持っているの？
ジェミニ宇宙船は搭乗カプセルと機械船から構成され、円錐形をしています。機械船は電力や酸素などをカプセルに供給する役目のもので、実験装置を収める場所でもありました。2つをあわせた全長は5.6m、最大直径3.1m、重量3.2tです。逆推進エンジンや姿勢制御エンジンがついていました。
2.ロケットはどんな形をして、どのような性能を持っているの？
タイタンIIは大陸間弾道ミサイルを改良した多段式ロケットで、全長33.2m、直径3.1m、重量185tです。
3.打ち上げや飛行の順序はどうなっているの？
打ち上げから約2分30秒後にタイタンIIの第1段が切り離され、地球周回軌道に入ると第2段が切り離されます。地球に戻るときは、機械船が切り離され、搭乗カプセルだけで大気圏に再突入しました。
4.宇宙飛行の目的は？
ジェミニ計画で初めての有人飛行と、軌道修正の実験です。
5.宇宙でどんな活動をし、どのような成果をおさめたの？
コンピュータを使った軌道修正に成功しました。
※参考文献:アラン・シェパード，ディーク・スレイトン著/ムーンショット(集英社)、竹内均・監修/Newton Collction II 宇宙開発(教育社)、野田昌宏・編著/NASA これがアメリカ航空宇宙局だ(CBS・ソニー出版)、松井孝典・著/「宇宙誌」(徳間書店)
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