蚊柱

実用日本語表現辞典

蚊柱

読み方：かばしら

「蚊柱」とは、ユスリカなどの双翅類の羽虫の大群が柱状に密集して飛ぶ現象のことである。夏場の夕方や朝方に、水辺や水辺に近い路上などでしばしば発生する。

蚊柱が発生することを「蚊柱が立つ」という。蚊柱は夏の季語である。

「蚊柱」の概要

「蚊柱」を作る代表的な羽虫は双翅目（ハエ目）のユスリカである。カゲロウやガガンボなども蚊柱を作る（＝柱状に群飛する）習性がある。

一般的に見られる「蚊柱」は、たいていユスリカの群飛である。ユスリカ（揺蚊）は蚊によく似た姿をしているが、蚊の仲間ではなく、ハエの仲間である。蚊と違って吸血の習性はなく、したがって人を刺すこともない。

ちなみに「揺蚊」という漢字表記は、蚊によく似た姿をしていること、そして、幼虫が水から体を半分出してユラユラ揺れる習性があることに由来するとされる。ユスリカは成虫も幼虫も蚊に似た姿をしており、幼虫は「アカボウフラ」とも呼ばれる。釣り人は「アカムシ」とも呼ぶ。

ユスリカは人を刺すことはない（成虫は口が退化している）が、蚊柱は路上で人の頭の高さで発生しがちであり、大いに通行の邪魔になる。うっかり蚊柱に突入すれば視界は遮られるわ目や鼻に迷い込む個体もあるわで不快なことこの上ない。

蚊柱はなぜ発生するのか

ユスリカの蚊柱は、繁殖行動であると考えられている。蚊柱となって群飛するユスリカのほとんどはオスである。蚊柱の中にメスはほぼ全くいない。繁殖期のオスが群集して飛行し、メスの到来を待つ、蚊柱はいわばアピール手段なのである。

ユスリカのメスが蚊柱を見つけて中に入り、蚊柱の中で手頃なオスをみつくろい、交尾を行い、卵塊をもうけ、近場の水辺に産卵する。

ユスリカの成虫の寿命は長くても数日程度である。ユスリカの成虫は口や消化器が退化しており、栄養摂取が一切できない。繁殖行動を全うしたら死を待つのみである。

蚊柱はいつ発生するか

蚊柱は主に（ユスリカの繁殖期の）夕方もしくは明け方に発生しやすい。どちらも一日のうちで気温が落ち着く時間帯といえる。とはいえ、気温、天候、虫の種類などによっては、日中でも蚊柱が立つ。

蚊柱はどこで発生するか

蚊柱は、水が近くにあるところに立ちやすい。産卵場所として手頃な水場が近くにある場所で発生するわけである。典型的には川辺、池の周り、あるいは水たまりの近くで発生しやすい。

水はそれほど豊富にある必要はなく、少量の水のある所でも蚊柱は発生する。また、水辺のごく近くでのみ発生するとも限らず、水のある所からだいぶ離れた場所で蚊柱が立つこともある。要するに蚊柱の立つ場所は対して局限されない。

ユスリカは光に集まる習性もあり、夕暮れ時には街灯などに集まってくる。

蚊柱がうざいときの対策

蚊柱が家の庭などで発生すると、窓や扉はうかつに開けられなくなる。屋内に侵入した個体はまもなく息絶えて床を汚す。

蚊柱の発生を防ぐために最も重要なことは、水場を作って放置しないという点が挙げられる。家の周りにバケツやたらいやビンなどを放置し、そこに雨水が溜まっていたりすると、蚊やユスリカが繁殖しやすい。もっとも、家の近辺に池や川などの恒常的な水場がある場合にはこの対策は難しい。

家の周囲で発生した蚊柱の影響を屋内に及ぼさないためには、夜に窓を解放したままにしないこと、網戸にする場合も虫よけなどの対策を重ねて講じることなどが求められる。遮光カーテンを使って蚊柱を誘導しかねない光を漏らさないようにするといった方法も有効である。

ハエやカを駆除できる殺虫スプレーは、ハエの仲間であるユスリカにも効くものが多い。

ユスリカは蚊柱を作ったのち数日も経ずに死ぬ。必死なユスリカに情けをかけて看過するのも手ではある。

「蚊柱」の発音・読み方

「蚊柱」は「かばしら」と読む。訓読みする2字熟語である。

もし音読みするとすれば「ぶんちゅう」のように読むことになるであろうが、「蚊柱」は音読みされない。

「蚊柱」の使い方・例文

・下校中に蚊柱に突っ込んでしまい散々な思いをした
・行く手にクネクネ動くヒョロ長い影が見えて一瞬ゾッとしたがただの蚊柱だった
・現場にワッと集まる野次馬を眺めながら「まるで夏の蚊柱みたいだな」と思った
・「蚊柱が立てば雨のおとずれ」のことわざ通りに雨が降ってきた

（2023年3月8日更新）