「白銀の墟 玄の月」

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「白銀の墟 玄の月」

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/06/05 08:32 UTC 版)

「十二国記」の記事における「「白銀の墟 玄の月」」の解説

一巻 慶国から戴国へ戻った泰麒と李斎は、江州の墨陽山へ降り立つ。ここはかつて山麓に戴国道教の総本山と呼ぶべき道観寺院・瑞雲観があったが、阿選の登極に疑義を唱えたことで誅伐を受け壊滅し、以来周辺の里も貧苦に喘いでいた。そういった里の一つである東架を通りかかった泰麒達は、東架の民に阿選が放った残党狩りと勘違いされ、通りすがりの荒民の一家を巻き込んで襲撃される。ただ武器を持っただけの民は、将軍である李斎や武人くずれらしき荒民の男の敵ではなかったが、退けたと思った隙に泰麒が捕らわれてしまう。だが李斎の素性に気付いていた荒民の男が、泰麒に小刀を突きつける若者へ向かって叫ぶ。「やめてくれ、その方は台輔だ！」と。彼の名は項梁、かつての禁軍中軍師帥（2,500人を率いる指揮官）であった。泰麒を捕らえていた若者も、小刀を取り落として平伏する。彼の名は去思、瑞雲観の道士の生き残りであった。 東架の民は貧困の中にありながらも道士達を密かに匿い、道士達は丹薬（民間薬）を絶やさぬべく残された知識や設備を守り続けていた。王も麒麟も不在の中で戴を支えてきた人々に泰麒は感謝し、角を失くした自分には麒麟が持つはずの奇蹟の力が無い分、現実的な何かで戴に貢献しなければならないと決意を述べる。翌日には発つという泰麒と李斎に、項梁はもとより去思も同行を申し出る。神農（丹薬の行商人）の酆都が案内として加わり、驍宗を探すため5人で文州を目指すことになる。手がかりはただ一つ、李斎が氾王から授かった驍宗の帯の断片だけだった。玉鉱に混ざって範へ届いたことから、当時国外へ出荷するほどの採掘が行われていた唯一の鉱山である函養山が疑わしかった。 江州から文州へ向かう道々で泰麒は困窮する民の姿を目の当たりにし、迫り来る冬を前にして、民を救わなければならないとの思いを強くする。そして文州との境を控えた街で、突然項梁を連れて一行を離れる。天が命じるので自分は行く、時間を無駄にせず文州へ向かうようにとの伝言を去思から聞かされた李斎は、不安を覚えつつも文州南部の都市・琳宇に到着する。訪ねた道観の浮丘院は、行き場を失った荒民が押し寄せていた。都講（修行者の教師）の喜溢は、李斎達を十分に支援することはできない、抱えている荒民の安全を何よりも優先したいと詫び、李斎はそれで良いと応える。 浮丘院の負担軽減のため、李斎らは別に拠点を設けることにし、酆都が神農の伝手を辿って差配（坑夫の派遣役）の建中を連れてくる。坑夫になる者も多い荒民に顔が広いという建中は、李斎が探している「主公」は反民ではないかと問うなど用心深い様子を見せたが、坑夫向けの借家を提供してくれる。家を整えていく李斎達のところへ、喜溢が浮丘院にいる荒民の中から手伝いを装って、6年前の土匪討伐の際に驍宗を目撃していた者を連れてくる。数人から話を聞き、驍宗の傍にいた護衛と思しき「赤黒い鎧の兵士」が後に誅伐で来た阿選軍の中でも一際残虐な行いをした者であること、赤黒い鎧の兵士が密かに一般人らしき男を驍宗に紹介していたこと、軍勢から離れた驍宗が赤黒い鎧の一団を引き連れて轍囲あるいは函養山へ向かう山道を通り、半日後に数を減らした赤黒い鎧の一団だけが反対方向に通ったことが判る。 一方、項梁を連れた泰麒は、首都・鴻基へとまっすぐ向かった。敵地へ飛び込もうとする泰麒を危ぶむ項梁は、「天が命じる」というのは項梁達を説得するための方便であったと聞かされ愕然とする。しかし、民を放置する阿選に代わって瑞州侯である自分が民を救わなければならない、また王も王の麾下も王宮に囚われている可能性があり安否を確認、可能なら救出しなければならないと告げられ、殺されないだけの策はあるという泰麒の言葉を信じるしかなかった。鴻基に到着した泰麒は、門衛に向かって堂々と泰麒を名乗り、「新王・阿選」への取り次ぎを求める。項梁のみならず門衛も下官も狼狽したが、取り敢えず宮城には迎え入れられ、虜囚と変わらないような扱いながら座所も与えられ、平仲という寺人（王や宰輔の補佐役）が通ってくるようになる。平仲は泰麒と面識が無く、高官に言われるまま泰麒の世話をするだけだったが、かつて典婦功（貴人の雑用係）として泰麒の傍にいた浹和という女官を連れてくると、浹和が間違いなく泰麒であることを確認する。驍宗に仕えた多くの女官が離散する中、劣悪な待遇を耐えて宮中に止まっていた浹和は、6年間の空白を埋めるように甲斐甲斐しく泰麒の世話をする。だが同時に浹和は、天官長・立昌と通じて泰麒の動向を報告していた。 二巻 宮城に入って数日後、泰麒は内殿に召し出され、項梁を連れて阿選と対面する。泰麒は阿選に、自分を斬り驍宗に背いたことを恨んでいるが、天意の器に過ぎない自分は阿選に王気があることを認めないわけにはいかない、と告げる。冢宰の張運は泰麒の言葉を疑うものの、かつての冬官長で現在の太師・琅燦は、阿選が泰麒に斬りかかっても使令が見逃すようであれば王だろうと提案し、阿選は泰麒に斬撃を見舞う。西王母に使令を預けていた泰麒は身を守る術が無く、深手を負って頽れる。帰還を許すと言い残して阿選は去り、駆けつけた黄医（麒麟専属の医師）の文遠が、泰麒を手当てすると共に宮中の現状を泰麒と項梁に語る。泰麒の令尹（側近）・正頼は、国帑（国の資産）を隠匿した罪で拘束され、酷い拷問を受けているという。 阿選軍の元幕僚・恵棟に案内された黄袍館という建物が泰麒の正式な座所になり、生活は不自由なくなったが、張運は瑞州侯の権限を泰麒に渡さず、恵棟を間に挟んでの押し問答が続く。州宰の士遜や州六官長は張運の腹心で、浅薄な言葉を並べるばかりで泰麒の命に従おうとしない。恵棟もまた、泰麒の補佐を命じられはしたが正式な地位がなく、何の権限もないまま泰麒と張運の板挟みになり苦悩する。対する張運たち高官も、王に選ばれた阿選が相変わらず何もしようとせず、前例が無いため為すべきことが判らず、困惑するしかない。泰麒は、阿選が登極するためには、二王が立つ現状を正常化するため驍宗に禅譲させる必要があると語る。混乱する高官に対して琅燦は、王が玉座にいない現状は天の望む事態では無いが、失道には当たらないので驍宗から天命を取り上げることはできない、故に天は驍宗を禅譲させることが可能な阿選に次王を確約して取引を持ちかけているのではないか、と推測を述べる。 事態が進展しない中、黄袍館は倦怠感に包まれていた。いつしか平仲は役目を変えられて六寝へ移り、文遠や医官の徳裕も姿を見せなくなった。項梁ですら疲労のためか泰麒の言動に振り回されているためか、また館に住み着いた鳩の不快な鳴き声のためか、平常心を保てないことを自覚していた。そんな折、高官の間で行き詰まった議論へ泰麒の意見を求めるため、張運が黄袍館を訪れる。泰麒は朝廷から事態を動かす策として、新王・阿選の践祚を公表することを提案する。同時に張運の言葉尻を巧みに捉えて言い逃れを封じ、士遜を罷免し恵棟を州宰に任命することで人事権を取り戻す。泰麒から、少なくとも項梁から敵視されていることを感じていた恵棟は、光栄に思いつつも控えめに、瑞州の人事を整えていく。閑職に追いやられていた驍宗麾下の文官武官が召し出され、そして州天官長になる嘉磬が雇っていた私兵という少女・耶利が項梁と共に泰麒の大僕（護衛）になる。一見ただの小娘のようだが、立ち居振る舞いから只者では無いことを項梁は見て取る。 一方文州の李斎らは、白幟という巡礼者を装い、建中の案内で土匪に占拠されている函養山へ近付く。土匪の領域である岨康という街で、狼藉沙汰に巻き込まれた李斎らは捕らえられてしまうが、李斎の正体を見抜いた土匪の頭目・朽桟は、6年前の乱の不可解さについて説明を求めてくる。正当な王が立てば鉱山で土匪は成り立たないため、権益を極力確保しながら合法の存在になるため交渉する一環としての暴動だと思い、義理がある土匪の党派に協力したものの、時に民や土匪とも戦わされる奇妙な指示に振り回され、早期に距離を取った朽桟らは生き残ったが多くの党派が壊滅したのだという。朽桟は李斎が函養山周辺を捜索することを許し、6年前の様子を知る坑夫を紹介する。坑夫達は、「赭甲」と呼ばれる赤黒い鎧の兵士は背中に目が付いているのかと思うほどの凄腕であること、王が消えた頃の函養山は神経質なほど人払いされていたこと、しかし操業が再開した時には誰かが穴を掘った形跡や火を使った形跡があったことを語る。 無断で密かに石塊を掘っていた荒民が驍宗を保護したのではないか、そう李斎から推測を聞いて喜溢が連れてきた荒民は、岨康・琳宇の東で大きな荷を載せた車を曳く集団が警戒した様子で南東へ向かうのを見たと語る。その近辺の里を巡った李斎らは、銀川という里が一見質素だが内実は裕福な様子であることを見て取るが、何を隠しているとしてもごまかし方が稚拙すぎ、驍宗を匿っているとは思えなかった。引き返す途中で出会った琳宇の神農・習行は、6年前に運ばれた荷について知っていた。函養山で驕王が育てさせていた一対の琅玕（最高級品の玉）で「篁蔭」と呼ばれたものが、出荷直前の落盤で埋まっていたのを掘り当てた荒民がいたらしく、密かに至宝を奪い合う凄惨な出来事の末、現在は銀川ともう一つの里が妙に余裕を持っているのだという。本当に篁蔭だったかは判らないが、落盤で取り残された玉が稀に見つかることは函養山の坑夫も語っており、充分考えられることだった。これ以後、習行の徒弟の余沢と、護衛に扮していた瑞州師右軍の旅帥（500人を率いる指揮官）・静之が、驍宗捜索の仲間に加わる。 荒民が掘った非合法な石塊の売却先として、豪商・赴葆葉の噂が耳に入り、李斎は州都・白琅の郊外にある牙門観という邸へ向かう。葆葉は無鑑札の石を買い取っていることは認めたが、売り手を詮索はしていないと言って、早々に李斎らを追い出す。建物が外部からの攻撃に備えた構造になっていること、金属の精錬など違法行為を行っている気配があることなど、相当に後ろ暗い面が感じられたが、驍宗の手がかりは得られなかった。また牙門観を訪ねて以来、李斎らを監視する男達が見え隠れするようになった。葆葉が何を警戒しているのか見定めるため、李斎は敢えて気付かないふりをする。 日増しに寒さが厳しくなる中、習行が気になる村の話を伝えに来る。山深くにあり行き来が難しいため土匪の略奪からも戦乱からも縁遠かった老安という里は、規模に比して妙に傷薬の需要が多かったが、最近になって突然傷薬の需要が減り、代わりに武器の調達を依頼されたという。老安へも同行したことがある静之が習行と共に武器を届けに行った後、喜溢が「新王・阿選の践祚」という噂があることを告げる。驍宗が人知れず身罷ったのではないかと驚愕した李斎は事実を確かめようとし、喜溢が鴻基の事情に詳しいという石林観を紹介する。白幟を在家信者として保護しているという石林観の末寺を訪れると、梳道という道士から「泰麒が阿選を新王に指名した」という噂は確かに存在すること、驍宗が崩じたという噂はないことを聞かされる。恨みのある相手でも天命が下れば泰麒に否やはないのでは、と梳道は言いながらも、すべては噂に過ぎないと宥めるように告げる。狼狽しながら戻った李斎らは、戻ってきた静之から、老安は重傷を負った白髪紅眼の武将を匿っていたが、秋の終わりに亡くなっていたと聞かされる。それは泰麒が姿を消した時期とも近いことから、驍宗である疑惑を否定できず、李斎も老安を訊ねる。武将の世話をしていた回生という少年に間に合わなかったことを責められ、しかし遺品に見覚えはなく、かといって別人と言い切ることもできない李斎は、去思・酆都・静之に、そして自分に、もし阿選が王だとしても憎み続けるのか、と問う。 三巻 泰麒はひとり六寝に忍び込んで阿選と対面し、民を救うため采配を振るよう要請する。阿選は泰麒の大胆な行動を面白がるが、民のために行動することは拒否する。張運は泰麒が自分を無視して阿選と接触したことに激昂し、泰麒の活動を妨害するため士遜を内宰として送り込む。しかし士遜の愚行は泰麒の評判を落とすことに繋がらず、泰麒が率いる瑞州府の権威が増すにつれ次第に張運の権威は失われていく。 建中を通じて石林観の主座・沐雨に招かれた李斎らは、石林観に保護されていた回生から、老安で没した武将は驍宗ではなく文州師将軍・基寮だったと告げられる。また沐雨は、朱旌（旅芸人）を介して鴻基の高官と推測される玄管という人物から国府の状況を伝えられており、「新王阿選」は何者かの欺瞞であると玄管が告げてきたことを李斎に語る。そして建中は、自分も白幟であること、白幟とは轍囲の生き残りが函養山周辺で驍宗の足跡を探すため巡礼者を装ったものであることを明かす。 沐雨から李斎らへの協力を要請された浮丘院の監院・如翰は、驍宗が襲撃されたまさにその時函養山にいた浮民の女を李斎に紹介する。女は、生き物が入っているらしき小屋ほどもある箱を兵士が坑道に運び込んでいたこと、大規模な落盤が起きた直後に赤黒い鎧の兵士たちが山を逃げ下ったこと、彼女を含む目撃者を捕らえて暴行した兵士の長は阿選軍の卒長（100人を率いる下士官）・烏衡であることを語る。帰る女を尾行しようとした牙門観の監視者を李斎は捕らえ、彼らが阿選に対する反民であることを見て取ると自らの素性を明かす。監視者こと元文州師の兵卒・詳悉と荒民の端直は、王師四軍が離散したことで慢性的な兵力不足に陥った阿選が、密かに荒民を捕らえて兵士の数合わせにしていることを語る。彼らを通じて再び李斎と面会した葆葉は、李斎のような武将が決起する時に備えて武器・騎獣・兵糧を備蓄していることを告げ、牙門観を自由に利用するよう申し出る。また、葆葉の協力者である文州冬官長の敦厚が、病んだ州侯や官吏の言動、決起に向け籠絡している兵力について李斎に告げる。文州城を攻略できれば阿選に対抗するだけの足掛かりが作れると、李斎は一歩を踏み出せたことを実感する。葆葉に保護されていた禁軍中軍卒長の夕麗が李斎らとの連絡役になる。しかし葆葉も敦厚も、驍宗の行方については何の情報もなかった。 平仲や徳裕に続き浹和も病み姿を消したことで、泰麒は再度六寝へ侵入することを考える。項梁とともに泰麒の相談を受けた耶利は、「病む」とは鳩に似た妖魔・次蟾によって魂魄を抜かれることが原因だと語り、医官の潤達は病んでいることも阿選に与していることもあり得ないとして仲間に引き入れる。妖魔の生態に詳しすぎることを訝しむ項梁に、耶利は自分が黄朱（黄海で生まれ育った朱民）であることを明かし、驍宗や臥信などが統治や軍事に黄朱の知恵を借りていたこと、逆に黄朱に対し知見を広げるための支援をし、幾人かは官吏として登用していたこと、琅燦はそのうちの一人であることを語る。項梁と耶利を連れて六寝に侵入した泰麒は、牢獄の見張りを排除し、捕らえられていた正頼を救出する。拷問を受け続けて弱った正頼は逃亡を拒み牢に残るが、英章の行方と国帑の在処を明かし、情報を託された項梁は宮城を出奔して英章の下へ向かう。 正頼への拷問が単なる虐待に成り果てていたことを驍宗の麾下に目撃されたことで逆上した阿選は、黄袍館を訪れ泰麒を問い詰め、泰麒が退かないとみるや自分への誓約を要求する。天意を試さんとする阿選を潤達も恵棟も制止するが、泰麒は阿選に向かって叩頭する。かつて延王を相手に叩頭できないことを身を持って知っていた泰麒は、抵抗を意思の力でねじ伏せ、血涙を流しながらも叩頭してのける。却って敗北感を覚えることになった阿選に琅燦は、泰麒の叩頭は意思の力でどうにかなることではない、天が許容したのだと語る。 東の琳宇、西の白琅、いずれにも驍宗の足跡が無いことで、李斎らは改めて周囲の道を検討し、建中と喜溢が函養山の北に石林観の修行道があることを思い出す。梳道の案内で調査した道は、あまりの険しさで怪我人が通れるとは思えなかったが、道を補修した形跡や墓らしき塚の存在から、兵卒がこの道を通ったことが強く推測された。修行道を抜けて辿り着いた宗教都市・高卓で、偶然顔見知りの旅帥と出会ったことで、李斎は高卓に潜伏していた瑞州師左将軍の霜元と再会する。霜元も高卓を起点に驍宗を捜索して何の足跡も得られていないことを語るが、どこにも足跡がないことから逆に李斎は驍宗の居場所に思い至る――驍宗は函養山を動いていない、落盤で山の中に閉じ込められてしまったのだ、と。それを聞いた静之も、如翰に紹介された女の証言に思い至る。「断末魔の叫びが山の形を変える」とされる妖魔・貍力を阿選が捕らえて運び込んだのなら、意図的に落盤を起こすことが可能である、と。高卓戒壇や石林観が土匪支配下の街・西崔とかつての宗教都市・龍渓の道観復興という名目を作り、朽桟が西崔や周辺の土地を提供して人員が潜伏できるようにし、函養山を探索して驍宗を救出するため人が集まり始める。霜元の麾下、反旗を翻した承州師や委州師、牙門観勢が全員揃えば1軍相当の人数になり、敦厚が籠絡した文州師と連携して文州城を攻略することが可能になると、李斎らは期待に胸を膨らませる。 突然阿選が玉座に戻り践祚を宣言し、朝廷を指揮し始める。国府の風向きが変わったことに張運は追随できず孤立していく一方、泰麒は項梁に変わってやってきた元禁軍左将軍・巌趙を大僕に任じ、瑞州の陣容を更に厚くする。驍宗を手の内に収めるため函養山を掘削するよう禁軍右将軍・友尚に命じた阿選は、案内として烏衡を付け、土匪を掘削に協力させた上で驍宗確保後には口封じするよう命じ、非道の下命に友尚は驚愕する。そして友尚が派遣されたことで、阿選が驍宗を虜囚にし戴を苦難に陥れたことが明白になり、阿選の麾下として国を救うために働きたかった恵棟がついに阿選からの離反を口にする。泰麒は辞職を申し出た恵棟に真実を語り、驍宗を救うために慰留する。 四巻 泰麒の妨害に失敗し続けた士遜が思い余って国官に直接泰麒を襲撃させて撃退され、逮捕された士遜の自白から黒幕として張運も拘束される。張運の側近だった冢宰補の案作が、疑惑を持たれながらも粛々と冢宰代行を務めるが、裏で案作は阿選に接近していく。1師（2,500兵）を率いて文州へ向かった友尚を支援させるため、病んだ文州侯を挿げ替えることになり、泰麒は高官に根回しをして恵棟を推薦させ密かに李斎らを支援させようとするが、案作はこの提案に乗った上で恵棟を泰麒から引き離すよう阿選に吹き込む。新州侯として文州へ向かう恵棟に、次蟾避けの呪符を手放さないよう耶利が忠告するが、その呪符の効力は阿選によって失わされていた。 潜伏していた兵卒が次第に集まって、西崔は俄に活気づく。道観復興のための職人、商人、荒民なども寄りつくようになり、驍宗を救おうとする者は識別のために酆都が発案した「薄墨で一本線を引いた白幟」を掲げることにし、いつしか「墨幟」と呼ばれるようになる。そんな時、函養山を目指す友尚軍と朽桟ら土匪が衝突する。朽桟は女子供が逃げる時間を稼ぐために地の利を活かして対抗する。友尚も最終的に土匪を口封じする命令に気が進まないため、積極的な攻勢を控えて慎重な戦いに徹する。膠着した戦線に嫌気が差した烏衡は赭甲を率いて無断で出撃し、廃村に隠れていた女子供を見付けて虐殺を始めるが、襤褸を纏った異様な風体の男の反撃で赭甲は全滅する。烏衡は一人逃げながら、賓満憑きを容易く倒すその男の太刀筋を、7年前にすぐ傍で見たことがあると思い出す。 李斎が朽桟と協力体制を作った経緯を知らない霜元らは、土匪を救援することに拒否感を露わにするが、李斎らの必死の説得に応じて出撃する。承州に潜伏していた李斎軍の師帥・泓宏が折良く到着し挟み撃ちになったこともあり、想定外の大勢力に包囲された友尚軍は壊滅し大半が捕虜になる。そして襤褸を纏った男も拘束されるが、李斎・霜元はその男が持っていた剣が驍宗の剣・寒玉であることに気付く。7年ぶりに驍宗と再会し、李斎も霜元も麾下達も泣き崩れる。驍宗は函養山の縦坑の底に閉じ込められた後、地下水脈に時折流れてくる供物で食いつなぎ、暗闇の中で自力脱出のための努力を続け、裂け目で遭遇した騶虞をかつて黄海で学んだ騎獣狩りの術を用いて捕らえ、脱出してきたのだった。驍宗が戻ったことで諸国に支援を求めることが可能になり、李斎らは勝利を確信する。李斎を筆頭とする少数の護衛と共に驍宗は雁国を目指し、途中で江州の東架を通るため去思・酆都も同行する。 捕虜になった友尚は、李斎が自らの存在が露見する危険を冒しながらも土匪との義理を果たしたことを聞き、土匪を掘削に協力させた上で口封じする命令を受けた自分との違いに嘆息して、捕虜全員で阿選を見捨て墨幟に下ることを決断する。友尚から宮城の現状を聞いた霜元は、正頼に接触し出奔した項梁が、臥信が持つ国帑の在処を聞き出して英章の下へ向かったと思い至る。驍宗麾下で最大の兵力を維持している筈の英章が国帑を手に入れ、臥信軍とともに墨幟へ加われば、墨幟、戒壇勢、牙門観勢、承州師、委州師に敦厚が籠絡している文州師と合わせて4軍相当で、阿選と正面から対決可能なところまで到達することに気付き、霜元ですら呆然とする。 ところが、鴻基から空行師が出撃したとの知らせが玄管から届けられたことで、事態は一変する。烏衡が鴻基に戻って驍宗の存在を阿選に報告し、途中の里で驍宗を見た者の通報によって進路が割れたのだった。霜元は急遽援軍を送ったが既に遅く、驍宗は捕らえられ護衛は李斎と泓宏を除き全滅する。酆都も殺害され、去思は驍宗の手で逃がされたが行方不明になる。驍宗は厚い兵力に取り囲まれて護送され、取り戻そうと攻撃した墨幟は反撃で壊滅する。新しい文州侯は泰麒の信認が篤いと聞いた敦厚は、文州侯が味方になるのではないかと望みを繋いだが、白琅に到着した恵棟は既に病んでおり、前の文州侯と同じ虚ろな目で反民の掃討を命じる。 鴻基でも嘉磬を始めとする泰麒が任じた高官が罪を捏造されて処刑され、巌趙・耶利・潤達を残して泰麒が作り上げた勢力は瓦解する。正式に冢宰になった案作が阿選に入れ知恵し、8年前に驍宗が登極したこと自体が阿選からの簒奪であったとの虚辞を公表する。そして激昂した民を手勢が煽動して刑場で投石させ、民の手で驍宗を殺害させることを目論む。玄管から処刑の予定を知らされた李斎・霜元らは、最早驍宗を救うことはできないが、せめて汚辱に塗れた処刑ではなく戦死させたいと、少人数で民に紛れて刑場に行くことを決める。泰麒も驍宗を救うことはできないと認め、せめて刑場に駆けつけて驍宗の下で跪拝し、驍宗と共に討たれることを決意する。 運命の日、鴻基は余州から集めた大量の兵で厳重に警備され、興奮した民が宮殿に招き入れられる。民とその中に紛れた李斎らの前で、そして惨劇の場だというのに同席を強要された泰麒が正殿から見つめる前で、驍宗が引き出されて刑台に拘束される。辛抱ならず飛び出そうとする者を李斎らが抑えているその時、正殿で泰麒が護衛の兵卒から剣を奪って殺害する。「麒麟が人を殺す」というあり得ない事態に護衛全員が茫然自失する中、耶利だけが動いて兵卒を切り捨て、泰麒を刑台まで導く。正殿で混乱が起こったことを見て取った李斎らも動き、刑台の周辺で乱戦になる。泰麒は耶利と李斎に守られながら自ら兵卒を切り開き、驍宗の下へ辿り着く。拘束を解かれた驍宗が泰麒と対面した時、泰麒は獣形に転変する――7年前に阿選に斬られ、蓬莱で病んだため癒えることがなかった角が、いつしか癒えていたことを味方にも隠していたのだった。 麒麟が現れたことで民にも驍宗こそ王であることが明らかになり、一方で阿選に逆らう者が出たことでこの場にいる全員が虐殺されると民が恐慌に陥る。激しい混乱の中で驍宗・泰麒と共に脱出を試みる李斎・霜元らは、駆けつけるかつての麾下達を吸収しながら午門に到ると、そこで門を攻めていた英章軍・臥信軍と合流する。項梁から泰麒と李斎の状況を伝えられた英章らは、文州での合流が間に合わず驍宗が奪われたと知ると、阿選が鴻基に兵を集めたためがら空きになった江州城を陥落させていた。また、驍宗によって逃がされた去思は臥信に保護されており、去思からの情報で既に雁国から特使――延王・延麒本人を招いていた。江州城に辿り着いた驍宗は即座に延王へ支援を要請し、延王は諸国の全面支援を約束する。穢瘁に塗れた泰麒も蓬山で再び西王母に清められ、預けていた使令を返還される。戴はあるべき姿に戻り始めようとしていた。 江州城には墨幟の仲間の他、阿選に反した将軍、潜伏していた驍宗の麾下、巌趙に救出された正頼などが続々と集まり、李斎は慶国へ赴く際に別れた友人・花影と再会する。だが同時に、これまでの戦いで失われた多くの仲間のことが思い出された。去思は目の前で酆都が死んだという心の傷を抱え、同時に目に見えないところで姿を消した静之・朽桟・余沢・梳道・夕麗といった仲間に対して傷付くことすらできない思いを抱える。項梁は軍人としてずっとこのような経験をしてきたのだと知った去思に、瑞雲観の法統を守るのが去思の戦いだと項梁は語り、自分も東架に残してきた家族のために生き残ると約束する。