1970年にNFLがアメリカン・フットボール・リーグ(AFL)と統合した際、所属していた旧NFL16チームのうちの3チーム(ピッツバーグ・スティーラーズ、ボルティモア・コルツ、クリーブランド・ブラウンズ)が旧AFLチームが所属するアメリカン・フットボール・カンファレンス(AFC)に移って3地区(NFC東地区、NFC中地区、NFC西地区)13チーム制で編成されたカンファレンス。以降1999年のAFCのエクスパンションまで両カンファレンスのチーム数は均等が保たれていた。2002年から現在の4地区(NFC東地区、NFC西地区、NFC南地区、NFC北地区)に分けられており、16チームが参加している。
地区区分
NFC東地区
- 西部といえばカウボーイであり、設立の頃にはまだ現役のカウボーイが多く住んでいたため
- 当時ニューヨークをフランチャイズにしていた大リーグ野球チームのジャイアンツにちなんで
- 古都フィラデルフィア、そこで立案され行われたニューディール政策のシンボルとなったのが鷲であったため
- 当初はネイティヴ・アメリカンだった初期の名物コーチにちなんで「Redskins(赤肌)」と呼ばれていたが、21世紀に入って「ブラック・ライヴズ・マター」運動の高まりにより人種差別的であると批判されたため、2シーズンの暫定名「Football Team」を経て、2022年からこのチーム名に改称された。
NFC北地区
- 同じシカゴの大リーグ野球チームのシカゴ・カブス(「Cubs」=子熊)に対抗して“親熊”
- 同じデトロイトの大リーグ野球チームのデトロイト・タイガース(「タイガー」=虎)に対抗してライオン
- 創設当初缶詰会社のスポンサードを受けていたことから 缶詰職人=Packers
- ミネソタ州には北欧系の住民が多い事から「ヴァイキング」というチーム名がついた
NFC南地区
- ファルコン「falcon」はハヤブサの事。ファンコンテストで命名
- 当時のオーナーの息子が命名
- 「Saint」=聖者。ニューオーリンズが「ジャズの都」と称される事にちなんで、ジャズの楽曲「聖者が町にやって来る」から
- カリブ海で勇猛を以て鳴らした海賊バッカニアから。“タンパ湾の海賊達”の意。
NFC西地区
- 「Cardinal」=ショウジョウコウカンチョウ。実はチーム創設当時、シカゴ大学から中古のユニフォームを買ったところ、マルーン色のユニフォームが色褪せてカージナルレッドに見えたのでその色合いにちなんでチーム名とした。1988年にミズーリ州セントルイスから移転、1993年まではフェニックス・カージナルスという名称だった。2001年まではNFC東地区に所属した。
- 「Ram」は雄羊の意で、クリーブランドにあった頃のオーナーの好みで名付けた。1982年にレイダースがロサンゼルスに移転すると、いずれの頭文字もRだったためラムズの略称はLARではなくRAMとなった(レイダースの略称はRAI)。1995年にロサンゼルスから故ジョージア・フロンティアオーナーの故郷セントルイスに移転、2016年からは本拠地をロサンゼルスに戻した。2017年にチャージャーズがロサンゼルスに移転し、ラムズの略称はLAからLARとなった。
- 49ersは1849年のゴールドラッシュにちなむ。「49年の人達」という意味
- ファン投票による。17世紀に活躍した海賊船seahawk(トウゾクカモメ)号から。
カンファレンス変遷
4地区制に移行するまで、西海岸に近いアリゾナ・カージナルス(設立時はセントルイス・カージナルス)が東地区、東海岸に近いカロライナ・パンサーズが西地区に所属するなど、ライバル関係を維持するように編成されていた。
4地区制移行時は、AFCでAFL発足時からのライバル関係が維持されたのに比べて、NFCのライバル関係が崩れたが、中地区のライバル関係、東地区4チームのライバル関係、ラムズ・49ERSのライバル関係が維持されるなど、地理的要因も考慮しつつ、歴史的経緯を考慮に入れて、編成が行われている。
- AFL合併前最終
西カンファレンス |
東カンファレンス
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コースタル地区 |
中地区 |
センチュリー地区 |
キャピタル地区
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ラムズ |
ベアーズ |
スティーラーズ |
カウボーイズ
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49ERS |
ライオンズ |
ブラウンズ |
ジャイアンツ
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ファルコンズ |
パッカーズ |
イーグルス |
レッドスキンズ
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コルツ |
バイキングス |
カージナルス |
セインツ
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- 合併時、NFLの3チームが10チームのAFLに合流し、AFCとして発足
- 残った13チームが1カンファレンス3地区に再編され、NFCとして発足
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- NFC発足時(1970年)
西地区 |
中地区 |
東地区
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ラムズ |
ベアーズ |
カウボーイズ
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49ERS |
ライオンズ |
ジャイアンツ
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ファルコンズ |
パッカーズ |
レッドスキンズ
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セインツ |
バイキングス |
イーグルス
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カージナルス
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- キャピタル地区のセインツがコースタル地区へ
- センチュリー地区の残った2チームがキャピタル地区へ
- コースタル地区、キャピタル地区が名称変更
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- 1976年
西地区 |
中地区 |
東地区
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ラムズ |
ベアーズ |
カウボーイズ
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49ERS |
ライオンズ |
ジャイアンツ
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ファルコンズ |
パッカーズ |
レッドスキンズ
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セインツ |
バイキングス |
イーグルス
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シーホークス |
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カージナルス
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- 1977年
西地区 |
中地区 |
東地区
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ラムズ |
ベアーズ |
カウボーイズ
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49ERS |
ライオンズ |
ジャイアンツ
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ファルコンズ |
パッカーズ |
レッドスキンズ
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セインツ |
バイキングス |
イーグルス
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バッカニアーズ |
カージナルス
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- シーホークスがAFC西地区へ移動。
- タンパベイ・バッカニアーズがAFC西地区から加入。
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- 1995年
西地区 |
中地区 |
東地区
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ラムズ |
ベアーズ |
カウボーイズ
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49ERS |
ライオンズ |
ジャイアンツ
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ファルコンズ |
パッカーズ |
レッドスキンズ
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セインツ |
バイキングス |
イーグルス
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パンサーズ |
バッカニアーズ |
カージナルス
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- 2002年 - 2021年
西地区 |
北地区 |
南地区 |
東地区
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ラムズ |
ベアーズ |
ファルコンズ |
カウボーイズ
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49ERS |
ライオンズ |
パンサーズ |
ジャイアンツ
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カージナルス |
パッカーズ |
セインツ |
レッドスキンズ
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シーホークス |
バイキングス |
バッカニアーズ |
イーグルス
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- シーホークスがAFC西地区から移動し、4地区制に移行。
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- 2022年 - 現在
西地区 |
北地区 |
南地区 |
東地区
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ラムズ |
ベアーズ |
ファルコンズ |
カウボーイズ
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49ERS |
ライオンズ |
パンサーズ |
ジャイアンツ
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カージナルス |
パッカーズ |
セインツ |
コマンダース
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シーホークス |
バイキングス |
バッカニアーズ |
イーグルス
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- レッドスキンズが「ワシントン・フットボールチーム」という名称を
2年間暫定的に使用した後、コマンダースに改名。
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