TR-55とは？わかりやすく解説

TR-55は、1955年に発売され、日本およびソニーにとって初めての商用トランジスタラジオであった。トランジスタの使用により、この装置は従来の真空管ラジオよりもはるかに小型化された。

歴史

盛田昭夫と井深大は、当時東京通信工業という社名で事業を行っており、1953年からトランジスタラジオを市場に投入する計画に取り組んでいた。最初のモデルは1955年に発売され、TR-52と呼ばれていた^[1]が、夏の気温上昇により前面の格子部分が黒い筐体から徐々に剥がれる問題が発生したため、市場に導入される前に撤回され、より耐久性の高い素材を用いた新モデルの開発が必要となった^[2]。1955年8月に日本でTR-55が発売された際^[3]、それは同国で初めて販売されたトランジスタラジオであった。TR-55にはソニーの名称が使用されていたが、同社が正式にソニーへ社名変更したのは1958年1月である^[4]。

1955年の秋、盛田はニューヨーク市でブローバ時計会社の代表者と会談した。ブローバは同社名を製品に付けることを条件に1万台の発注に同意したが、盛田はこの取引を拒否した^[5]。その後、ソニーはニューヨークの輸入業者であるアドルフ・グロスと契約を結び、改良されやや小型化されたモデルを販売することになり、1957年3月にはソニーTR-63トランジスタラジオが同社初めてのアメリカで販売された製品となった^[5]。TR-63は既存のシャツの胸ポケットには収まらなかったため、同社は営業担当者のためにポケットを拡大したシャツを用意し、「世界で初めてのポケットサイズのトランジスタラジオ」であると主張できるようにした^[6]。

技術仕様

単三電池4本で駆動し、TR-55は2段のAF段を組み込んだスーパーヘテロダイン回路を使用し、中波放送帯をカバーしていた。このTR-55は以下のトランジスタを使用していた^[7]:

(1) 2T51（発振混合）
(2) 2T52（中間周波用）
(1) 2T53（AFドライバ）
(1) 2T12

TR-55の5つのトランジスタはソニーによって自社設計されており、その技術はベル研究所からライセンス供与されていた。これにより、ソニーはトランジスタラジオをゼロから商業生産した最初の企業となった。アメリカのレジェンシー社は1954年にRegency TR-1トランジスタラジオを先に発売していたが、トランジスタはテキサス・インスツルメンツから購入していた。当時としては珍しく、プリント基板が使用されていた^[6]^[8]^[3]。