FL500とは？わかりやすく解説

FL500は、かつて開催されていた自動車レースの一カテゴリー。いわゆるジュニア・フォーミュラの一つである。

概要

1973年、日本自動車連盟（JAF）はフォーミュラカーレースの振興策として、国内トップカテゴリーの「全日本F2000選手権」を開幕。同時に下位カテゴリーとして「全日本FJ1300選手権」および「全日本FJ360選手権」を新設した。FJ360は当時主流だった排気量360ccの軽自動車エンジンを使用する規格だったが、その後の軽自動車規格の改定に伴い、排気量を500ccへと拡大した「FL500」へと発展した。

名称の由来

「FL500」の「F」はフォーミュラ（Formula）、「L」はスペイン語で「自由」を意味するリブレ（Libre）の頭文字に由来する。

走行性能とエンジン

軽自動車の普及によって誕生した日本独自のカテゴリーであり、出力重量比が当時のF1マシンに近かったことから、俊敏な加速性能とコーナリング性能を備え「ミニF1」と称された。

エンジンには当時の軽自動車で主流だった排気量0.5L（500cc）のユニットを採用。当時は空冷と水冷、2ストロークと4ストロークが混在する多様な仕様で競われていた。

参戦形態の自由さ

入門用とされていた「FJ1300」などのカテゴリでは、レーシングコンストラクターが製作した既製シャーシを使用するため、購入者が改造を加える余地は限られていた。一方、FL500ではコンストラクター製のシャーシだけでなく自作マシンで参戦するチームも多く、それらが互角の戦いを繰り広げてレースを大いに盛り上げた。

人材輩出と業界への貢献

後年F1で活躍する中嶋悟をはじめ、エンジニアの後藤治やデザイナーの由良拓也など、FL500出身のモータースポーツ関係者は少なくない。このようにFL500は、日本モータースポーツの黎明期において裾野を広げる重要な役割を果たした。

歴代チャンピオン

年	鈴鹿FLチャンピオン	使用車両
1975年	中嶋悟	ベルコウェスト・759
1976年
1977年	畑川治	ハヤシ・711B
1978年	飯田武	ファルコン・77A
1979年	中野常治	ハヤシ・712
1980年	小幡栄	ファルコン・80A
1981年	篠田康雄	ファルコン・80A