産出状態
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/02/08 08:50 UTC 版)
主に産出するのは38億年～19億年前の年代の地層で、それ以後は約7億年前の一時期堆積したのみ。特に27億年前～19億年前の時期に非常に大規模な鉱床が形成された。例えば北アメリカ大陸のカナダ東部のラブラドールからケベックにかけての鉄鉱床は1,000kmに達し、その先は切れ切れながらアメリカ合衆国の五大湖周辺まで約2,000km以上も続いている。その他オーストラリア（Hamersley）、旧ソ連（KurskとKryvyi Rih）、南米、インド、中国（吉林省）、南アフリカ、北ヨーロッパ（右写真）に大規模な鉱床がある。 これらの鉱山では大規模な露天掘りで採掘が行われ、内陸部にある鉱山から積出港までは、長大な貨物列車で運ばれる。例えば南アフリカでは全長2660m、重量2万トン（南アフリカの鉄道より）の貨物列車で輸送されている（ちなみに日本の貨物列車の重量は1,000トンである）。 縞状鉄鉱床はその成分によって3種類の岩相に分類される。いずれの岩相も数cm以下の厚さの鉄分の多い層と鉄分の少ないケイ酸塩鉱物主体の層が繰り返して縞模様を呈する。鉄（Fe）を最も多く（30～35%）含有し鉄鉱石として重要なものは「酸化鉄相」と呼ばれる岩相。鉱物組成としては赤鉄鉱（Fe2O3）主体のもの、磁鉄鉱（Fe3O4）主体のもの、両者の混合物のものがある。その他にFe分が25～30%程度と少なく鉄鉱石としての値打ちはあまりない「炭酸塩相」と「珪酸塩相」がある。炭酸塩相は含鉄鉱物として炭酸塩である菱鉄鉱（FeCO3）を主体とし、珪酸塩相は鉄と珪酸塩の複雑な化合物である鉄蛇紋石（Fe6Si4O10(OH)8）を含む。 また産出状態を元に「スペリオル型」と「アルゴマ型」という分類がされる。縞状鉄鉱床の大部分はスペリオル型として産出する。これはアメリカのスペリオル湖北側の鉱床やオーストラリア、南アフリカなどの大規模鉱床に相当し、下記のシアノバクテリアの活動による酸素供給を成因とすると考えられている。成分は酸化鉄相、炭酸塩相、珪酸塩相を主としている。一方アルゴマ型はスペリオル型よりも古い時代に無酸素の状況下に生成した鉱床で、鉱床の範囲は数kmとスペリオル型よりかなり小さく、数も少ない。アルゴマ型は、周囲に火山由来の岩石が見出されることが多いので「火山活動の影響を受けた」とされ、またカルシウムとマンガンを比較的多く含むことから「炭酸塩岩として沈殿したものが堆積後の後続成作用で酸化鉄鉱物に変化した」とされている。
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