急速充電器

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急速充電器

　走行時に二酸化炭素（CO2）を排出せず、環境に優しい電気自動車（EV）ですが、弱点もあります。それは走行距離の短さです。三菱自動車の「i-MiEV（アイ・ミーブ）」や日産の「リーフ」がフル充電状態で走行できるのは最大約160キロメートルとされています。直線距離にすると東京から静岡市を過ぎた辺りまで。名古屋までは走れません。
　ただ、これはあくまで充電１回当たりの走行距離。途中で何回も充電できれば遠出も可能です。そこで期待されるのが急速充電器の普及です。コンセントを使う一般の充電器はフル充電に7-14時間程度かかりますが、急速充電器は約30分で80％の充電が可能です。ガソリンスタンドや高速道路のサービスエリア、商業施設の駐車場などでの設置が想定されています。
　3月には東京電力と自動車メーカー4社（トヨタ自動車、日産自動車、三菱自動車、富士重工業）が中心となり、急速充電器の規格統一と普及を目指す協議会が設立されました。名前は「チャデモ（CHAdeMO）協議会」。「チャージ」「電気」「ムーブ」の三つの言葉を掛け合わせた造語ですが、「お茶でも飲んでいる間に充電」という意味も込めたそうです。協議会には5月6日時点で177社・団体が参加。東京電力が開発した充電時のデータ通信技術などを標準化するとともに、充電器の設置場所の拡大や技術改良、位置情報の共有などについても協力していきます。
　経済産業省は4月に発表した「次世代自動車戦略2010」に、2020年度までに急速充電器を5000基設置する目標を盛り込みました。充電器の設置費用を国の予算で支援するなど、産業界と政府が連携した普及活動が期待されます。
　急速充電器の普及は日本だけにとどまりません。温暖化対策としてのCO2削減は地球全体の課題であり、多くの国々がEVの普及に力を入れています。当然、そこでは充電インフラの整備が必要になります。チャデモ協議会は日本発の急速充電規格を国際標準化し、世界への普及を狙っています。
　協議会の会員企業である高岳製作所は4月末に北米市場への参入を打ち出しました。米自動車部品大手のイートン（オハイオ州クリーブランド市）と技術提携。イートンはチャデモ方式の急速充電器を2010年夏以降、米国やカナダ、メキシコで発売していく予定です。世界有数の市場である北米で同方式の充電器設置が広がることで、規格の国際標準化にも弾みがつきそうです。


（掲載日：2010/05/17）