寛永以後

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寛永以後

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/10/11 13:55 UTC 版)

「神橋」の記事における「寛永以後」の解説

寛永13年（1636年）の造り替え以降は複数の桔木から「乳の木」と呼ばれる太い橋桁に代え、切石を橋脚にし、その上に木造の朱塗りの反り橋を載せた構造に変わった。橋脚を石造りにしたのは、当時としては先端の土木技術であった。装飾金具や和風の高欄、両端の袖高欄を取り付けたのも寛永以後のことである。ただしこの時点では塗装を行わない白木（素木）のままであり、塗装を行うようになったのは寛政4年（1792年）以降のことである。塗装は橋桁を黒漆、木部を朱漆塗りにしている。 乳の木方式への変更は、総重量・体積の減少と組立の簡便化などに成功したが、洪水による橋脚流失の危機が増大することとなった。洪水による流失前年に書かれた『日光名所図会』によると、神橋の長さは13間5尺余（≒28.8 m）、幅は3間4尺余（≒6.67 m）で10基の擬宝珠があり、橋の金物はすべてめっきの斜子彫（ななこぼり）であった。2003年（平成15年）発行の『とちぎの土木遺産』では橋長26.42 m、幅員6.00 m、高欄高2.27 mとある。日光二荒山神社による公称数値は橋長28 m、幅員7.4 m、水面からの高さ10.6 mである。 乳の木は3本のケヤキでできており、一方の端部が固定されたカンチレバーである。より正確には、右岸（南岸）側の乳の木は全長の3分の1が土中に埋まっているが、左岸（北岸）側はすぐ先が道路（国道120号）になっているため、コンクリート製の控え橋台の上に乳の木を置く形を採っている。乳の木は風雨からの保護のため小屋根をかけられ、その上に床版が敷かれている。この小屋根のおかげで、乳の木は改修工事後も交換されずに使われている。 現行の橋は1904年（明治37年）の竣工で、擬宝珠1基を除きすべて新しい部材を調達して架橋された。乳の木用材は栃木県内だけでなく茨城県真壁郡まで探し求め、橋脚用石材は大谷川やその支流の稲荷川沿岸で調達した。1956年（昭和31年）の修理で乳の木以外の木材はすべて交換されており、明治竣工の橋がそのまま残っているわけではない。